ゲアン省では、9月から11月にかけて、高地の住民がタンキー県のプーロイ山の頂上に登り、自然に生えているタケノコを収穫して食用としたり、1kgあたり5万～6万ドンで販売したりしている。
9月中旬のある朝、タンキー県ティエンキー村に住むヴィ・ヴァン・ンゴアンさんは、近隣住民5人と共に、籠、ナイフ、鎌を携え、自宅から3キロ以上離れた山へタケノコを収穫しに出かけた。これは、ゲアン省高地の人々が秋から冬にかけて行う季節労働である。
ティエンケー、ドンヴァン、タンホップの各町にまたがるプーロイ山の山頂は、面積約300ヘクタール、標高1,000メートルを超え、多くのロイ竹が自生しています。竹科に属するロイ竹は、高さ1メートルを超え、尖った葉と光沢のある樹皮を持ち、親指ほどの太さの幹が大きな群落を形成しています。地元の人々は、若い木を選び、樹皮を剥ぎ、タケノコを収穫します。
ロイの木はタンキー県プーロイ山の山頂に生えている。写真：フン・レー
過去3週間、ンゴアンさんは山に登るたびに、おにぎりと食料、そして昼食時間まで水を持って仕事場へ行きました。タケノコが豊富に生えている場所では、6人ほどのグループが集まってタケノコを摘んだり、鎌を使って根元近くから切り落としたり、座って外側の皮を剥いて40～60cmの柔らかいタケノコだけを残したりしました。1人あたり1日に10～15kgを収穫しました。
「タケノコはプー・ロイ山頂への自然からの贈り物です。そのため、森の住民たちは、タケノコが成長して来シーズンに収穫できるよう、それぞれのタケノコ畑に数本の芽を残すようにとよくアドバイスし合っています」とンゴアン氏は語った。
地元の人々に加え、クエフォン、クイホップ、ギアダンなどの地区からも、この機会を利用してプーロイ山へタケノコ狩りに出かける家族がいます。近隣住民は当日中に帰宅しますが、遠方から来る家族は2～3日かけて山へ行き、夜は森の中に小屋を建てて眠ります。
高地の人々は籠に入れてタケノコを家に持ち帰ります。写真：フン・レー
タケノコは常に需要が高く、山から下りてくるとすぐに商人たちが待ち構え、種類にもよりますが1キログラムあたり5万～6万ドンの価格で買い求めます。「毎日約10キロ収穫して、50万ドン以上稼いでいます。2～3人家族でタケノコを収穫すると、1回あたり200万ドン近く稼いでいます」と、ドンヴァン村に住む52歳のロー・ティ・センさんは語ります。
地元の人々は、商人に売るだけでなく、食用として1～2kgのタケノコを保管し、茹でたり、炒めたり、ニンニクと唐辛子で漬けたり、辛い酸っぱいソースに漬けたりと、さまざまな料理に加工します。近年、全国からゲアン省の高地を訪れる観光客が、この特産のタケノコを土産として持ち帰ることがよくあります。
収入源にもかかわらず、タケノコ採取者たちは多くの危険に直面しています。プ・ロイ山は急峻な岩山と密生した灌木が多く、特に雨の日に重い荷物を担いで下山する際には、森林住民が転落する危険性が高くなります。また、防護服を着用していないと、ヒル、ヘビ、ムカデに襲われる可能性もあります。
皮をむいてきれいに洗ったタケノコは、茹でたり、炒めたり、酸辣醤に漬けたりと、様々な料理に使えます。写真： Hung Le
ティエンキー村のチュオン・コン・タック村長は、プ・ロイ山のタケノコ栽培面積は約100ヘクタールだと述べた。今年は過剰な採取によってタケノコが適切に生育できず、収穫量が以前より減少している。「当局は、採取だけでなく、希少で貴重なタケノコの遺伝資源を保護する必要があることを、住民に定期的に啓発しています」とタック村長は述べた。
8月末、ゲアン省科学技術局は、タンキー県が提案したタケノコの保護、利用、加工のためのモデル構築プロジェクトの受理を承認しました。当局は、既にタケノコが収穫された場所（3ヘクタールの面積）において、タケノコを管理、保護、栽培、そして再植栽するためのプロセスを開発しました。
「このプロジェクトの目標は、タンキー固有の竹の種を保護し、それを高品質の製品に加工することです」とゲアン省科学技術局科学管理部長のグエン・クイ・ヒュー氏は述べた。
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