バングラデシュにおけるあらゆる社会的障壁を乗り越え、VinFuture 2024開発途上国科学者特別賞を受賞したフィルダウシ・カドリ博士は、科学研究の道を揺るぎなく歩み続けています。彼女はVinFutureから獲得した50万ドルの賞金すべてを、自身が設立した科学開発・健康イノベーション研究所（ideSHi）の規模拡大に充て、バングラデシュの未来の医療人材育成に尽力しています。

VinFutureはインスピレーションとモチベーションを高める

- 発展途上国における経口コレラワクチンの改善におけるイノベーションに対する VinFuture 2024 特別賞は、母国での科学研究の歩みにどのような影響を与えましたか?

VinFutureは、バングラデシュの人々の生活向上に貢献したいという私の意欲とモチベーションを高めてくれました。同時に、新たな活力と人生の目的を強めてくれました。この認定は、研究活動へのモチベーションを高めるだけでなく、科学的解決策が実践に応用され、特に世界的な人道危機において恵まれない人々に利益をもたらすよう、私を駆り立てます。

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VinFuture 2024特別賞受賞者のフィルダウシ・カドリ博士（左）は、賞金50万ドル全額を研究施設の拡張と国の科学の発展のために惜しみなく寄付しました（写真：VinFuture）

2014年、公衆衛生の向上と次世代の科学者育成を目指し、ideSHi科学・健康イノベーション研究所を設立しました。VinFutureから50万ドルの助成金をいただいたことは大変嬉しく、この資金によってideSHiの施設拡張と研究室の増設に投資することができました。現在、研究所は最新設備の提供、遺伝性疾患および感染症の研究支援、研修プログラムの実施、そして多くの国際パートナーとの連携に取り組んでいます。

VinFutureからの賞金により、ideSHiは今後も公共医療の課題に対処するための実用的なソリューションを提供し続け、それによってバングラデシュのバイオメディカル分野での地位を高めていくと確信しています。

- 現在実施されている新しい研究の方向性について教えてください。

経口ワクチンは、バングラデシュをはじめとする発展途上国における広範な予防接種キャンペーンの道を開き、流行の抑制に貢献しました。しかし、ワクチンだけではコレラを食い止めることはできません。水と衛生設備（WASH）の改善、教育の充実、そして何よりも重要なのは、細菌の蔓延を追跡するための強力な監視といった包括的なアプローチが必要です。

私たちはまた、包括的な公衆衛生アプローチを通じてコレラの効果的な抑制に取り組んでおり、発生時には適切なタイミングでワクチン接種を行うことで症例数を急速に減らすことができることを実証するなど、重要な進歩を遂げてきました。

私たちはこの戦略をバングラデシュの多くの地域で実施しており、政府と緊密に協力して国家コレラ対策計画の策定に取り組んでいます。これは、この危険な病気との闘いにおける重要な節目です。

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多くの国がコレラ問題を認めようとしない状況の中、カドリ博士（右）は、それを研究の継続、公衆衛生の向上、そしてバングラデシュの生物医学研究における地位向上の動機としている。（写真：icddr,b）

- コレラワクチン研究におけるあなたの献身と成功は、世界中の女性にとって大きな励みとなっています。科学への情熱のきっかけは何でしたか？

私の研究の旅は、免疫学への深い情熱から始まりました。当初は実験室での研究に重点を置いていましたが、実験室での研究だけでは不十分であることに気づきました。そこで、研究を実験室からフィールドへと広げ、元々の専門分野を超えていきました。

研究中、バングラデシュで勤務していた病院で、コレラの壊滅的な影響を目の当たりにしました。毎年、最大20万人の下痢性患者が入院しており、そのうち90～95%は困難な状況と劣悪な生活環境が原因で感染しています。

すべての人のライフスタイルを変えることはできません。そこで、地域社会と直接協力し、ワクチンの有効性、配布戦略、公衆衛生介入について研究を始めました。学術界以外にも、政府との連携を深め、何をすべきか、何をすべきでないかについて議論を重ねてきました。

実際、コレラは衛生状態の悪さと結び付けられるため、しばしば話題に上がらない傾向があります。一部の政府は、国家イメージの低下を恐れて、コレラの存在を認めることに消極的です。しかし、VinFutureで私の研究の歩みが評価されたことを光栄に思います。

科学におけるジェンダー固定観念の打破

- 科学を追求する際に性別による障壁に遭遇したことはありますか?

今日では、ジェンダーの固定観念や障壁はバングラデシュやアジアに限ったものではなく、世界中に広がっています。私は常に男性の同僚と対等に働き、「女性科学者」ではなく「科学者」として認められたいと思っていました。ですから、性別を障害にするのではなく、常に仕事に集中し、自分の弱さを感じたり、能力を制限したりしないようにしてきました。

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フィルダウシ・カドリ博士（右）は、VinFuture 2024授賞式の一環としてベトナムを訪問し、伝統的な陶芸芸術について学ぶ（写真：VinFuture）

- STEM教育（科学 - テクノロジー - エンジニアリング - 数学）に情熱を傾けるあなたにとって、この分野で女性のエンパワーメントが重要な役割を果たすのはなぜだと思いますか?

統計によると、あらゆる分野において、発展途上国だけでなく先進国においても、依然として男性が多数派を占めています。より良い世界の実現に真に貢献したいのであれば、女性もこの変革に加わらなければなりません。

しかし、多くの女性は依然としてSTEM分野を選択することを躊躇しています。それは能力不足ではなく、根深い社会的な偏見によるものです。特に工学や数学といった分野では、女性の就業機会が非常に限られています。文化的な偏見によって、男性に適した分野と女性に適した分野が決めつけられることが多く、女性がSTEM分野に進むことを阻む目に見えない障壁が生まれています。

考慮すべきもう一つの要素は、費用と深いコミットメントです。STEM分野で成功するには長年の献身と忍耐が必要であり、キャリア目標と家庭生活に関する社会の期待のバランスを取らなければならない女性にとって、その道のりは特に困難です。

私は全力を尽くし、自身の経験を通して、女性も家族を大切にしながら科学の道で成功できるということを若い世代に証明しようと努めてきました。秘訣などありません。ただ集中力、粘り強さ、そして選んだ仕事への揺るぎない献身があれば、必ず成功は訪れるでしょう。

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ディン