雑誌「PLOS One」に掲載された新しい研究によると、週に4時間歩くだけでも痛みへの耐性が改善することが示されており、専門家は頭痛や腰痛といった日常的な健康問題に対処するための鎮痛剤の必要性が減ることを期待している。
もっと体を動かすと痛みにうまく対処できるようになります。
これまでの研究では、アスリートは他の人々よりも痛みに対する耐性が高いことが示唆されています。北ノルウェー大学病院の専門家による新たな研究では、30歳から87歳までの10,700人の痛みの閾値を評価しました。
参加者は、7～8年の間隔を置いた2回の調査で、身体活動について質問されました。具体的には、4種類の身体活動から1つを選択するよう求められました。週に数回運動またはスポーツ競技に参加する場合は「激しい」グループ、週に4時間以上テニスをしたり、激しいガーデニングをしたりする人は「中程度」グループ、週に4時間以上ウォーキング、サイクリング、または同様の運動をする人は「軽い」グループ、そして座っていることが多い人は「座りがちな」グループに分類されました。
参加者の痛みへの耐性をテストするため、研究者たちは参加者に、できるだけ長く冷水に手を浸けておくよう指示しました。その結果、最も活動的な「高度活動」グループは、座りがちなグループと比較して、平均16秒長く手を水中に浸けておくことができ、「中程度活動」グループは14秒長く手を水中に浸けておくことができました。「軽度活動」グループでさえ、座りがちなグループよりも約7秒長く痛みに耐えることができました。これらの結果は、参加者の年齢や健康状態など、痛みへの耐性に影響を与える可能性のある他の要因を考慮しても変わりませんでした。
運動は関節の柔軟性を保つことで日常の痛みを軽減することはよく知られています。しかし、今回の研究結果は、より健康な人は実際に感じる痛みの強さが軽減される可能性があることを示唆しています。「運動を継続的に行うことは、痛みへの耐性を高める可能性がある」と研究者らは述べています。
この研究の筆頭著者であるアンダース・アーネス氏は、運動はモルヒネなどの鎮痛剤と同等の効果を脳に及ぼす可能性があると説明しています。ただし、その効果はモルヒネよりも小さいとされています。「活動的な人は鎮痛剤の使用量が少ないことを示す研究がいくつかあります。そこで私たちは、活動的なことによるプラス効果が、出産などの痛みを軽減する効果にもつながるのではないかと考えました」とアーネス氏は付け加えています。
健康を維持するために、19 歳から 64 歳までの人は、毎週少なくとも 150 分間のサイクリングや早歩きなどの中程度の運動と、すべての主要な筋肉 (脚、腰、背中、腹部、胸、肩、腕) を鍛える筋力トレーニングを週 2 日以上行うことを目標とする必要があります。
1分間の激しい運動は、2分間の中程度の運動と同じ健康効果をもたらします。また、長時間座っていることが多い人は、休憩を取り、軽い運動をすることをお勧めします。
ホアン・ディウ（デイリー・メール紙によると）
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