イースター島近くの海山で50種以上の新種が発見される

このチャウナックス（ウミヒキガエル科に属する硬骨魚類）の画像は、ラパ・ヌイ島の南西側付近でのダイビング中に撮影されたものです（写真：ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute）。

巨大なモアイ像で有名なチリの島、イースター島としても知られるラパ・ヌイ沖のサラス・イ・ゴメス海山沿いで、数十種の新種が発見された。

ここで発見された新しい生物には、イカ、魚、サンゴ、軟体動物、ヒトデ、ガラス海綿、ウニ、カニ、コザメなど多種多様な種が含まれています。

これらは、チリ沖合のはるか沖合の太平洋の環境と生態系を調査しているシュミット海洋研究所の探査船ファルコールによる最近の探検中に発見された。

110の海底火山からなる山脈の一部であるサラス・イ・ゴメスで、研究チームは160種の生物を確認したが、そのうち少なくとも50種は科学的に新しいものだと考えられている。

顎に牙がいっぱいの捕食の達人、深海のドラゴンフィッシュが、 未踏で名前も付いていない海山の南東斜面で発見された（写真：ROV SuBastian/シュミット海洋研究所）。

彼らはまた、これまでに発見された中で最も深いところで光合成を行う動物である、しわサンゴとしても知られるレプトセリスを偶然発見した。

「個々の海山の独特な生態系を観察することは、山自体だけでなく山脈全体を保護することの重要性を浮き彫りにする」と、シュミット科学者でテキサス大学リオグランデバレー校の助教授であるエリン・E・イーストン博士は述べた。

「今回の探検で収集したデータが、サラス・イ・ゴメス山脈の外洋を含む新たな海洋保護区の設立に役立つことを期待しています」とイーストン氏は語った。

サラス・イ・ゴメス山脈沿いの無人島、モツ・モティロ・ヒバ島の北斜面には、クリソゴルギアサンゴとスクワット・ロブスターが生息している（写真：ROV SuBastian/シュミット海洋研究所）。

探検隊は、生物のモニタリングに加え、海底の地理的特徴の水路測量も実施した。これまで記録されていなかった6つの海山を含む、合計78,000平方キロメートルの海底が地図化されました。

海山は急峻な斜面を持つ海底の山で、死火山の残骸であることが多い。広大な海では、深海のサンゴ、海綿動物、魚類、頭足動物、甲殻類に表面と生息地を提供し、生物多様性のゆりかごとしての役割を果たしています。

チリ領内のモツ・モティロ・ヒバ島の東に位置する、未踏で名前のない海山の南東斜面で発見されたタコの個体（写真：ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute）。

海山は、クジラ、ウミガメ、メカジキ、マグロ、サメなどの海洋生物の移動における重要な「中継地点」としても機能しています。

これは、シュミット海洋研究所による今年の 2 回目のサラス・イ・ゴメス探検です。彼らが初めてこの地域を訪れた際に、約100種の新種が発見された。

海洋生態系で50種以上の新種が発見される

研究者たちはこの地域の生態系を「非常に手つかずの状態」と表現しており、このユニークな生物多様性を維持するためには保全活動が必要であることを示す十分な証拠が今や得られている。

「2回の探検で発見された驚くべき生息地と動物相は、この辺境地域について私たちがまだどれほど知らないかを明確に示している」と北カトリック大学のハビエル・セジャネス博士は語った。

ソース: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/phat-hien-hon-50-loai-sinh-vat-moi-doc-day-nui-ngam-gan-dao-phuc-sinh-20240415111003415.htm