ゲアン省9月と11月には、高地の住民がタンキー県のプーロイ山の頂上に行き、自生するタケノコを採って食用としたり、1kgあたり5万～6万ドンで売ったりする。
9月中旬のある朝、タンキー県ティエンキー村の住民、ヴィ・ヴァン・ンゴアンさんと近隣住民5人は、籠、ナイフ、鎌を携え、自宅から3キロ以上離れた山へタケノコを採りに出かけた。これはゲアン省高地の人々が秋から冬にかけて行う季節労働だ。
プーロイ山の山頂は、ティエンキー、ドンヴァン、タンホップの各町に属し、面積は約300ヘクタール、標高は1,000メートルを超え、多くのロイの木が自生しています。竹科に属するロイの木は、高さ1メートル以上になり、鋭い葉と光沢のある樹皮を持ち、幹は親指ほどの大きさで、群生しています。人々は若い木を選んで樹皮を剥ぎ、タケノコを採取します。
タンキー県フーロイ山の頂上にはロイの木が生えている。写真：フン・レー
ここ3週間、ンゴアンさんは山に登るたびに、おにぎりと食料、そして水を持って午後の作業に臨んでいました。タケノコがたくさんある場所では、6人ほどのグループが集まり、タケノコを折ったり、鎌を使って根元近くから切り取ったりしました。そして、そこに座って樹皮を剥ぎ、40～60cmの若い芽だけを残しました。1日で、一人当たり10～15kgのタケノコを摘み取りました。
「タケノコはプー・ロイ峰にとって自然からの贈り物です。そのため、森林管理者たちは、タケノコ畑に数本のタケノコを残しておくようにと、よくアドバイスし合っています。そうすることで、タケノコは成長し、来シーズンに収穫できるようになります」とンゴアン氏は語った。
地元の人々に加え、クエフォン、クイホップ、ギアダンといった地区の家族も、この機会を利用してプーロイ山へタケノコ狩りに出かけます。近隣の家族は日帰りで往復しますが、遠方からは2～3日かけて山を登り、夜は森の中でテントを張って眠ります。
高地の住民はタケノコを家に持ち帰る。写真：フン・レー
タケノコは常に需要が高い。山から下りてくると、種類にもよるが1キログラムあたり5万～6万ドンで買い求める商人たちが待っている。「毎日10キロほど採って、50万ドン以上稼いでいます。2～3人家族なら、1回のタケノコ採りで200万ドン近く稼いでいます」と、ドンヴァン村に住む52歳のロー・ティ・センさんは語る。
商人に売るだけでなく、人々はロイタケノコを1～2kgほど食用として保存し、茹でたり、炒めたり、ニンニクと唐辛子で味付けしたり、酢漬けにしたりと、さまざまな料理に加工します。近年、ゲアン省高地を訪れる観光客は、ロイタケノコをお土産として買うことも多いです。
タケノコ採りは収入源であるにもかかわらず、多くの危険に直面しています。プ・ロイ山には急峻な岩場と密生した藪が多く、特に雨の日には重い荷物を担いで下山しなければならないため、森に入ると転落する危険性があります。防具を着用していないと、ヒル、ヘビ、ムカデに襲われる可能性もあります。
皮をむいてきれいに洗ったタケノコは、茹でたり、炒めたり、漬物にしたりと、様々な料理に加工できます。写真： Hung Le
ティエンキー村のチュオン・コン・タック村長は、プ・ロイ山のロイタケの栽培面積は約100ヘクタールだと述べた。今年は、過剰な伐採によって木の成長が遅れ、タケノコの採取に訪れる人が以前より減っているという。「政府は、伐採だけでなく、ロイタケの希少な遺伝資源を保護する必要があると、常に訴えています」とタック村長は述べた。
8月末、ゲアン省科学技術局は、タンキー県が提案したロイタケの保護、利用、加工のためのモデル構築プロジェクトを受託することに合意した。当局は、人々がタケノコを採取した場所、つまり3ヘクタールの土地において、タケノコを管理、保護、囲い込み、そして植え替えるためのプロセスを開発してきた。
「このプロジェクトの目標は、タンキー固有の竹の種を保護し、そこから高品質の製品を加工できるようにすることです」とゲアン省科学技術局科学管理部長のグエン・クイ・ヒエウ氏は述べた。
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