汚染された環境への曝露、ストレス、水分摂取不足、そして運動不足は、体の免疫システムを弱体化させる。
免疫力低下とは、細菌、ウイルス、寄生虫などの外部病原体による攻撃に対する体の抵抗力が低下したり、完全に失われたりする状態を指します。これにより、風邪、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症、肺炎、その他の重篤な感染症にかかるリスクが通常よりも高まります。
タムアイン総合病院呼吸器科のタン・ティ・ゴック・ラン医師は、免疫力が低下している人は感染症にかかりやすく、潜伏期間が短く、より重篤な合併症を起こしやすいと述べている。こうした状況には、特定の不健康な習慣や生活習慣が影響しているという。
環境汚染は、感染力の高い病気を引き起こすウイルスや細菌の新たな変異株が多数出現する機会を生み出し、体の免疫機能を変化させます。タバコの煙を定期的に吸い込むと、細胞構造が刺激、破壊、または変化し、慢性気管支炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、急性喘息発作、肺がんなど、多くの病気のリスクが高まります。
粉塵、化学物質の蒸気、重金属などで汚染された空気を吸い込むと、体内の免疫系におけるTリンパ球の働きが阻害され、呼吸器感染症にかかりやすくなります。PM2.5などの微粒子状物質に曝露されると、炎症性サイトカインが放出され、肺や全身で炎症反応が引き起こされ、呼吸器疾患や心血管疾患が悪化します。
ラン博士は、環境中のマイクロプラスチック粒子が体内に入ると、肺や消化管の組織に蓄積すると説明した。その後、循環器系を介して他の組織や臓器に運ばれる。マイクロプラスチックへの曝露は細胞膜の完全性を損ない、免疫ストレス、腸内細菌叢やエネルギー代謝の不均衡を引き起こし、結果として免疫力を低下させる。
夜更かしは、体内で十分なメラトニンが生成されることを妨げ、免疫系が環境から侵入する病原体と戦うための白血球を十分に生成することを阻害します。また、睡眠不足は免疫系による炎症性サイトカインの過剰産生を引き起こし、炎症細胞を動員・活性化させることで感染リスクを高めます。
成人は毎晩7～8時間睡眠をとるべきで、最適な就寝時間は午後10時～11時頃です。この時間帯になると体温とコルチゾール値が徐々に低下し、脳内でメラトニンが分泌され始めます。メラトニンは安眠を促す働きがあります。
水分摂取量が少なすぎると、血液が酸素や栄養素を細胞に運ぶ能力が制限されます。また、この習慣は必須ミネラルの欠乏、解毒作用の阻害、免疫力の低下にもつながります。
抗生物質の誤用や不適切な投与は、腸内細菌叢を乱し、消化器系の障害を引き起こし、代謝や栄養吸収に影響を与える可能性があります。また、抗生物質耐性、さらには多剤耐性のリスクを高め、診断や治療をより困難にします。
長期にわたるストレスは免疫システムを弱体化させる。写真： Freepik
長期にわたるストレスは、ウイルスと戦うために不可欠な、体内のナチュラルキラー細胞（リンパ球）の数を減少させる。
ラン博士は、ストレスが免疫系に炎症反応を引き起こす可能性があると考えている。この炎症が持続的かつ広範囲に及ぶと、動脈壁へのプラーク蓄積など、慢性疾患の一因となる。また、慢性的なストレスは、ホルモンであるコルチゾールの分泌量を通常よりも増加させる可能性がある。これにより、体の抗炎症反応がさらに阻害され、感染症の再発につながる。
加工食品の過剰摂取や、タンパク質は多いが食物繊維が少ない食品の摂りすぎなど、不健康な食生活は栄養バランスの崩れにつながります。栄養不足は免疫力を低下させ、感染症のリスクを高め、病気からの回復を遅らせます。
飽和脂肪、脂質、糖分を多く含む食品を大量に摂取すると、免疫系のB細胞とT細胞の機能が弱まります。タンパク質を過剰に摂取すると、体内で成長ホルモンであるIGF-1が大量に生成され、老化プロセスが加速し、免疫系の機能が阻害されます。
ラン博士は、健康な免疫システムを維持するために、タンパク質、炭水化物、脂肪、ビタミン、ミネラル、食物繊維、プロバイオティクスなど、すべての栄養素群を含む完全でバランスの取れた食事を摂るようすべての人に勧めています。
アルコールの乱用は肺に影響を与え、消化機能を損ない、消化器疾患、胃腸炎、消化性潰瘍など多くの病気を引き起こします。一方、腸には上皮リンパ系免疫を含む免疫系の構成要素の70%以上が存在し、マクロファージやIgA抗体などの免疫因子もそこで産生されます。消化器系が不健康な状態だと、免疫系の機能が阻害されます。
運動不足は血行不良を引き起こし、血液中の免疫系の細胞バリアが有害物質を移動・破壊する能力に影響を与えます。代謝速度が低下し、栄養素の吸収効率が悪くなり、免疫力が低下します。
毎日20～30分程度の定期的な運動は、ガス交換を促進し、肺活量を向上させ、血圧とコレステロール値を下げ、健康的な体重を維持し、栄養素と体液の代謝を促進し、睡眠、筋肉の健康をサポートし、免疫力を高めるのに役立ちます。
チンマイ
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