アメリカの女性作家は、ベトナム戦争中にベトナムの人々を助けるためにベトナムの3つの地域を旅した。

レディー・ボートン氏は、ベトナムを最も深く理解しているアメリカ人女性として知られている。米国との戦争中、彼女はベトナムの北部、中部、南部の3地域す​​べてを訪れ、人々を支援し続けた。レディー・ボートン氏は、戦争がまだ続いているにもかかわらず、ベトナムに行くことを決意した。1969年、27歳の彼女は、人道支援団体であるクエーカー・サービス（米国）の看護師としてベトナムに赴き、両陣営を支援し、 平和と正義を促進し、戦争の影響を克服するためにボランティア活動を行った。彼女は、病院への患者の搬送に尽力し、汚染された土地の浄化にもチームを組んで取り組んだ。「私は平和運動に参加しましたが、直接活動する者であって、抗議活動家ではありませんでした。ですから、ベトナムに行き、人々を助けるために何かをしたいと思いました。ベトナムのクアンガイ省に行った時、私は人々が戦争の影響であまりに貧しく、惨めな状態にあることを目の当たりにしました。

私はベトナム人に政治的立場を尋ねたことは一度もありません。私たちは誰に対しても、どちらの側にも立たずに平等に接しました。私たちの患者は農民で、多くは水牛の世話中に地雷で足を失った子供たちでした。この戦争に参加したアメリカ人の痛ましい喪失感も理解しています…アメリカにも、アメリカに強制的に入隊させられた若者がたくさんいました。中には志願して入隊した人もいましたが、多くは帰国できず、負傷したり、障害を負ったり、行方不明になったりしました…正直なアメリカ人女性として、私もとても悲しいです」とボートン夫人は打ち明けました。戦争が終結した後、関係を再構築するためには、連絡が不可欠でした。ボートン夫人によると、デイブ・エルダー氏とジョン・マコーリフ氏という二人の特別な人物がいました。当時、国連にはベトナム代表が一人しかいませんでした。1977年、米国国務省はベトナム政府代表がマンハッタン地区の外に出ることを許さず、国連地区内に留まらなければなりませんでした。「その夏、私たちは米国国務省に、彼らをフィラデルフィアに招待し、平和運動に参加しているアメリカ人や、米国に駐在するベトナム人の方々と週末のピクニックをする機会を設けたいと申し出ました。あれはセミナーや会議ではなく、関係を築くための単なる楽しい集まりでした。私見では、あの時間は非常に重要でした。デイブ・エルダー氏やジョン・マコーリフ氏のようなイベント主催者がいなければ、両国関係を今祝うことはおそらくできなかったでしょう」とボートン夫人は述べました。ジョン・マコーリフ氏と和解開発財団は、米国とベトナムの個人や非政府組織間の交流を促進し、促進するための企画・実施に尽力してきました。彼は半世紀以上にわたり、ベトナムとの民間外交に尽力するとともに、枯葉剤/ダイオキシンによるベトナム人被害者の支援にも尽力してきました。

1969年の初訪問以来、ボートン夫人は数え切れないほどベトナムとアメリカを行き来してきました。1980年代には数ヶ月間ベトナムに戻り、戦時中のベトナム農村部での経験を綴った回想録『悲しみの後』を執筆しました。この本は、戦後のベトナムとアメリカの関係理解と正常化に大きく貢献しました。彼女の作品はベトナム農村部の人々の心に響き、和解と再生の声となっています。著名な作家で政治活動家のグレース・ペイリーは、ボートン夫人の著書『悲しみの後』の序文で、「彼女はベトナムの人々、すべての人々を愛し、理解することを誓ったのだと理解しています」と述べています。

彼女が仕事のためにハノイに移住したのは1990年代に入ってからでした。「アメリカにいるのも好きですが、ハノイにいるとまるで別の生活のようです。ここが私の故郷です。ここに自分のルーツがあるように感じます。友達も、人生もここにあります」と彼女は言いました。

1993年から2004年まで、ベトナムのクエーカー教徒代表事務所の代表として、灌漑および浄水プロジェクトの実施を指揮し、貧しい女性の生活向上のために資金を提供し、ベトナムの報道機関や出版会社の英語の校正に協力し、アメリカとベトナムの作家や出版社の協会間の数多くの交流を組織しました。

非常に異なる背景を持つ彼女は、多くの志を同じくするアメリカ人と友人関係を築いてきました。ボートン夫人は、1990年代後半にアメリカ戦争による被害の修復のためベトナムに戻った海兵隊大佐チャック・メドウズ氏と出会いました。メドウズ氏は、戦争で残された不発弾の発見と安全な輸送を支援する団体「ピースツリーズ・ベトナム」の事務局長です。不発弾が撤去された場所には、植樹も行われています。メドウズ氏によると、修復作業チームによって「数万エーカーもの土地が整備され、今では生産性の高い土地となっている」とのことです。

もう一人の友人、マイク・フェイは1967年に入隊し、クアンチ省の米軍部隊に勤務しました。戦後、彼は歯科医になりました。彼の利他主義は、ピースツリーズ・ベトナムへの参加へと繋がりました。彼女はマイクにベトナムで撮影した写真集の出版を勧めました。「彼女の励ましと支えには、いつまでも感謝しています」と、彼は著書『遠い場所：ベトナム再訪』の中で記しています。

彼女はアーティストのデイビッド・トーマスと共に、ホーチミン主席生誕113周年（2003年）を記念して『ホーチミン ― 肖像』を出版した。また、ホーチミン博物館が各国から収集した資料をもとに『香港におけるグエン・アイ・クオック事件 1931-1933（文書と画像）』を編纂するのを支援した。1998年にはベトナム政府から友好勲章を授与された。

半世紀にわたりベトナムに愛されてきたボートン夫人は、ベトナム名ウッ・リー（Ut Ly）も持ちます。新聞や書籍の執筆、翻訳、慈善活動など、多岐にわたる活動を通して、彼女はベトナムの歴史、文化、そして人々を世界に理解してもらうことだけを願っています。アメリカ人作家のボートン夫人は、「ベトナム文化をアメリカと世界に伝える大使」、「ベトナムを最も深く理解するアメリカ人女性」、「ベトナムに関する多くの著作を残した作家」などと呼ばれています。

著者：グエン・バッハ

デザイン：ファム・ルイエン

ベトナムネット