放射線治療装置はフル稼働し、医師たちは残業しているが、患者はまだ待たなければならない。

午後6時、ホーチミン市腫瘍病院の放射線治療室の廊下はまだ明るく灯っていた。通路沿いの椅子は人でいっぱいで、そのほとんどは時間外の放射線治療の順番を待つ患者たちだった。看護師たちが名前を呼ぶ声と、日々がんと闘う人々のため息が混じり合っていた。

放射線治療を待つ18時間

ヒエンさん（37歳、タイニン省在住）は、4回目の放射線治療の順番を待っている。彼女は昨年9月にステージ2の乳がんと診断されたという。

「腫瘍が大きくて、すぐには手術できないと医師に言われました。手術前に腫瘍を小さくするために化学療法を受けなければなりませんでした。今年の2月末に手術を受け、3週間後に薬を飲み始めました」と彼女は語った。

治療プロトコルによると、手術後の放射線治療は必須です。ヒエンさんは、健康保険でカバーされる放射線治療と、サービスのための放射線治療の2つの選択肢を勧められました。健康保険でカバーされる放射線治療を選択した場合、患者は約2ヶ月待つ必要があります。一方、残りの選択肢を選択した場合、患者は約2週間待つだけで済みますが、費用は高くなります。

「私の病気は再発する確率が70%です。治療を長く待つと病状が悪化するのではないかと心配だったので、家族はこのサービスを利用することに同意しました」と彼女は語った。

同じ列に座っていたティエンさん（30歳、ホーチミン市在住）も同様の話をしていた。

ティエンさんは2024年12月末、胸のほくろから体液と膿が絶えず滲み出ているのを見て、病気に気づきました。当初、地元の医師は膿瘍と診断し、薬を処方しましたが、症状は改善しませんでした。

ホーチミン市皮膚科病院での再検査の結果、ティエンさんは悪性黒色腫の疑いがあると診断され、ホーチミン市腫瘍病院に紹介され、治療を受けました。そこで、悪性黒色腫のステージ3と診断されました。

規定によると、女性は腫瘍を切除する根治手術を受け、その後放射線治療を受ける必要がありました。放射線治療の時期が来た時、彼女は大きな障害に直面しました。それは待ち時間でした。

「医師から、健康保険で受けられる放射線治療は患者さんが多すぎて、順番が来るまで2ヶ月待たないといけないと言われました。診療時間外の放射線治療を選べば、2週間で済むんです。」

「手術から4ヶ月が経ちましたが、まだ薬は飲んでいません。あまり長く待つと転移してしまうのではないかと不安だったので、体調はあまり良くなかったのですが、放射線治療を受けることにしました」と彼女は言いました。

どちらの女性にも共通点が一つあります。それは、望んだからサービスを選んだのではなく、待ちきれなかったから選んだということです。

がん患者にとって、毎日がリスクです。現在の待機状況では、患者は費用と時間、経済力と病状の進行リスクの間で天秤にかけざるを得ません。