チンパンジーも友達を作るために「飲む」

野生のチンパンジーが絆を深めるためにアルコールを含む果物を分け合っていることが新たな科学的研究で記録され、注目を集めている。

アルコール入りの果物の共有は、年齢や性別を問わずチンパンジーの間で行われている - 写真：アンナ・ボウランド/EurekAlert

ガーディアン紙（英国）によると、エクセター大学（英国）の科学者らは、カンタニェズ国立公園（ギニアビサウ、西アフリカ）で、熟しすぎるとエタノールを生産できる非常に大きく繊維質な在来種の果物であるアフリカパンノキを食べ、分け合っているチンパンジーの群れを記録した。

Current Biology誌に掲載された研究によると、研究チームは自動カメラシステムを用いて、チンパンジーが果実を分け合う様子を少なくとも10回撮影したという。果実のサンプルを分析したところ、アルコール度数は最大で0.61%（ライトビール相当）に達する可能性があることが判明した。

「チンパンジーは食べ物を分け合うことはあまりないので、アルコール入りの果物を分け合うことは社会的な意味があるのか​​もしれない」と研究チームの一員であるキンバリー・ホッキングス博士は語った。

酔わせるほどではないものの、果物に含まれるアルコールの量は、ビールを飲んだときの「ほろ酔い」のような、軽くリラックスした気分を生み出すのに十分です。

「人間の場合、飲酒は幸福感をもたらす化学物質であるドーパミンやエンドルフィンの分泌を刺激するだけでなく、パーティーや会合を通して社会的な絆を築くのにも役立ちます。チンパンジーも同様の行動をとることから、科学者たちは『チンパンジーも同じようなことを経験しているのだろうか？』と疑問を抱いています」と研究者のアンナ・ボウランド氏は述べた。

動画では、性別や年齢を問わず、果物を分け合う様子が観察されました。成熟したメス2羽、チップとアテは、大きくて未熟な果実よりも発酵した果実を選びました。一方、オス3羽、マンジャンベ、ゲイリー、ボビーは、熟した果実をめぐって激しく「争う」様子が見られましたが、最終的には全員が果実を味わうことができました。

チンパンジーが集まってアルコール入りの果物を食べる - 動画：エクセター大学

この発見は、興味深い仮説を示唆している。つまり、軽い刺激を与えながら集団で食事をする宴会を組織する行動は、人間とチンパンジーの共通の祖先から生じた進化的特徴なのだろうか？

観察数は少ないものの、研究チームはこれが今後の研究拡大のための重要な基盤となり、「チンパンジーは意図的に発酵果実を探しているのか？」「どのようにエタノールを代謝するのか？」「あるいは、この行動は社会関係や集団での役割を強化するのに役立つのか？」といった疑問に答えられると考えています。

「この行動が意図的で社会的に有益なものであるならば、これは人類最古の伝統の一つであるパー​​ティーの最も初期の段階である可能性がある」とホッキングス博士は語った。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-tinh-tinh-cung-nhau-nhet-de-ket-than-20250422215928516.htm