タイのイメージを傷つける
タイは、減速する経済を補うために輸入額を増やそうとする中で、違法な中国ビジネスや国際犯罪の増加に対する懸念が高まる中、中国からの訪問者に対するビザ免除プログラムに関する懸念を和らげようとしている。
タイ人観光客がバンコクの王宮を訪問
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、スダワン・ワンスパキットコソル観光大臣は、ビザ免除政策により、国の成長の重要な原動力である観光産業の収益が増加するだろうと述べたが、ゼロドルツアーは長い間、地元企業の不満の種となってきたため、濫用の恐れもあると認めた。
これらのツアーでは、中国人観光客はパッケージ旅行の料金としてタイの旅行会社に低価格を支払う必要がある。しかし、現地に到着すると、観光客は高価な品物を買うよう圧力をかけられることが多い。
ゼロドルツアーは、中国の旅行会社がツアー料金を一切支払わずに顧客をタイの旅行会社に送り込むことで利益を追求するというシナリオで実施されている。すると、観光客は市場価格よりも高い価格で、その場所を訪れて商品やサービスを購入するためにお金を使うことを余儀なくされる。
最悪の場合、旅行会社が利益を上げられなかったり、観光客が予定の目的地でお金を使うことを拒否したりすれば、観光客は警告なしに置き去りにされる可能性がある。
こうしたシナリオはパンデミック以前にも何度も発生しており、中国人観光客は政府に支援を求めざるを得なかった。また、観光客が「指示」通りに買い物を拒否したためにツアーガイドから暴行を受けたという報告もある。
タイは今年9月中旬までに1800万人以上の海外からの観光客を迎える予定だ。
タイ政府は、低予算ツアーがタイのイメージを傷つけているとしており、警察はゼロドル観光を抑制するために定期的に強制措置を講じている。
安心感を見つける
タイのスレタ・タヴィシン首相は、ビザ免除プログラムは中国とカザフスタンからの観光客が最も多く訪れるタイの休暇シーズンにちょうど間に合うよう、9月25日から来年2月29日まで実施されると述べた。
9月中旬の時点で、観光依存度の高いこの国は、200万人以上の中国人観光客を含む1,850万人の外国人観光客を集めていた。外国人観光客からの収入は合計7,750億バーツ(219億ドル)となった。
スダワン大臣は、中国人観光客全員がタイの旅行業者を搾取したり犯罪行為に従事したりするつもりであると想定するのは間違いだと述べた。ネイション紙によると、トラブルメーカーの排除や旅行者支援アプリなど、観光客に優しい対策が実施されている。
タイ旅行代理店協会は、スレッタ新首相のこの動きを歓迎し、旅行業界を強化するために中国からの航空便の増加を求めた。
タイの空港は、予想される今後のピークシーズンに対応するために航空輸送能力を20%増加させることを目指していると発表している。
財務大臣も兼務するスレッタ首相は、成長鈍化後の経済を活性化させるため、債務返済猶予や電力・燃料補助金など一連の措置を発表した。
しかし、タイの不安定さは依然として存在し、中国人観光客に対するビザ免除政策は観光客や住民に不安を与えている。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、5月にタイと中国の警察は協力し、短期ビザでタイに入国し中国本土の同胞を身代金目的で誘拐する犯罪者を取り締まった。
タイへの中国人観光客は予想ほど多くなく、同国は彼らを引き付けるためにあらゆる方法を模索している。
タイでは中国人が主に金銭目的で同胞を襲い、時には死者が出る誘拐事件が増加している。
昨年、パタヤで中国人誘拐犯グループの首謀者が、同胞を監禁し指を切り落としたとして逮捕された。容疑者は被害者の解放と引き換えに79万ドル以上の身代金を要求した。
1月、当局は中国人が経営する違法商業団体に対する大規模な取り締まりを開始し、著名な実業家チャイヤナット・「トゥハオ」・コーンチャヤナント氏の逮捕につながった。チャイヤナット容疑者もタイ国籍で、主に中国人の顧客を対象に麻薬帝国とナイトライフを運営していたとして告発されている。
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