NASA の 3D プリント回転デトネーションロケットエンジン(RDRE) は記録的な速さで作動し、深宇宙ミッションに革命を起こす可能性があります。
NASAの3Dプリント回転デトネーションロケットエンジンの試験に成功。動画: NASA
NASAは、アラバマ州ハンツビルのマーシャル宇宙飛行センターで、革新的なロケット技術の開発を進めている。同センターのエンジニアたちは、3Dプリンターで製造した回転デトネーションロケットエンジン(RDRE)を、251秒という記録的な速さで、5,500ポンド(約2,300kg)の推力で点火したと、ニューアトラス紙が12月28日に報じた。
NASAは60年以上にわたり、宇宙への打ち上げに化学ロケットに依存してきました。化学ロケットは1942年以来、理論限界に近い状態で運用されてきました。さらに、ほとんどの液体燃料ロケットは、ドイツのV2ロケットの時代から基本設計が変わっていません。ロケットエンジンの効率をさらに高めるため、NASAはRDREとは異なる設計を検討しています。
RDREでは、燃料と酸素を亜音速で噴射・燃焼させる燃焼室とは異なり、2つの同軸シリンダー間の隙間に燃料と酸素を噴射します。混合気が点火すると、反応と衝撃波が発生します。この衝撃波は超音速で隙間を伝わり、より多くの熱と圧力を生み出します。この燃焼が持続すれば、はるかに効果的なロケット推力を生み出すことができます。実際、NASAによると、今回の最新のテストは、月や火星へのミッションのために着陸機を着陸させたり、深宇宙でエンジンを燃焼させたりするための要件を満たすのに十分な強度と持続性を備えているとのことです。
しかし、NASAは、この技術はまだ成熟していないことを強調しています。このような燃焼試験は、燃焼室を様々な推力レベルに合わせてスケールアップするために必要です。成功すれば、RDREは着陸機の上段で作動し、大型ペイロードを火星の表面に送り込むための逆推力源となる可能性があります。
「RDREは設計性能の飛躍的な向上を可能にします」と、マーシャルの燃焼装置エンジニアであるトーマス・ティーズリー氏は述べています。「RDREは、より多くの貨物や機器を深宇宙に輸送できる軽量推進システムの構築に一歩近づいたことを示しています。これは、NASAの月と火星への飛行計画の重要な部分です。」
アン・カン(ニュー・アトラスによると)
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