ロナウドはまだ目覚めていない

ロナウドは一連の恥ずかしい行為を残したと言われている。

11月14日の早朝、2026年ワールドカップ欧州予選でポルトガルがアイルランド共和国に0-2で敗れた際、ロナウドは感情を抑えきれなくなった。ある視点から見れば、あの肘打ち行為は、感情が爆発した瞬間のどんな選手にも共感できるものだ。

しかし、トップサッカーのあらゆるプレッシャー、あらゆる段階、大小さまざまな出来事を経験し、さらには試合前に扇動的な発言で対立を緊張レベルにまで高めた40歳の象徴にとって、この心理的失言は実に受け入れがたいものだ。

そして最悪だったのは、代表チームで初めてレッドカードを受けた肘打ちだけでなく、その後の一連の行動全体が問題だったことだ。悪意に満ちた視線、反抗的な首振り、そしてピッチを去る際にスタンドに向けて投げかけられた皮肉な拍手まで。

ポルトガルはダブリンにシンプルな使命を背負って乗り込んだ。勝利して2026年ワールドカップ出場権を確保すること。そして、彼らは失敗した。結局のところ、これはそれほど衝撃的なことではない。セレソンはダブリンでの公式戦で一度も勝利したことがない。7試合無敗の後に敗れたとしても、それほど恐ろしいことではない。しかし、問題は、過去2ヶ月間、多くの衰退の兆候が見られた中で、この敗北を喫したということだ。

この敗北は、戦術面やパフォーマンス面の弱点を露呈しただけではない。より憂慮すべき真実が明らかになったのだ。ポルトガルは気力を失っていた。10月のアルヴァラーデでの試合では、アイルランド共和国に1-0で苦戦しながらも勝利を収め、ハンガリー戦ではアディショナルタイムに敗れたという、低調なパフォーマンスから、その兆候は憂慮すべきものだった。

しかし、ロベルト・マルティネス監督は依然として物事を楽観的に捉えようとしているようだ。彼は常に「良い反応」「多くのポジティブな点」について語り、明らかに無気力で情熱に欠ける試合の後でも「我々は非常に良いプレーをした」と言い張っている。

優れたチームでも、プレーが下手なことはある。しかし、最も危険なのは、自分たちが下手だと気づいていないことだ。