まだ水があるうちに、私たちは挑戦し続けます。
FCコペンハーゲンとのホームでの第1戦で1-0の辛勝を収めたマンチェスター・ユナイテッド（勝ち点3）は、グループAのバイエルン・ミュンヘン（勝ち点9）とガラタサライ（勝ち点4）との決勝トーナメント進出争いに再び希望を燃やした。そのため、エリック・テン・ハーグ監督率いるチームが危機を脱するためには、今回のデンマーク遠征が極めて重要となる。FCコペンハーゲン（勝ち点1）は2週間前の第1戦で好調なパフォーマンスを見せ、ハリー・マグワイアのヘディングシュートとゴールキーパーのアンドレ・オナナによる試合終了間際のPKセーブで1失点を喫したのみだった。「レッドデビルズ」ことコペンハーゲンは、チャンピオンズリーグで散々なスタートを切り、リーグカップではニューカッスルに敗退しただけでなく、今シーズンのプレミアリーグでは11試合中5試合に敗れている。テン・ハーグ監督率いるチームはグループAの最初の2試合でバイエルン・ミュンヘンとガラタサライに敗れており、早期敗退を回避するためには、デンマークの首都での勝利はほぼ必須と言える。最後の2ラウンドでバイエルン・ミュンヘンとガラタサライと対戦する必要があるため、MUにとって今後のすべての試合はシーズン全体とテン・ハーグ監督の将来にとっての「決勝戦」と見なされている。
MU （右）は、勝ち上がりの望みをつなぎとめるためには、FCコペンハーゲンに勝たなければならない。
テン・ハーグ監督の戦術への疑念がチーム内に大きな不和を引き起こし、レッドデビルズは今シーズン、全大会を通じて16試合中8試合に敗れています。さらに、監督のトレーニング方法に対する不満がくすぶっており、負傷者続出の危機に陥っています。リサンドロ・マルティネスやルーク・ショーといった主力選手は負傷により長期離脱を余儀なくされ、得点王のマーカス・ラッシュフォードやセンターバックのビクトル・リンデロフの去就も不透明です。さらに、マンチェスター・ユナイテッドのスター選手たちは、ジェイドン・サンチョやハリー・マグワイアといった選手に対するテン・ハーグ監督の扱いに抗議し始めていると報じられています。この内部対立は、チームのピッチ上でのパフォーマンスに悪影響を及ぼしています。ホームでの2連敗（マンチェスター・シティ、ニューカッスル戦）から立ち直り、フラム戦で勝利を収めたばかりでしたが、クレイブン・コテージでのパフォーマンスは、テン・ハーグ監督にとって依然として多くの疑問を残しました（マンチェスター・ユナイテッドは、ブルーノ・フェルナンデスのアディショナルタイムのゴールにより、1-0で辛勝しました）。
脆弱な守備
テン・ハーグ監督は昨夏の就任以来、移籍に総額約4億700万ポンドを費やしてきたが、タイトル獲得に挑めるチーム作りには至っていない。「レッドデビルズ」の最大の弱点は明らかに守備で、今シーズンは16試合で26失点を喫している。リサンドロ、ショー、タイレル・マラシアが負傷で長期離脱しているため、テン・ハーグはジョニー・エヴァンス、ハリー・マグワイア、ビクトル・リンデロフといった高齢かスローペースのディフェンダーに頼らざるを得ない。一方、センターバックの主力であるラファエル・ヴァランは、戦術的な理由からここ3試合はベンチに座っている。
マンチェスターチームにとって、この挑戦はさらに大きなものとなるだろう。なぜなら、FCコペンハーゲンにはまだ希望があるからだ。オールド・トラッフォードでの残念な敗北以来、ヤコブ・ニーストルップ率いるチームは国内大会でホーム3連勝中だ。勝てばデンマーク王者は2位争いに再び火がつくが、MUはトロフィーなしのシーズンを迎えることになる。FCコペンハーゲンがチャンピオンズリーグのグループステージでMUに勝利したのはかなり前のこと（2006-2007シーズン）であり、今回パルケン・スタジアムでそれを再現するのは容易ではないだろう。なぜなら、彼らはヨーロッパの大会でイングランドのクラブと対戦した過去10回は勝利していないからだ。一方、イングランドで20回優勝しているこのチームは、チャンピオンズリーグのアウェー戦で過去7回のうち1回しか勝っていない。そのため、この試合はサプライズに満ちたものになることが予想される。
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