夜に銃声を聞いたにもかかわらず、グエン・ミン・ニャンさんはイスラエルでの戦闘中、それほど恐怖を感じなかった。
30代前半のグエン・ミン・ニャン氏は、10月初旬にイスラエル旅行を開始し、10月11日夕方にホーチミン市に戻った。ニャン氏によると、ハマスによるイスラエル攻撃前の数日間は、生活は非常に平和で、観光客や巡礼者で街は賑わっていたという。
10月7日の朝、ニャン一行がパレスチナのベツレヘム（イエスの生誕地）を出発し、エルサレム（イエスが磔刑に処された場所）を訪れた時、平和は終わりを告げた。その時、ニャンは異変に気づいた。前方には、エルサレムへの入国審査の順番を待つ1キロメートルにも及ぶ車の列ができていた。「1時間の間、車はほんの少ししか進みませんでした」とニャンは当時を振り返る。
ニャン氏がベトナムへの帰国便のチェックインのために到着した時、ベングリオン空港は人で溢れていた。写真：インタビュー対象者提供
状況を踏まえ、ツアーガイドはまず方向転換し、ヨルダン川と死海に近いエリコという町を訪れ、午後にエルサレムに戻ることにしました。その後、一行はエリコから5キロ離れた誘惑の山を訪れました。
誘惑の山を後にしたベトナム人ツアーグループは死海を訪問する予定だったが、現地ガイドはその後、イスラエル観光局の勧告に従ってすべてのツアーを中止し、直ちにホテルに戻らなければならないと発表した。
「グループ全員が当惑していました」とニャン氏は語った。それでも、全員が協力し、車に乗り込み、ホテルに戻った。ホテルへ戻る途中、警察と軍がヨルダン川西岸地区への出入りするすべての道路を封鎖した。警備は極めて厳重で、車列は道路の両側に列をなし、検査の順番を待っていた。
戦闘中、イスラエルの街は人影もまばらだ。写真：インタビュー対象者提供。
ツアーガイドと運転手は車から降り、前方に駐車していた車の持ち主（地元住民）に、検問所に立つ軍将校に会うために列を割り込む許可を求めた。彼らは、観光バスで乗客をホテルまで送る必要があるため、先に進ませてほしいと説明した。軍将校はバスに乗り込み、一人一人のパスポートを確認した。緊迫した戦況にもかかわらず、イスラエル兵は友好的でプロフェッショナルな態度を保っていた。「書類確認中も彼らは笑顔を絶やさなかった」と彼は語った。
その後、軍はニャン氏の車列を優先的に通行させ、道を空けた。皆は安堵のため息をついた。しかし、ホテルに戻るまでに検問所を迂回し、渋滞の中を車でさらに2時間もかかった。「夜通し、どこかで銃声が聞こえていました」とニャン氏は語った。
ニャン一行は観光時間を短縮し、早く帰国したかった。しかし、イスラエル行きの便が多数欠航となり、ベトナム行きの便もまだなかった。待っている間、彼らは予定通りの旅程を続け、イスラエル最大の淡水湖であり、イエスの十二使徒の一人である聖ペテロがかつて漁師として暮らしていたガリラヤ湖を訪れた。
「エルサレムやテルアビブなどガザ地区に近い都市は程度の差はあれ被害を受けたが、より遠いガリラヤ湖周辺は安全なままだった」とニャン氏は語った。
ニャン氏訪問当時のイスラエル、トンレサップ湖。写真：インタビュー対象者提供
ニャンさん一行は10月10日午後10時にベトナムへ帰国する予定でしたが、突然の予定変更となりました。航空会社は出発時刻を7時間繰り上げて午後2時40分と発表しました。当時、ニャンさん一行は空港から180km、車で2時間の距離にいたため、急いで出発する必要がありました。「幸いにも飛行機がさらに4時間遅れたので、乗り遅れずに済みました」とニャンさんは語りました。
テルアビブから25キロ離れたベングリオン国際空港に到着したニャンさんは、人々が「イワシのようにぎゅうぎゅう詰め」で混雑した様子を目にした。チェックインの列で口論する人もいた。多くの観光客はチケットが買えないため、空港で座り込み、待機していた。
ナン氏一行は手順通りに列に並び、セキュリティチェックを受け、航空会社の手続きを終え、手荷物を預け、空港のセキュリティチェックを通過した後、搭乗ゲートへ向かいました。2時間後、ナン氏はトルコのイスタンブール空港に到着し、その後ベトナム行きの乗り継ぎ便を6時間待ちました。10時間のフライトを経て、一行は10月11日の夕方にベトナムに到着しました。
戦闘にもかかわらず、ニャン氏はイスラエル軍の迅速な対応、冷静な態度、そして友好的な態度に「非常に感銘を受けた」と述べた。「兵士の多くは男女ともに非常に若かった」。イスラエルでは、男女ともに兵役義務がある。
戦闘が勃発した時にイスラエルに到着したにもかかわらず、ニャン氏は少し不安は感じたものの、「それほど不安ではない」と述べた。イスラエル観光省は旅行会社に対し、観光客が理解できるよう状況を明確にし、安心感を与えるための電報を送った。イスラエルはまた、安全を確保し、観光客の安全な帰国を支援することを約束した。地元の旅行会社は、「ベトナム人ツアーグループに対し、交通手段やホテルの手配から、空港手続きを支援するスタッフの派遣まで、多大な配慮と支援を示した」という。地元の人々は、交通渋滞時でも観光バスに道を譲ってくれた。
「この混乱の時期にイスラエル国民が観光客を扱ったことに心から感謝しています」とニャン氏は語った。
* キャラクター名が変更されました
フォン・アン
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