92歳になるグエン・クアン・トゥアンさんは、ヴィンホア村（ヴィンロック県）ロイチャップ村出身で、 ディエンビエンフー作戦で2年間軍務に就きましたが、より充実した日々を送るために、戦友の犠牲について思いを巡らすことに生涯を捧げてきました。
ベテランのグエン・クアン・トゥアン。
1952年1月、20歳で入隊したグエン・クアン・トゥアン氏にとって、忘れられない旅となりました。ベテラン兵士である彼は、ディエンビエンフーへの旅をこう回想しています。「長い道のりを、深い森、深い渓流、そして高い峠を越え、北西部にたどり着くまでほぼ一ヶ月かかりました。駐屯地では、私たち兵士は森を故郷、草木を友とみなしていました。昼夜を問わず歌い、音楽を奏で、その歌声は山々や森に響き渡りました。何よりも嬉しかったのは、北西部の人々が、まるで故郷に帰ってきた疎遠の子供たちのように私たちを迎え入れてくれたことです。」
そして彼は続けた。「20歳の頃の私の世代は、とても気楽でした。落ち着いてから、過酷な旅の時期が始まりました。シャベルとツルハシが昼夜を問わず土や岩と格闘する、ガチャンという音を立てる日々でした。森と木々に囲まれたこの地で、敵は昼夜を問わず捜索を行い、爆撃と焼き払いを繰り返し、道路の一部は崩壊しました。敵が何かを破壊した箇所はどこでも、私たちの兵士が道路を修復しました。深い川と高い峠のある地域では、森林を伐採し、数十万立方メートルの木材を伐採して運び、舟橋を架け、沼地を埋め立て、車両が昼夜を問わず前線まで移動できるようにしました。」
道路工事や砲兵輸送といった過酷な日々の中、兵士たちは休憩時間を利用して森に入り、ヤムイモを掘り、山菜を採り、梅干しを摘んで酸辣湯を作ったりして、食生活を改善しました。さらに楽しいのは、文化交流、壁新聞の作成、部隊内での競争など、部隊に活気と陽気さをもたらしていたことです。ある時、皆が心から笑い、歌を歌っている時、敵の飛行機から「第312師団、壊滅！」という無線が鳴り響きました。
第312師団第141連隊第16大隊第20中隊の兵士だった彼は、はっきりとこう覚えている。「当時、部隊は奇襲攻撃や狙撃の計画を競い合っていました。背の高い木々は監視所となり、茂みは敵兵を生け捕りにする隠れ場所となりました。顔を出した者は即座に射殺されました。」
包囲網は厳しさを増し、敵はますますパニックに陥った。拠点の兵力と兵器を増強した。敵機の爆撃と砲撃は激化し、道路の多くの区間が崩壊し、敵は我々の進撃を阻むために無数の策略を練った。敵が攻撃するルートと我々が進むルートは異なり、1954年3月13日に開戦するまで、道路の進路は安定していた。ヒムラム前哨基地は破壊され、翌夜にはドックラップ前哨基地も壊滅した。バンケオ前哨基地の兵士たちは恐怖に震えながら降伏し始めた。
「生きている限り、あの日々を思い出すだろう」とトゥアンさんは感慨深げに語った。
彼に一番思い出に残っていることを聞くと、彼はただこう答えた。「大砲を引くことだよ。今、大砲を引く歌を聞くと、とても賑やかに聞こえるけど、当時は私たちにとっては違ったんだ。」
ディエンビエンフー時代の思い出の品を持つグエン・クアン・トゥアン氏。
彼はこう回想する。「1954年1月15日の早朝、5000人以上の兵士が森の端や山の斜面に散らばり、場所によっては敵からわずか4キロメートルしか離れておらず、砲兵の射程圏内にありました。何千もの武器が振り上げられ、岩や石が飛び散り、大木が根こそぎにされました。敵の砲兵隊は時折、無差別射撃を行いました。真冬でしたが、私たちの服は汗でびっしょりでした。私たちはその場で食事をし、食べた後すぐに作業に戻りました。道は徐々に現れましたが、それは奇跡によるものではなく、兵士たちの強い意志と並外れた労働力によるものでした。わずか数日後、全長15キロメートル、幅3メートルの砲兵道路が完成しました。道路全体には十数カ所の急斜面があり、中には40度にも達するものもあり、道路脇には深い渓谷が広がっていました。私たちが道路沿いで作業している間、兵士たちは枝を曲げたり、棚を建てたりしました。カモフラージュのためにヒョウタンや木を植える。」
第312師団は砲兵輸送部隊の大半を担っていた。2トンを超える重砲は車両から降ろされ、トゥアン・ジャオ道路70キロ地点から人力で牽引された。輸送速度を向上させ、予定通りの完了を確実にするため、兵士たちは会議を開き、議論と経験の共有を行った。「曲がりくねった道を広くし、傾斜を緩め、より頑丈なウインチを使い、森で採取したロープを使って牽引し、ロープの配置をもっと効率化する必要がある…」と熱心な提案が相次いだ。「ド…タ、ツー…スリー！」と歓声が響き渡った。多くの戦友は、発射時間に間に合うよう砲を足元に転がしてでも配置しようとしていた。考えるだけで涙がこぼれてくる。
七昼夜が過ぎ、数千人の兵士が困難を乗り越え、驚くべき偉業を成し遂げた。それは、秘密裏に安全に砲兵を陣地へ輸送することだった。任務は完了し、発砲命令を待つだけと思われたが、上官から「確実に攻撃、確実に前進」の戦略を実行するため、「砲兵を撤退せよ」という新たな命令が下された。砲兵は慎重にカモフラージュされ、安全な場所へ移動させられた。こうして作戦開始は計画通りに進められたのである。
1954年以降、グエン・クアン・トゥアン氏は教育学を学ぶため中国へ渡りました。 ハノイ、その後ゲアン省で教鞭をとり、1960年以降はタンホア省に定住しました。彼はヴィンロックで著名な文学教師でした。トゥアン氏について言えば、ヴィンホア中学校（ヴィンロック）の何世代にもわたる生徒たちは皆、彼のことを覚えています。放課後、彼は資料を調べ、ノートにフランスに対する抵抗運動とディエンビエンフー作戦について書き留めていました。そして、歴史的な5月には、授業の後もヴィンロック地区の学校を回り、ディエンビエンフーの話を語り続けました。
彼は戦争の傷跡を負っており、現在は第3級戦傷病者である。
彼は金属製の箱をめくり、中尉の階級章を見せながらこう言った。「70年が経ちましたが、私はすべての書類を保管しています。その中には、1954年のディエンビエンフー作戦に直接参加したことに対し、ホーチミン主席からディエンビエンフー兵士章を授与された旨が記載された、1956年8月3日付の陸軍傷病兵省発行の証明書があります。また、1958年3月6日に国防省が署名した二等戦勝勲章の授与証明書もあります。」
「最後にディエンビエンに行ったのは2014年でした。私は省退役軍人協会が組織した、フランスと戦った模範的な退役軍人9人のうちの一人でした。最年少は1935年生まれ、最年長は1927年生まれです。あっという間に10年が経ち、ほとんどが亡くなりました」とトゥアン氏は語った。
92歳になった彼は、健康状態が悪化し、片目はほとんど見えなくなっていました。しかし、写真を掲げてちらりと見るだけで、なぜその写真がそこにあるのか、なぜ自分がその場所に立っているのかを私たちに伝えることができました。
本をめくるたび、バッジを一つずつめくるたび、トゥアンさんの涙はますます溢れた。「私は多くの戦友よりも幸運です。生き延びて故郷に戻れただけでなく、ディエンビエンフーの戦いから70年経った今も生きているのですから。」
ディエンビエンフー勝利70周年を記念して、省軍司令官レ・ヴァン・ディエン大佐が訪問し、ディエンビエンフーの退役軍人で負傷兵のグエン・クアン・トゥアン氏の安否を尋ねた。
軍服に加え、彼の軍服の持ち物には詩の一節が入っていた。 「ディエンビエンフー兵士同志よ／どうか永遠に生きてください／何世紀にもわたって語り継がれる、この地と人民の英雄叙事詩を、私たちに聞かせてください」。彼は自ら戦い、同志たちの犠牲を目の当たりにしてきたため、この「この地と人民の英雄叙事詩を深く理解し、大切にしていた」。
キエウ・フエン
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