世界中の「植樹の日」

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毎年、各国では、人々の生活における樹木の重要性を称えるため、植樹を祝う特別な日を設けています。「植樹の日」は、植樹の季節や各国の選択によって変更されます。

木々は日陰を作り、空気を浄化し、地域社会や人々の日常生活に爽やかさをもたらします。木の力に感銘を受けたセオドア・ルーズベルト大統領は、1907年に若者に植樹を奨励する手紙を書きました。「子どものいない国は希望のない未来に直面する。木々のない国はほぼ絶望的だ」とルーズベルトは記しました。

アメリカ合衆国では、「植樹の日」は4月の最終金曜日ですが、北部と南部の一部の州では異なる日に祝います。1972年の設立以来、50カ国で5億本の植樹を支援してきた非営利団体「アーバーデイ財団」によると、多くのアメリカの都市が春を利用して植樹や配布を行っています。米国環境保護庁のリチャード・オルセン長官によると、木は日陰を作るだけでなく、二酸化炭素を吸収して酸素を放出することで、都市の住みやすさを向上させます。「今日、世界中の都市居住者の数はかつてないほど増えています。都市環境を持続可能で回復力のあるものにするためには、木が必要です」とオルセン長官は付け加えました。

アメリカ合衆国カリフォルニア州、ミュアウッズ国定公園のレッドウッドの木々。写真：スージー・マスト

最初の植樹祭は1594年にスペインのモンドニェードという小さな町で行われましたが、現在の「植樹祭」のお祝いはアメリカのネブラスカ州が起源です。

アーバー・デイ財団によると、最初の入植者が到着した当時、ネブラスカ州には森林がほとんどなく、風や日光にさらされ、焚き火やシェルター用の薪の調達が困難でした。アメリカ合衆国で最初の「アーバー・デイ」は、ネブラスカ州のジャーナリスト、J・スターリング・モートンの提唱により、1872年4月10日に祝われました。

「植樹の日」は1885年にネブラスカ州の祝日として制定されました。他の州もすぐにこの日を採用し、1970年には全国で祝われるようになりました。J・スターリング・M・モートンはかつてこう言いました。「他の祝日は過去に根ざしている。植樹の日こそが未来を示唆するものだ。」

ケント歴史協会によると、1895年、アメリカの博物学者で教育者のバードシー・ノースロップが日本を訪れ、植樹の大切さについて講演しました。今日、日本では毎年5月4日を「みどりの日」として自然を讃える日としています。「みどりの日」は単なる憩いの場ではなく、日本人にとって自然に親しみ、自然がもたらす価値に感謝し、美しい心を育む機会となっています。

「みどりの日」は日本人にとって深い文化的意味を持つ。写真：Tokyoesque

かつて「みどりの日」は、昭和天皇の誕生日である4月29日に祝われていました。しかし、昭和天皇崩御後の1989年からは、「自然に親しみ、自然の恵みに感謝し、豊かで美しい心を育む日」という意味を込めて、4月29日が法律で「みどりの日」と定められました。2007年には、「みどりの日」が5月4日に変更され、4月29日が「昭和の日」となりました。

イタリアでは、1898年に当時の教育大臣グイド・バッチェリが最初の「木の祭り」を開催しました。1923年の森林法では、第104条において「木の祭りは、経済大臣と運輸・インフラ大臣が合意する方式により毎年開催される」と規定され、制度化されました。

イタリアでは毎年11月21日を「国民植樹の日」として祝う。写真：ゲッティ

1951年、イタリア農林省の通達により、11月21日は「国民植樹の日」と定められました。その目的は今日まで変わりません。それは、若い世代に樹木と自然の重要性を啓発することです。1世紀以上もの歴史を持つ「国民植樹の日」は、今でも非常に重要なイベントです。実際、この祝日は、地域社会の繁栄に不可欠な緑の遺産の保護に、特に若者をはじめとするすべての人が積極的に貢献する機会を与えてくれます。

ニジェール樹木祭は、この国の植民地時代の歴史にその起源を遡ります。1937年1月25日、ニジェール植民地総督によって発布された法令により、町や学校における植樹の日が定められました。この取り組みは、森林伐採が始まっていた国において、森林再生の重要性に対する意識を高めることを目的としていました。この伝統はニジェールが独立した後も受け継がれました。1964年には、政府系新聞の記事で、独立4周年を記念するこの祭りにおける植樹の重要性について言及されました。

ニジェール軍と国民が2024年8月3日の「全国植樹の日」に参加した。写真：anp.ne

1975年8月3日、最高軍事評議会（SMC）体制下で、植樹が再び祭典のプログラムに取り入れられ、森林破壊との闘いと環境保護が国家の最優先事項であるという理念が強化されました。国家の独立と環境保護の結びつきは、国民全体を共通の目標へと結束させる強力な象徴となりました。

ニジェール第7共和国の成立とともに、木の祭りは新たな様相を呈しました。政府は毎年、この日を独立記念日と結びつけて記念しています。そのため、8月3日の1週間前に、特定のテーマが選ばれ、祭りの開催地が指定されます。

ニジェール閣僚評議会が承認した2024年7月31日付法令は、8月3日を「全国植樹の日」に指定し、この祝賀行事を国の暦に合法化することを目指している。

ニジェールは独立記念日の祝賀と天然資源の保護を組み合わせることで、気候変動対策における積極的な役割を担う国としての地位を確立しています。植樹を通して、ニジェールは土地とその未来への愛着を改めて表明しています。

ベナンの人々は1985年以来、「国民植樹の日」に参加しています。これは、自然、樹木、そして気候変動対策におけるその役割を祝う毎年恒例の行事です。2024年、「国民植樹の日」40周年を記念して、ベナン政府は気候変動と国の国別貢献（NDC）に関する啓発と意識向上のためのプロジェクトを採択し、国民に改めて樹木の役割を真剣に考えるよう呼びかけています。