世界トップクラスの影響力を持つ女性博士が「100万ドル」の科学基金を運営

(ダン・トリ) - VinFuture Foundation および Fund for a Green Future のディレクターである Le Thai Ha 博士が、自身の科学研究の旅と「100 万ドル」科学賞の運営の仕事との関係について語ります。

VinFuture Foundationは、2020年に設立者2名から2兆ドン（1億米ドル相当）の初期運営予算を受け、設​​立されました。設立当初は、ベトナムのような発展途上国が国際的な科学技術賞を授与されることに、多くの疑問、驚き、そして…ある種の疑念さえも抱かれました。しかし、3シーズンを経て、財団は国内外の著名な科学界から徐々に認知と支援を得るようになりました。Dan Tri Newspaperは、VinFuture FoundationおよびFund for a Green FutureのディレクターであるLe Thai Ha博士に、自身の科学研究の歩みと「100万ドル」賞の運営との関わりについてインタビューを行いました。

レー・タイ・ハー博士へ。科学者といえば、真面目で模範的な性格の学識者を思い浮かべることが多いでしょう。では、レー・タイ・ハー博士もそのようなイメージを持っているのでしょうか？ ― 確かに、多くの人にとって科学者のイメージは、真面目で学究的な性格と結びついていることが多いです。これは私の仕事にも当てはまります。仕事全般、特に研究や科学活動においては、常に集中力と真剣さを保っています。自分が追求していることを愛し、仕事の中で自然に情熱とインスピレーションを得ています。また、才能豊かで情熱的な人々と仕事や交流ができるという幸運に恵まれており、常により良い成果を出すために努力する必要があると感じています。しかし、仕事以外では、家族や友人、親しい同僚と過ごす時は、リラックスして気楽な時間を過ごし、愛する人々とゆったりとした時間を過ごしています。健康と仕事への意欲を維持するためには、ワークライフバランスが非常に重要だと考えています。タイ・ハー博士の科学研究への道はどのように始まったのでしょうか？ これは家族の伝統ですか、それとも個人的な決断ですか？ ― 私の家族は学ぶことを非常に大切にしています。幼い頃から、祖父母や両親から、勉強し、鍛錬し、自立するようにと常に励まされてきました。これは、私たちのような軍人家庭でもよく奨励される価値観です。私だけでなく、妹も学術研究の道を目指しており、今年26歳でオーストラリアの主要大学で博士課程（PhD）を修了する予定です。両親は金融業界で働いており、子供の頃から夕食時に家族で社会経済問題について話し合ったり、一緒にニュースを見たりしていたことが、私にこれらのトピックについてもっと学びたいという興味を与えたのかもしれません。また、子供の頃から数学を専攻していたので、幸運にも私の能力は経済研究の分野を追求するのに適していました。

家族は、教師という崇高な仕事、つまり仕事と社会貢献を両立しながら家庭を大事にできる女性にふさわしい仕事だと考え、私に教師の道を選ばせてくれました。学部生の頃、シンガポールの南洋理工大学（NTU）のURECAプログラム（成績上位5%の学生向け）で研究を経験しました。教授の指導と家族の励ましを受け、卒業後すぐにNTUの博士課程への全額奨学金申請を決意しました。こうして私は科学研究に励み、博士号取得後は大学講師（フルブライト大学とRMITベトナム大学）となり、その後も10年近くこの仕事を続け、2年以上前にVinFuture財団に加わりました。レ・タイ・ハ博士は、若くして数々の「偉大な」功績を残しています。これらの成果は博士課程で容易に得られたものだったのでしょうか？それとも、バンド「Buc Tuong」の歌にあるように、「すべての道はバラで舗装されている／足元には棘があり、痛みも伴う」のでしょうか？私が博士課程に応募した当時は、学士号取得後すぐに博士課程への進学が検討されることは、今ほど一般的ではありませんでした。そのため、研究の夢を追いかけるために全額奨学金を得られたことは幸運でした。しかし、この道のりは常にバラ色だったわけではありません。大学側は修士課程を経ずに博士課程に直接進学することを許可してくれたため、博士課程での最初の2週間は最も困難な時期でした。学士課程（高度な科目を含む）と博士課程の知識の差は、特に計量経済学や計量経済学といった分野では大きく、非常に大きなものでした。しかし、私の強い意志、努力、家族のサポート、そして…幸運のおかげで、私は優秀な成績でコースワークプログラムを修了しました。同時に、科学的な研究論文を書けるようになりたいとも思っていました。そのため、授業での勉強に全力を注ぐ代わりに、講義を通じて知識を習得し、また、当時の博士課程 1 年生には期待されていなかったものの、科学論文の書き方を独学で学びました。

最終的に、優秀なコースワークの成績（クラス最高）、権威ある学術誌への論文掲載2本など、多くの好条件が重なり、指導教官と教育委員会から卒業を認められました。しかし、当時は自分がこれほど情熱を燃やして科学研究の道を進むとは想像もしていませんでした。科学研究​​には、粘り強さ、努力、そして常に挑戦と失敗を受け入れる覚悟が必要です。しかし、一つ一つの経験を通して、これこそが自分が貫きたい分野だと確信するようになりました。青春時代を科学研究の道に費やしてきた今、振り返ってみて、最大の困難や課題は何だと思いますか？ - 仕事全般、特に科学研究に情熱を注ぐ者として、あなたがおっしゃったように「青春を科学に費やす」ことを犠牲だとは思いません。研究における最大の課題は、私たち研究者がよく冗談めかして言うように、「生涯学習」だということです。なぜなら、研究の質を維持するためには、常に深く学び、スキルと専門知識を向上させなければならないからです。同時に、この仕事は常に失敗や拒絶に直面するものでもあります。研究成果を権威ある国際学術誌や研究資金に提出し、審査と選考を受ける際には、こうした困難を乗り越えるために、情熱、粘り強さ、そして忍耐力を維持する必要があります。さらに、仕事と私生活に費やす時間のバランスをとるために、時間を適切に管理する必要もあります。レ・タイ・ハ博士の研究の道に最も影響を与えた科学者は誰ですか？ - 私は、交流し、共に働く機会を得た多くの才能ある科学者から多くを学びました。しかし、私が追求すべき包括的な科学者モデルを持っているわけではありません。人は皆、個性があり、それぞれ独自の価値観を持つ特別な個性であり、私が学ぶべき具体的な点を持っています。例えば、私が学んだNTUで教授を務めていた恩師は、問題へのアプローチにおける創造性で私を刺激しました。また、別の著名な計量経済学の教授は、私を含む若い研究者に有益な知識を無料で広めるために、ウェブサイトとブログの構築に時間を投資する彼の熱意に感銘を受けました。そして、 世界の名門校や研究所で学び、研究することができた前の世代の多くの優れた人々が、困難で厳しい状況にもかかわらず、故郷で貢献しキャリアを築くためにベトナムに戻ることを選択しました。これはまた、コミュニティと国の発展に貢献するという次世代の役割における私の責任に対する前向きなインスピレーションと意識を与えてくれました。

「公務員は家事もできる」という言葉は、成功した女性について語る際によく使われます。レ・タイ・ハ博士はどうでしょうか？一日は24時間しかないことをよく理解しています。そのため、情熱を注ぐ経営、研究、学術的な仕事と、家族や自分自身への責任の間で、時間を合理的に配分する必要があると考えています。仕事に集中する必要がある特別な時間を除き、勤務時間中は仕事を優先します。その後は、子供たちと遊んだり、両親を訪ねたり、夫と旅行したり、あるいは一緒に家のちょっとした用事を済ませたりと、ほとんどの時間を家族と過ごします。さらに、心身の健康にも気を配り、自分自身のための時間も大切にしています。健康でいる時こそ、エネルギーを回復し、仕事に集中できる鋭い思考力を持つことができると考えています。有名な政治家であり科学者でもあったベンジャミン・フランクリンの言葉、「すべての物にはそれぞれの場所を、それぞれの仕事にはそれぞれの時間があるように」は、私にとってとても気に入っています。 (大まかな翻訳: すべてを所定の場所に置き、仕事の各部分を別々の期間に分けてください。) 時間は限られており、人生には処理すべきことがたくさんありますが、すべてを整理して仕事を合理的に分割する方法を知っていれば、多くのことを実行でき、バランスの取れた生活を維持できると思います。

多くの読者は、科学者が同僚と同じような趣味、例えばミルクティーやショッピングなどを持っているかどうか、興味を持つでしょう。タイ・ハーはどのように仕事と生活のバランスを取っているのでしょうか？ ―他の科学者についてコメントするのは難しいです。というのも、私たちは個人的なことよりも専門分野の話をすることが多いからです。私が働いている学会やセミナー、あるいは団体での会合では、科学者たちがコーヒーや紅茶をよく飲んでいるのに気づきます。私はお酒もコーヒーも飲めないので、フレッシュフルーツジュースとミルクティーがお気に入りです。ミルクティーを飲むととても美味しく、すぐにリラックスできます。現在の職場には、ミルクティーが好きな若い同僚がたくさんいるので、ミルクティーを飲むことで仲間と「一体化」し、集中力のいる仕事の後、チーム全体に明るい雰囲気をもたらすことができます。しかし、ミルクティーは健康にあまり良くないことも理解しているので、適度にしか飲みません。また、ショッピングも好きです。でも、私は「倹約家」なので、あまりお金を使いすぎることはなく、長期的な投資計画のために資金を優先することが多いです。そのため、家族や夫から買い物のしすぎで文句を言われたことはありません。タイ・ハーさんは自身の長所と短所をどのように評価していますか？ - 私の長所は、祖父母と両親が幼い頃から私を育て、自立心、規律、忍耐力といった美徳を教えてくれたことだと思います。これらは科学研究だけでなく、今の仕事にも欠かせない要素です。短所については、研究者にはよくあることですが、それは仕事に対する完璧主義です。仕事の考えは、仕事中だけでなく、食事中や睡眠中も頭に浮かんでくるので、一生懸命働きながらも、生活のバランスを取るようにしています。

タイ・ハーはどのようにしてVinFuture Fundに入社したのですか？ - 2021年以前にVingroupで働く機会がありましたが、当時は学問の道を離れたくなく、ホーチミン市での生活も非常に順調でした。VinFuture Fundが設立されてから1年が経ち、その間に世界は2年間のパンデミックを経験し、私の考え方も大きく変わりました。自分のコンフォートゾーンから抜け出し、新たな挑戦を始める準備が整ったと感じていました。そして、VinFuture Fundの創設者と出会い、彼の情熱的な話を聞いた後、まさにキャリアにおいて大きな「変化」を迎える時だと気づきました。キャリアの方向転換を決意したのは、創設者のビジョンと、人類に大きな影響を与える科学的発明を称え、促進する組織であるVinFuture Fundの素晴らしい使命への感謝の気持ちからでした。今後、基金の科学技術交流・移転活動、そしてVinFuture賞が期待通りの広がりと影響力を発揮すれば、世界の科学技術地図におけるベトナムの地位向上に貢献できると確信しています。VinFutureに携わることを決めたことは、私にとって自分自身への挑戦でもあります。私が最初に参加した当時、基金は設立から1年しか経っておらず、私が最初の礎を築いたわけではありません。しかし、基金はまだ新しかったため、2年近く、同僚と共に日々活動の標準化と構築に取り組んできました。こうした礎を築いていくプロセスは困難ですが、同時に非常に興味深いものです。なぜなら、これは私にとって成長し、多くの新しいことを学ぶ機会となるからです。

科学研究を称え、奨励する基金の幹部の仕事と、研究を直接行う人の仕事には、どのような共通点と相違点があるのでしょうか？ - VinFuture財団の事務局長として、私は多くの研究所や学校を訪問し、様々な分野のリーダーや科学者と議論する機会を得て、これらの組織における科学研究の現状を明確に理解してきました。私は彼らの努力に多くの敬意を払っています。しかし、研究者が科学の目標を達成し、期待される成果を達成するためには、克服しなければならない困難や障壁も数多く存在します。ベトナムを含む発展途上国の研究者の願望と困難を理解しつつ、私たちは、研究を支援し、革新と創造性を奨励する環境を整備することで、科学コミュニティの連携と発展を支援したいと考えています。さらに、財団の重要な年次活動の一つがVinFuture賞です。VinFuture賞の各部門の候補者選考は、世界をリードする教授陣と科学技術分野の専門家で構成される2つの賞審査委員会によって独立して行われます。私は賞の「審査」プロセスに直接関わっているわけではありませんが、国際基準に準拠しながら、チームメイトと共に基金の活動を専門的に設立・運営し、国内外の科学コミュニティの栄誉と知識の普及、連携に貢献できたことを大変嬉しく思っています。

VinFuture Foundationは設立3年目を迎え、財団の使命とビジョンは社会に深く理解されるようになりました。しかし、なぜ私たちベトナム人が国内研究への投資に注力せず、世界的な賞を目指すのかという疑問が依然として残ります。タイ・ハー氏はこの質問にどう答えますか？ - 各組織には独自の使命があります。VinFuture Foundationの2人の創設者は、国内の科学研究の支援と投資に重点を置くためにVinIFを設立しました。VinFuture Foundationにとって、世界的な賞を目指すことは、国家規模で科学の進歩を促進するだけでなく、世界の科学コミュニティに貢献するためでもあります。ベトナム発祥の組織ですが、VinFuture Foundationは地理的境界に制限されず、世界的な科学の進歩を促進するというより高い目標を目指しています。

国際的な賞への注力は、VinFuture Foundationが世界中の一流の科学者、研究者、専門家の関心と参加を引き付けることに貢献しています。これは、ベトナムの科学者に機会とリソースを提供するだけでなく、国際交流と協力の環境を創出し、ひいては世界の科学知識の発展と共有を促進することにも繋がります。VinFuture Foundationは、具体的な年間プログラムやネットワーキング活動を通じて、ベトナムの科学者の研究とプロジェクトを常に支援・奨励しています。これらの活動はすべて、ベトナムだけでなく世界における科学の発展と進歩を促進するという共通の目標を目指しています。世界の一流の科学者は、VinFuture Foundationの情報や活動をどのように受け取っているのでしょうか？設立当初は、発展途上国から「100万ドル」規模の世界的な科学技術賞が授与されることに、多くの疑問や驚き、そしてある種の疑念さえも抱かれました。しかし、3シーズンを経て、選考・指名プロセスにおける国際基準の厳格な遵守、そして人類に貢献する科学技術の尊重、普及、促進活動の成果が認められ、国内外の著名な科学界から高い評価と支持を得られるようになりました。最初のVinFutureメイン賞の受賞者2人（カタリン・カリコ博士とドリュー・ワイスマン教授）が、2023年に引き続きノーベル医学賞を受賞するという事実は、大きな誇りです。また最近では、VinFuture特別賞シーズン3を受賞した3人の科学者（ダニエル・ジョシュア・ドラッカー教授（カナダ）、ジョエル・フランシス・ハベナー教授、スベトラーナ・モイソフ准教授（米国））が、タイム誌（米国）の2024年の世界で最も影響力のある100人のリストに選ばれました。これらの出来事は、何百万人もの人々に影響を与える画期的な業績を挙げた科学者を表彰する際に、VinFutureが正しい目標を選んだことを証明しています。なぜなら、カリコ教授とワイスマン博士の場合、依然として困難な新型コロナウイルス感染症パンデミックの状況下、そして世界がこの研究の画期的な貢献をまだ十分に評価していない中で、VinFutureは2021年以来の彼らの仕事を認めたからです。

スヴェトラーナ准教授も同様です。タイム誌によるスヴェトラーナ准教授への受賞は、VinFuture賞のビジョンと包括的な評価基準をさらに強化するものです。なぜなら、この薬剤開発における彼女の先駆的な役割は、2023年のVinFuture賞授賞式で初めて表彰されるまで、主要な国際バイオメディカル賞ではほとんど評価されていなかったからです。もう一つ特筆すべき点は、最近のVinFuture 2023シーズンにおいて、ベトナムから初めて科学者が受賞したことです。それは、ヴォ・トン・スアン教授です。スアン教授は、インド系アメリカ人科学者のグルデフ・シン・クシュ教授と共に、昨年12月にハノイで開催された授賞式で、「耐病性イネ品種の発明と普及」という研究で、ベトナム人科学者として初めてVinFuture賞を受賞しました。これは、特にベトナムをはじめとする発展途上国の科学者たちに良い刺激を与えました。世界的に権威のある賞を受賞した著名な科学者がますます多く、VinFuture財団と賞への多大な支援を表明し、同賞に同席する栄誉を分かち合っています。そして、彼らの多くはベトナムの科学者との交流を目的として、積極的に財団を訪れています。そして、その逆もまた同様です。これらの進展により、VinFutureがベトナムの科学と世界をつなぐ架け橋としての役割をさらに強化し、将来的により良い成果をもたらすことを強く期待しています。タイ・ハー氏は、今後VinFuture財団の方向性を「明らかに」できるでしょうか？ ― 常に調整と改善はありますが、VinFutureの中核理念は維持・推進していきます。VinFutureは、人々のために役立つ、実用的な応用を伴う研究と発明を推進します。科学技術は力強く発展し、世界中に広がり、世界の持続可能な発展のために人類を結びつけていきます。2024年には、VinFuture財団はベトナムの主要大学や研究機関と連携し、InnovaConnectイベントを開催する予定です。これは、世界の著名な科学者とベトナムの主要大学や研究所との間で行われる一連の学術・専門交流活動を含む、VinFuture財団の最新の取り組みです。最初の InnovaConnect イベントは、半導体分野に焦点を当てて 4 月 15 日から 17 日までハノイ工科大学で開催され、国内外の科学者の参加と好意的な反応を得ました。

VinFutureは今後も、ベトナムの学校や研究機関と世界の著名な科学者との連携を支援し、連携を促進し、地域社会にとって有用な科学技術製品の創出を目指し、連携活動の推進・拡大に努めていきます。私たちは、関係者間の橋渡しに尽力し、ベトナムだけでなく世界における科学技術の持続的な発展に貢献していきます。

Le Thai Ha先生、本当にありがとうございました！

内容：ヴォー・タン

写真: タン・ドン

ビデオ: ファム・ティエン、ミン・クアン

デザイン: トゥアン・フイ

Dantri.com.vn

出典: https://dantri.com.vn/xa-hoi/nu-tien-si-trong-top-anh-huong-the-gioi-dieu-hanh-quy-khoa-hoc-trieu-do-20240511231053662.htm