脳の老化を逆転させる分子の発見

(ダン・トリ) - 脳内の分子が脳の老化プロセスを逆転させ、アルツハイマー病の影響を打ち消すこともできる可能性があるようです。

認知機能の低下は老化の避けられない一部であるとよく考えられていますが、新たな研究によると、認知機能の低下はかつて考えられていたほど永続的でも進行性でもない可能性があることが示唆されています（写真：iStock）。

ブラジルの科学者チームが、動物モデルにおいて脳の老化を逆転させ、アルツハイマー病の影響を打ち消す可能性もあると思われる脳内の分子を特定した。

この分子はヘビンと呼ばれ、アストロサイトと呼ばれる脳細胞の一種から分泌されます。

アストロサイトは神経細胞間の接続を維持するのに役立ちます。年齢を重ねるにつれて、これらのつながりは弱まり、記憶力の低下や思考力の低下につながります。ヘヴィンはこうしたつながりを強固に保つ上で重要な役割を果たしています。

研究者たちは、老齢マウスやアルツハイマー病の兆候を示すマウスの脳内のヘビン濃度が低下していることを発見した。これらの動物のヘビン生成レベルを操作すると、認知能力が向上しました。

マウスは記憶課題においてより良い成績を収め、脳活動はより健康なシナプス機能を示した。

驚くべきことに、ヘビンの増強はベータアミロイドプラークの蓄積に影響を与えませんでした。これらのプラークはアルツハイマー病と関連付けられることが多いが、この病気を引き起こす役割については依然として議論が続いている。

この新たな研究は、プラークの除去だけに焦点を合わせない認知機能低下への対処法が他にもあるかもしれないことを示唆している。

研究は、アストロサイトと脳内のそのサポート機能の理解にも焦点を当てています。神経科学では伝統的にニューロンに重点が置かれてきました。

研究結果はこれらのサポート細胞の役割を浮き彫りにし、脳の老化プロセスを逆転させる方法を理解するための新たな方向性を切り開きました。

これらの発見はまだ初期段階にあり、動物実験に基づいていますが、研究結果は将来の治療法への希望を与えています。

科学者たちは、ヘビンの効果を模倣する薬が、最終的には、加齢に伴う認知機能の維持や回復を助ける可能性があると信じている。

現在、この研究は、脳が加齢とともにどのように変化するのか、またその変化を遅らせたり、逆転させたりする方法についての理解を深めるのに役立ちます。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-mot-phan-tu-co-the-dao-nguoc-qua-trinh-lao-hoa-cua-nao-20250526000554978.htm