体長1ミリメートルにも満たない寄生ダニであるデモデックスは、夜間に隠れ場所から這い出て人間の顔の上で活動することが多い。
人間の皮膚から採取したニキビダニを顕微鏡で観察した。ビデオ：ミクロコスモスへの旅
英国ボーンマス大学の顕微鏡学者ジェームズ・ワイス氏は、自分の顔に生息するニキビダニを撮影した。ワイスさんは額に小さな黒い斑点を見つけ、それをスライドガラスで削り取ってから顕微鏡で観察し、撮影した。メール紙が5月15日に報じたところによると、彼はYouTubeチャンネル「Journey to the Microcosmos」でこの映像を共有した。
ダニ科に属するニキビダニは、節足動物門の中で最も小さい寄生虫です。彼らは夜になると這い出て、人間の顔の死んだ皮膚細胞を食べ、その後、毛包や皮脂腺に穴を掘って卵を産みます。恐ろしい外見にもかかわらず、この寄生虫は無害であり、検出が非常に困難です。死んだ皮膚細胞を除去するのにも役立ちます。
ワイス氏の映像には、ニキビダニの体の先端に球状の液滴が写っている。これはニキビダニが人間の皮膚から消化した皮脂である。オスとメスの虫は通常、毛包内でペアになります。彼らは夕暮れ時に人間の皮膚から分泌されるメラトニンを使って一晩中交尾することができます。幼虫は3〜4日以内に孵化し、7日後には成虫になりますが、その寿命は通常約2週間しか続きません。
デモデックスは約0.3mmと肉眼では見えないほど小さく、家族間の密接な接触によって広がる傾向があります。研究者らは約 65 種のニキビダニを発見しましたが、人体に生息するのは Demodex folliculorum と Demodex brevis の 2 種だけです。 D. folliculorum は毛包に生息しますが、D. brevis は毛包に付着した皮脂腺に生息します。
科学者たちは、健康な成人の23〜100％がデモデックス寄生虫に感染していると推定しています。皮膚に問題が起きるまで、その存在に気づくことはありません。一部の研究者は、この甲虫には肛門がないため、生涯を通じて排泄物をすべて蓄積し、死ぬときにそれを放出して皮膚炎を引き起こすと考えています。しかし、昨年レディング大学の専門家らが発表した研究によると、彼らには肛門があり、多くの皮膚疾患の原因ではないことが明らかになった。
アン・カン（メールによると）
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