ホーチミン市： 第175軍病院に入院するてんかん患者は脳卒中患者に次いで多く、精神疾患と間違われるケースも多い。
「現在、てんかんに関心を持ち、理解している人は多くなく、この病気についての誤解もまだ多く、その一方でてんかんに苦しむ人の数は非常に多い」と、第175軍病院神経科長のホアン・ティエン・チョン・ギア医師は、同病院がベトナムてんかん協会と連携して4月14日に開催した、多くの国際的な専門家が出席した会議の場で述べた。
ベトナムでは、この慢性疾患に苦しむ患者の数に関する統計はまだありません。当病院の神経科では、脳卒中患者が約50%、次いでてんかん患者が約20～30%、残りはその他の疾患です。
てんかんは、脳活動の異常または過剰な同期が見られる場合に発症し、様々な症状を呈します。遺伝、代謝障害、脳構造の異常などによって引き起こされる場合もあれば、外傷性脳損傷や脳卒中後遺症などの脳損傷後に発症する場合もあります。国際抗てんかん連盟（ILEAP）の最新の分類によると、てんかんには全般てんかん、部分てんかん、そして詳細不明てんかんの3つの主要なタイプがあります。
「てんかんというと、けいれんを思い浮かべる人が多いが、実際には、影響を受ける脳の領域によって、てんかん発作の症状は異なり、非常に多様だ」と医師は語った。
医師が痙攣やけいれんを容易に認識できる場合もありますが、非常に説明が難しく、発作の認識も困難な患者もいます。特に、側頭葉で発作が起こると、行動障害を伴うことがよくあります。一方で、低血糖や神経感染症などが原因で発作が起こる場合も多く、必ずしもてんかんとは限らないことがあります。そのため、てんかんの診断が難しい場合もあります。
多くの患者は、様々な場所で長期間抗精神病薬治療を受けても回復せず、叫び声、興奮、パニック、無気力といった混乱を招く症状や、その他の行動障害、四肢の過活動といった症状のために来院します。発作はほとんどの場合、短期間で発生し、その後正常に戻りますが、同じ症状を繰り返します。臨床神経生理学ユニットで検査、準臨床検査、機器を用いた検査を実施した結果、患者はてんかんと診断され、治療に良好な反応を示します。多くの患者は回復し、異常な発作に対処するために自宅で過ごす必要がなくなり、日常の仕事に復帰します。
ンギア医師（右）と同僚たちが患者の状態について話し合っている。写真：チン・トラン
現在、てんかんの治療には依然として薬物療法が最も広く用いられています。しかし、てんかんと診断された患者のうち、多くの新しい種類の薬剤を使用しているにもかかわらず、約30%の患者は薬物療法に反応を示しません。ベトナムでは抗てんかん薬の数が限られているため、この状況はさらに困難です。
ベトドゥック病院神経科長のグエン・アイン・トゥアン医師は、ベトナムてんかん協会が今回初めててんかんの診断と治療に関するガイドラインを策定したと述べました。現在、多くの国際的なガイドラインが存在しますが、診断と治療において完全に統一されておらず、ベトナムの実情に合致しないものが多くあります。中には、高価な薬剤がベトナムの所得に見合わない、あるいは入手困難なものも多く、先進的な治療法の多くがベトナムでは広く実施されていません。
協会は、特に草の根レベルの医師が適切なアプローチを身につけ、脳波を用いててんかん患者を特定・分類する方法を習得できるよう、研修プログラムの組織強化に取り組んでいます。重症で治療が困難な場合、現場の医師は患者を専門センターに紹介し、適切な治療を行います。近年、ベトナムのいくつかのセンターではてんかん手術において大きな進歩が見られ、薬物療法が奏効しない、すなわち難治性てんかんの患者が回復し、日常生活に戻る機会を得られるようになっています。
ンギア医師は、異常を感じた人は早期診断のために早めに医療機関を受診することを推奨しています。適切なタイミングで適切な治療を行うことで、患者は日常生活に戻り、生命を脅かす可能性のある事態を回避できるだけでなく、不可逆的な脳損傷のリスクも回避できます。
てんかん患者は、医師の指示に従って長期にわたって薬を服用する必要があります。症状が安定しているからといって、自己判断で薬の服用を中止しないでください。薬の服用を中止すると、症状が再発するケースが多いためです。夜更かしや飲酒は、てんかん発作の誘発要因となるため、避けてください。
レ・フオン
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