ヨーロッパで熱中症による死亡が急増

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ネイチャー・メディシン誌に月曜日に発表された研究で、科学者らは欧州35カ国の公式死亡データを調べ、昨年5月下旬から9月上旬にかけての死亡者数が過去30年間の平均と比べて著しく増加していることを発見した。

ヨーロッパにおける暑さに関連した死亡率の急激な増加に関する研究図1 — 熱波は人間の健康に大きな影響を与える。写真：AP

調査の結果、熱中症による死亡者数の増加は、高齢者、女性、地中海沿岸諸国でより高かったことがわかった。しかし、データはまた、20年前の致命的な熱波以降フランスで実施された対策が、昨年の死亡者数の増加を防いだ可能性を示唆している。

「熱中症による死亡率を見ると、違いが見えてきました」と、バルセロナ国際保健研究所の共著者であるジョアン・バレスター氏は述べています。「昨夏、フランスでは人口100万人あたり73人の熱中症による死亡者が出ましたが、スペインでは237人、イタリアでは295人でした。フランスは2003年の経験から学んだ可能性があります。」

フランスの警報システムには、体温を下げる方法のアドバイスや、水を飲んでアルコールを避けるよう促す公共放送も含まれている。

著者らは、昨年の夏の熱中症による死亡者数は2015年から2021年の平均より2万5000人多かったと計算している。

適切な予防措置が講じられなければ、「2030年までに、夏季の熱中症による死亡者数は平均68,116人に達すると予想される」と著者らは述べている。この数字は2040年までに94,000人以上、今世紀半ばまでに120,000人以上に増加すると予測されている。

スペインとドイツは最近、猛暑が国民に及ぼす影響に対処するための新たな対策を発表した。

研究者にとっての難しさの一つは、熱中症による死亡は心臓血管疾患など持病のある人に多く起こることだと、ドイツのロベルト・コッホ研究所のマティアス・アン・デア・ハイデン氏は述べた。

つまり、暑さは死亡の根本的な原因ではないため、死因統計には記録されません。そのため、暑さが脆弱な人々に与える影響は大きく、暑い時期には特定の年齢層で実際の死亡率が最大30%も増加する可能性があります。

「この問題は気候変動によって悪化するだろうし、医療制度はそれに適応する必要がある」と彼は語った。

共著者のバレスター氏によると、暑さの影響は人々の健康全般、特に心臓や肺の病気に大きく左右されるという。

フランスなどの国では、高温の危険性に対する意識向上や、熱波の際に特別な配慮が必要な人の特定といった対策が既に実施されていると、バジェスター氏は述べた。「これらは安価で効果的な対策です」とバジェスター氏は述べた。