1億6600万年前の「恐竜ハイウェイ」の発見

英国の研究者らは1月2日、1億6600万年前の直線状の恐竜の足跡200個を発見したと発表した。

英国オックスフォード大学とバーミンガム大学の科学者たちは、イングランド中部オックスフォードシャーの採石場で、作業員が機械式掘削機で粘土を掘っていた際に偶然「異常な窪み」を発見したという驚くべき発見をした。調査の結果、研究チームはこれが恐竜の足跡であると確認した。

100人からなるチームはその後、約200個の足跡を発掘し、「恐竜ハイウェイ」として知られる5つのセクションを形成しました。最長セクションは150メートルに及びます。ル・モンド紙によると、5つのセクションのうち4つは首の長い恐竜ケティオサウルスの足跡と考えられており、残りの1つは体長9メートルの肉食恐竜メガロサウルスの足跡であると考えられています。

イギリスの鉱山で恐竜の足跡が発見される

写真：オックスフォード大学

発掘された恐竜の足跡は1億6600万年前のもので、英国で発見された恐竜の化石としては最大級のものの一つと考えられている。研究者らは、発掘調査は2024年6月に実施されたと述べた。

「科学者は他のどの恐竜よりも長くメガロサウルスを研究してきたが、最近の発見は、この動物についてまだ多くのことが分かっていないことを示している」とオックスフォード大学の古生物学者エマ・ニコルズ氏は語った。

小さな腕を持つ新種の恐竜が発見される

研究チームは、新たに発見された足跡を研究することで、恐竜がどのように交流していたか、また、その大きさや移動速度について手がかりが得られることを期待している。バーミンガム大学の古生物学者リチャード・バトラー氏は、過去にこの地域で発生した嵐によって堆積層が形成され、足跡が覆われた可能性があると述べている。これにより、足跡は流されずに現在の形を保っているのかもしれない。

恐竜の足跡を最初に発見したのは、鉱夫のゲイリー・ジョンソン氏だった。「本当に本物みたいでした。本当に感動的な瞬間でした」と彼は語った。

出典: https://thanhnien.vn/phat-hien-xa-lo-khung-long-tu-166-trieu-nam-truoc-185250103092642066.htm