グエン・コア・ディウ・カーン選手と東南アジア女子シングルス卓球選手権優勝までの道のり

2024年東南アジア卓球選手権（11月19日から11月24日までタイで開催）の女子シングルスでディウ・カーン選手がベトナム卓球チームに金メダルをもたらしたことに大きな驚きがあったことは強調しておかなければならない。

この種目は、ドアン・キエン・クオック監督とチームが出場した男子団体、女子団体、男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルス、男子シングルス、女子シングルスの7種目の中で最も難しい種目とされている。

Nguyễn Khoa Diệu Khánh và hành trình vô địch đơn nữ bóng bàn Đông Nam Á - 1 — ディウ・カーンは2024年東南アジア卓球選手権の女子シングルスで金メダルを獲得した（写真：NVCC）。

テニス選手のグエン・コア・ディウ・カーンは帰国後すぐにダン・トリと会話を交わし、タイでのタイトル獲得までの道のりについて語った。

まず初めに、2024年東南アジア卓球選手権で名誉ある金メダルを獲得されたディウ・カーン選手にお祝いを申し上げます。今のお気持ちはいかがですか？

「今でもまるで雲の上を飛んでいるような気分です。何ヶ月にもわたるたゆまぬ努力の末、東南アジア大会の女子シングルスで優勝するという夢を叶えたので、この結果は本当に嬉しく、喜びを感じています。」

7月にはオリンピック予選決勝まで進出しましたが、2024年パリオリンピック出場まであと1試合というところで敗退してしまいました。その時は本当に悲しく、悔しさでいっぱいでした。ですから、この金メダルは私にとって大きな励みとなり、2024年は比較的順調に進んだという証となりました。

先日の東南アジア大会でベトナム卓球チーム唯一の金メダルを獲得するまでの道のりを振り返ると、あなたの試合を観戦した多くの人が興奮で息を呑んだようです。王座獲得までの道のりで、思い出に残る体験を教えていただけますか？

―ベトナム卓球チームのチームメイトと私は主に国内の試合に出場しているので、国際舞台でプレーする時は、皆が不安と勝利への強い思いを共有します。全員が愛国心を持っているので、強い意志を持っています。

しかし、大会初日の女子団体戦で、私たちのチームはグループリーグ敗退という結果に終わりました。マレーシアチームとの死闘を制し、しかも優勢な立場から敗退したことは、チーム全体を苦しめ、悔しさでいっぱいにしました。

マレーシアチームとの決勝戦（第5ゲーム）の最終セット（セット5）では、マイ・ホアン・ミー・トラン選手が10-7で相手をリードし、マッチポイントを3ポイント獲得しました（卓球の各セットでは、先に11ポイントを獲得したプレーヤーが勝ち、2人のプレーヤーが10-10のスコアになった場合は、その後2ポイント連続で獲得したプレーヤーが勝ちます）。

驚いたことに、トランは相手に10-10の同点を許し、その後、決勝戦で勝利しました。もちろん、私のチームは少し運が足りず、準決勝進出は叶いませんでした。準決勝進出すれば、メダルは確実に手に入るはずでした。

団体戦でグループリーグ敗退というショックを受けていた私にとって、女子シングルスでライバルを全員破って金メダルを獲得できたことは大きな驚きであり、私自身もこんな信じられないことができるとは思っていませんでした。

女子シングルスで金メダルを獲得するまでの道のりで、観戦した誰もがあなたの試合はどれも非常にドラマチックで難しく、息も止まるほどの緊張感に満ちていたと口を揃えました。では、あなたにとって最も難しい相手は誰ですか？そして、どのようにしてその相手を倒したのですか？

– 私にとって、女子シングルス準々決勝のタイの選手、ジンニパ・サウェッタバットとの試合が最も難しかったです。この試合に勝てば、間違いなくメダルを獲得できたからです。

世界ランキングで言えば、タイの選手は私よりずっと優れています。ジンニパ・サウェッタバットは現在世界ランキング146位ですが、かつては世界ランキング98位にランクインしていました。一方、私の世界ランキングは587位で、彼より441位も下です。

Nguyễn Khoa Diệu Khánh và hành trình vô địch đơn nữ bóng bàn Đông Nam Á - 5 — ディウ・カーンは女子シングルス決勝でマレーシアのテニス選手テル・アイ・シンを4-0で楽々と破り、金メダルを獲得した（写真：NVCC）。

この試合では、とにかく全力を尽くし、チャンスを逃さず得点につなげました。勝てるとは思っていませんでしたが、心理的なプレッシャーは全く感じていなかったようで、女子シングルスの金メダル最有力候補と目されていた選手を相手に、自信を持ってプレーし、勝利することができました。

準決勝では、マレーシアのアリス・チャン選手と対戦しました。彼女は非常に粘り強いディフェンスプレーヤーで、非常に厄介なブロックで相手を翻弄します。幸運なことに、7月のオリンピック予選で彼女と対戦したことがあり、その時は4-1で勝利していました。

ですから、この試合に臨む時点で、私はすでに彼のプレースタイルを知っていました。さらに、コーチングスタッフと私は、彼と他の対戦相手の試合を研究し、分析し、最も効果的な戦略を見つけるために時間を費やしました。

そのため、試合に臨む際は、常に「粘り強く頑張ってポイントを取らなければ」と考えており、彼はディフェンスが強いので絶対に焦ってはいけないし、焦るとミスが出やすく、悪いショットにつながる。

試合中、私は彼のミドルと左サイドのポイントを突いて、彼のミスを狙ってフィニッシュし、ポイントを獲得しました。優勝した時も、私にとって非常に難しい試合だったことを認めざるを得ません。

この金メダルによって、ベトナムの選手たちが他の東南アジア諸国の選手たちと比べて劣っているわけではないことが示されました。しかし、投資面、特に国際大会への出場機会が少ないという点で不利な状況にあります。あなたは上記の見解に同意されますか？また、この大会後のあなたの夢は何ですか？

「その意見に賛成です。実際、ベトナム卓球チームのチームメイトと私には、国際大会に出場する機会がほとんどありません。国内大会では、トップ選手たちは既にお互いをよく知っていて、お互いのボールにも非常に精通しています。

だから私たちは、国際トーナメントに出場し、新たな状況やレベルに出会い、より多くのことを学ぶことを常に夢見ています。

Nguyễn Khoa Diệu Khánh và hành trình vô địch đơn nữ bóng bàn Đông Nam Á - 6 — ディウ・カーンは東南アジア競技大会に4回出場し、第31回東南アジア競技大会の女子団体戦で銅メダルを獲得した（写真：トゥアン・バオ）。

私とベトナム卓球チームのチームメイトが2025年にさらなる投資を受け、多くの国際大会に参加して経験を積み、2025年東南アジア競技大会で金メダルを獲得するという目標に向けて最高の準備ができるよう、私は常に願っています。

東南アジアの大会で金メダルを獲得した後、2025年1月にオマーンで開催されるWTT（世界プロ卓球トーナメント）に出場するための旅費を含む多くの貴重な賞品を受け取ったと知られていますか？

「WTT大会の賞をいただき、大変嬉しく思います。卓球選手にとって、WTTに出場することは誰もが得られる栄誉ではありません。WTT出場費用が非常に高額なのも一因です。東南アジアでWTTに出場する選手の場合、宿泊費と渡航費が約2,000米ドル（5,000万ベトナムドン相当）にもなりますから。」

アジアやヨーロッパの他の国での参加費用ははるかに高額で、おそらく数億ドン以上になるでしょう。

WTTはノックアウト方式の大会であるため、敗退した選手は帰国せざるを得ない場合もあることを付け加えておきます。たった1試合に出場して帰国するだけで数億ドンもの費用がかかるとなると、スポンサーなしで自費で参加する選手はまずいないでしょう。

逆に、スポンサーがアスリートに投資するときは、そのアスリートが世界のトップアスリートと競争できるだけの実力を持っていると信じなければなりません。

そして何より、WTTに参加するということは、世界のトップアスリートたちと競い合うことであり、そこから多くの技術、心理学、そして競技戦術を学ぶことができるということです。ですから、この賞をいただいた時は本当に嬉しく思いました。この大きな舞台に向けて、技術面でも戦術面でも万全の準備を整えていきたいと思います。

グエン・コア・ディウ・カーン選手が今日のような活躍をするには、幼い頃から卓球に打ち込み、練習してきたことが大きかったと思います。どのような運命があなたを卓球へと導いたのでしょうか？

「小さい頃、7歳か8歳の頃、父は私を卓球場に連れて行って、卓球を習わせてくれました。当時、父は娘も卓球が好きだと気づき、先生を雇いました。当時私はとても痩せていて小柄だったので、父は当初は私の健康を気遣ってあげたかったんです。」

その後、先生は私の才能を褒めてくれて、父に娘をプロアスリートに育てるよう勧めてくれました。しかし、私が正式にプロとして活躍したのは18歳になってからで、他のプロアスリートと比べるとかなり遅い方でした。卓球を始めたのは遅かったのですが、今でもその頃の成績は素晴らしいと思っています。

あなたのメダルコレクションはかなり素晴らしいものだと思いますが、どのメダルに最も名誉を感じ、誇りに思いますか?

多くの人が思っているほど「大きな」成果ではありません。全国選手権で初めて金メダルを獲得したのは2022年のことでした。しかし、その年は女子団体、混合ダブルス、女子ダブルス、女子シングルスと、女子4種目で金メダルをすべて獲得しました。それらの金メダルが、次の目標に挑戦するための大きなモチベーションとなりました。

2023年は、全国選手権と全国ストロングチームトーナメントで銀メダル（HCB）しか獲得できませんでした。しかし、2023年ベストテニスプレーヤートーナメントでは金メダルを獲得しました。2024年は比較的好成績を収め、全国選手権と全国ストロングチームトーナメントの両方で金メダルを獲得しました。2024年ベストテニスプレーヤートーナメントはまだ開催されていません。

卓球界でアイドル選手はいますか？

―女子選手として、私は中国の男子選手、樊振東選手を心から尊敬しています。長年世界ランキング1位の座に君臨してきただけでなく、世界中の卓球選手が憧れるほどの卓球技術と戦術の持ち主だからです。

彼は非常に包括的な両手打ち（左右両方を攻撃）のプレーヤーで、非常に高いスピードを持ち、多くの人から「ボールマシン」と呼ばれています。特に私は彼の完璧なバックハンドが大好きです。もちろん、彼はとても魅力的でハンサムでもあるので、私は彼を崇拝しています。