地球にとても近い惑星に、泳ぐ魚がたくさんいるのでしょうか?

（NLDO） - NASAの宇宙船の一つが、生命に満ちた惑星・衛星系を知らずに通過した可能性がある。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に発表された研究によると、ボイジャー2号宇宙船からのデータの一部は、生命が存在する惑星といくつかの衛星を見逃した可能性があるため、再検討する必要があるかもしれないという。

それが天王星とその衛星です。

太陽系の第7惑星を取り囲む通常の磁気圏（左）と、太陽風の攻撃を受けたときの歪んだ磁気圏 - 写真：JPL-Caltech

ボイジャー2号は1986年に天王星を通過し、地球に送り返されたデータから、天王星の磁気圏は非常に奇妙で、著しく非対称であることがわかった。

この磁気圏には、他の惑星の磁気圏に共通する構成要素であるプラズマも存在しないようで、異常に強力な高エネルギー電子帯が存在する。

人類が利用できる唯一の測定から得られた特性は、その後の多くの研究の基礎として使われてきました。

しかし、なぜこの本がこれほど奇妙なのかは、いまだに謎のままだ。

NASAジェット推進研究所（JPL）、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL - 英国）、マックス・プランク太陽系研究所（ドイツ）の研究チームは、この異常はボイジャー2号の接近通過のタイミングにある可能性があることを発見した。

宇宙船は偶然にも、天王星の磁気大気が強力な太陽風に襲われた瞬間をデータ収集の場に選んだ。

この強力な太陽風が惑星の磁気圏を歪ませ、異常な状態にしているのです。

この異例の時期にボイジャー2号が天王星系を通過する確率はわずか4％だったが、残念ながら、その「狭い窓」内に確かに収まってしまった。

言うまでもなく、 科学者らが期待しながらも発見できなかった水イオンや有機物の痕跡など、惑星とその衛星が噴出していた可能性のある物質もすべて吹き飛ばしてしまった。

こうして、待ちに待った仮説への最大のハードルがクリアされた。

他の証拠に基づき、著者らは、天王星にも地球にも存在する生命にとって重要な要素である地質活動と海洋（ただし、地下の海洋）があると主張している。

論文の共著者でロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のウィリアム・ダン氏はBBCに対し、天王星の母惑星だけでなく、天王星の周りの衛星のいくつかにも生命に必要な条件を備えている可能性があると語った。

「海面下にはたくさんの魚がいる海があるかもしれない！」とダン博士は語った。

Sci-News によると、研究チームのモデルは、火星の最も遠い2つの衛星、タイタニアとオベロンが磁気圏の外側を周回している可能性も低いことを示している。

これにより、磁気圏からの干渉を受けずに地下の海を容易に研究することが可能になります。

これらすべては、人類がこの系に新たな宇宙船を送る必要がある可能性を示唆しています。巨大な母惑星と、生命の海を宿す可能性のある27個の衛星は、まさに宝の山となるでしょう。

出典: https://nld.com.vn/mot-hanh-tinh-rat-gan-trai-dat-co-the-day-ca-dang-boi-loi-196241113230730536.htm