ブリンケン国務長官は6月18日に北京に到着した。これは、米国務長官による中国訪問としては約5年ぶりとなる。ブリンケン長官は、米中間の偵察気球をめぐる緊張のため、2月に予定していた北京訪問を中止していた。
両国間には、高官レベルの意見の相違や協力の可能性のある分野など、懸念される問題が数多くある。
何よりもまず、ブリンケン氏の訪問は、あらゆる種類の外交関係の再構築を目的としている。米国当局者らは、ブリンケン氏は中国との競争が紛争に発展しないよう、コミュニケーションのチャンネルの開放を推進すると述べている。
ブリンケン国務長官の北京到着前の記者会見で、ホワイトハウスのインド太平洋担当コーディネーターであるカート・キャンベル氏は、紛争のリスクを軽減するために、今こそこの問題について議論する良い機会だと述べた。キャンベル氏によると、双方は協力する必要があり、意見の相違によって分裂が生じ、世界の優先事項の方向性が阻害されることはあってはならないという。
アントニー・ブリンケン米国務長官が6月18日に中国・北京に到着。写真：ロイター
米中両国間の多くの分野で緊張が高まる中、アントニー・ブリンケン米国務長官が中国を訪問した。写真：ロイター
これに先立ち、秦剛中国外相は6月14日にアントニー・ブリンケン国務長官との電話会談で、米国は「中国の内政への干渉をやめ、競争の名の下に中国の 主権、安全保障、発展の利益を傷つけるのをやめるべきだ」と述べた。
アナリストらは、米国外交官トップの中国訪問における次の大きな課題は貿易摩擦の緩和だろうと指摘している。
ジョー・バイデン米大統領と中国との関係は、前任者のドナルド・トランプ氏が実施した貿易措置を撤回できなかったこともあり、不安定なスタートを切った。
バイデン氏は、最先端の電子技術における優位性を維持するため、中国への半導体輸出を制限するなど、一部の分野では締め付けを強めている。
アントニー・ブリンケン米国務長官（左）が6月18日に北京に到着。写真：ロイター
中国側では、中国サイバースペース管理局（CAC）が「サイバーセキュリティと国家安全保障への深刻なリスク」を理由に、国内の重要情報インフラ事業者が米国のチップメーカーから製品を購入することを禁止すると発表した。
結局のところ、米国務長官の中国訪問は紛争の予防を目的としている。専門家によると、ブリンケン国務長官は、中国がウクライナ紛争においてロシアに軍事的・財政的支援を提供すれば深刻な結果を招くという警告を改めて表明する可能性がある。
米国の東アジア担当国務次官補ダニエル・クリテンブリンク氏によると、ブリンケン国務長官の主な目標は中国との「率直で直接的かつ建設的な」協議だという。
しかし、クリテンブリンク氏は進展の見通しについては慎重だった。
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