「私の学生生活は、多くの困難を伴う旅でしたが、数え切れないほどの貴重な経験も積むことができました。そして、それは生涯忘れられない教訓となりました」と、トラン・ベト・ユンさん（31歳）は自身の人生について語り始めた。9Xは、両親の努力が、彼が成功を目指す最大の原動力となっていることにも感謝している。
タイビン省で生まれたズンは、生後11ヶ月で髄膜炎にかかりました。すぐに救急外来に運ばれましたが、その結果、ズンは片方の耳が聞こえなくなりました。家族が耳が聞こえないことに気づいたとき、ズンは9歳で、介入するには遅すぎました。両親はズンをいくつかの病院に連れて行きましたが、治療費は高額で効果はありませんでした。結局、家族は息子が片方の耳しか聞こえないことを受け入れるしかありませんでした。高校時代、常に耳が聞こえにくいと感じていたズンは、いつも先生に受付に座らせてほしいと頼んでいました。しかしそのおかげで、この男子生徒は講義を非常に集中して聞き、学業成績も良好でした。ベト・ズンはタイビン専門高校に合格し、その後、貿易大学の経済学部に進みました。
この学校で学んだユン氏は、銀行金融学部の教師陣に刺激を受けました。そのため、経済学部の最終学年になると、卒業後は多国籍企業で働くことを夢見て、国際金融学科に入学することを決意しました。授業では、教科書に加えて、教師が英語で用語や参考資料を頻繁に学生に提供してくれました。ユン氏は当時を「非常に悲惨な」日々だったと振り返ります。授業が全く理解できなかったからです。さらに、左耳の聴力が低下していたため、講義を十分に理解することも困難でした。そのため、帰宅後、録音を再生して何度も聞き直し、一つ一つの用語を調べて自分で説明しなければならないことがよくありました。友人たちは皆英語が堪能でしたが、ユン氏は自信を失い、自分の弱点をどう克服すればいいのか分からずにいました。 「丸1年間、オンライン教材を使ってリスニングと文法を独学で練習しました。でも本当に、何も知らないレベルの頃は独学は本当に大変でした。まるで盲人が何の道も案内もなく、手探りで歩いているようで、成果が出ませんでした」とユンさんは振り返ります。大学1年生の頃、ユンさんにとって全てが最悪でした。独学がうまくいかないと悟ったユンさんは、全財産をかき集めて学校近くの英語コースに通いました。しかし、コースの授業数が少なすぎたため、ユンさんの英語力はあまり上達しませんでした。ユンさんは、低コストで日常的に英語を使える環境を何とか探し続けました。長い悩みの末、彼は思い切った決断をしました。ハノイにあるベトナム国家大学外国語大学英語教育学部で学び続けるという決断です。高校卒業試験の英語の点数がわずか2.6点、貿易大学入学試験のTOEICスコアが235/990点だった彼にとって、これは大きな挑戦でした。そのため、5ヶ月間Dグループで勉強することを決意し、大学入試にも出願していたにもかかわらず、ユンさんはまだ自信がありませんでした。2年生になり、ダブルディグリーを取得したばかりの頃になっても、ユンさんは苦戦を続け、もう1年間勉強を続けることを決意しました。彼の決意のおかげで、2012年6月、英語の点数がわずか7点強だったにもかかわらず、外国語大学入学試験に合格するのに必要な点数を獲得しました。
ユンが3つの大学を同時に取得しようとしていた当時、彼の家族は依然として経済的に困窮していました。2人の子供を養うため、父親はバイクタクシーの運転手として働き、母親はサトウキビジュースを売っていました。しかし、「本当に何かを望めば、宇宙全体が協力して助けてくれる」――作家パウロ・コエーリョの『アルケミスト』に出てくるこの言葉が、ユンが困難な時期を乗り越える上での指針となりました。学費に苦労していた当時、家主はユンが優しく勤勉な性格であることに気づき、息子に自然科学の家庭教師を依頼しました。やがてその成果を目にした家主は、ユンを他の友人の子供たちにも紹介し続けました。1クラス6人の生徒を指導し、最高60万ドンを稼ぐこともありました。「当時の学生の月々の生活費の3分の1に相当しました」とユンは言います。学業の傍ら、ユンは3つのプログラムの学費を賄うのに十分な追加授業も担当していました。
貿易大学では単位登録が可能ですが、外国語大学では1年生のスケジュールが固定されています。当初は両校の科目をまたいで登録できたため、ユンさんは特に困ることはありませんでした。しかし、1年目を過ぎると、ユンさんは時間配分に苦労し始めました。1日に両校を駆け回らなければならず、食事の時間さえ取れない時もありました。「科目が重なる日は、貿易大学を優先せざるを得ませんでした。また、授業をたくさん欠席してしまい、その科目の試験を受けられない時期もありました。幸い、外国語大学には夏学期があったので、その期間に再登録することが多かったです。授業だけでなく、試験も重なる場合は、外国語大学の試験延期も申請していました。」膨大な量の勉強量にストレスを感じる時期も多く、朝から晩までぎっしりと詰まったスケジュールをこなさなければならず、ユンさんは疲れ果てていました。男子学生は何度も、疲れ果て、友人たちのように経験や人間関係に割く時間がない自分を憐れんでいました。外国語大学の講義が100%英語で行われるようになったことで、状況はさらに悪化しました。友人のほとんどは既に基礎を身につけ、英語を専攻し、英語で賞や実績を残していましたが、ユンさんはそれでも次々と出てくる新しいことに苦戦していました。ある教師は、ユンさんが英語を上達したいという思いでこの学校に入学したと知り、「それは間違いだ。英語を学ぶには、以前から基礎を身につけていなければならない」と言いました。入学当初、ユンさんが考えるような基礎を教えてくれる教師はいませんでした。ある時、ユンさんは母親に諦めたいと打ち明けました。母親はこう言いました。「大切なのは、自分に合っていると感じ、バランスが取れるかどうか。でも諦める前に、試験勉強を頑張っていた頃を思い出して。まだ頑張れるなら、私のために勉強して。私も以前は勉強が大好きだったけれど、そのための環境がなかったの。」その言葉を聞いて、ユンは母親を失望させるわけにはいかないと感じた。
しかし、「人生はダイナミックなバランスだ」と語るユン氏は、プレッシャーにもめげず、長い時間をかけて適応することを学んだ。「学期中ずっと英語の練習をたくさんすることで、自分を探求し、成長させることができました。クラスメートほど成績は良くなかったものの、それでも毎日成長していくのを感じていました」。2014年、ユン氏は対外貿易大学の経済学部を修了した。当時、残っていた学位は国際金融と英語の2つだけだった。卒業後も金融の道に進むつもりだったユン氏は、この業界で成功するには、金融経済学の知識と英語力に加えて、法律の知識も必要だと気づいた。学習サイクルに慣れてきたユン氏は、経済法の学位取得を目指し、2017年末までに4つの学位をすべて取得することにした。
卒業後、ユン氏は希望の仕事に就きました。夜間は引き続き英語を教えていました。しかし、教えることで、ユン氏は教育という分野への情熱を改めて実感しました。ゼロからのスタートだったユン氏は、初心者の悩みに共感し、理解を示しました。「私の人生はまるで開拓者のよう」とユン氏は言います。自分に合うように思えても、結局は合わなかったのです。そこで、金融業界の仕事を辞め、教育力の向上と自己啓発に専念することを決意しました。仕事を辞めた後、ユン氏は独学で試験対策と復習を行い、IELTS8.0、TOEIC990点を獲得しました。ユン氏によると、聴覚障害は英語学習において有利に働いたそうです。聴覚障害のおかげで、最大限の集中力と粘り強さを身につけることができました。 「リスニングテストを受けるたびに、必ず少なくとも10回は注意深く聞き、スクリプトを丸暗記するくらいにしています。他の人より聞き取りにくいので、集中力を養わなければなりません。テストを受けている時は、まるで外の世界が消え去り、自分とテストだけが残るような感覚です。」英語を克服する旅を通して、ユン氏は外国語は才能のある人だけのものではなく、大多数の人のためのものだと気づきました。「外国語は誰でも習得できます。でも、ほとんどの人は途中で挫折してしまうので、なかなか上達できません」とユン氏は言います。多くの困難を経験し、やめたいと思う時もありましたが、ユン氏は最終的に、あらゆるプレッシャーに立ち向かうことを選びました。人生における困難やプレッシャーは常に存在するものだと彼は信じているのです。 「プレッシャーを腫瘍と捉えると、恐怖や逃げることは、鎮痛剤を注射しても腫瘍が残るのと同じです。重要なのは、そのプレッシャーと向き合い、対処しなければならないということです。困難を乗り越えるたびに、私たちはより強くなり、人生の次の困難に立ち向かうことができるようになるのです」とユン氏は考え込んだ。制作：トゥイ・ンガ　写真：グエン・フエ　デザイン：ミン・ホア・トゥイ・ンガ