ST25: 世界最高の米からベトナム農業の向上への願いまで

ST25 - 米粒がベトナムの物語を語る

ハウ川沿いに水田が広がる、日当たりが良く風の強いソクチャンの地で、エンジニアのホー・クアン・クア氏とその同僚たちは、20年以上にわたり、ST25という品種の研究、育種、試験、そして改良に精力的に取り組んできました。彼らには近代的な研究室も、数百万ドルの予算も、大規模なチームもありませんが、情熱と粘り強さ、そしてベトナムの米品種が世界のベトナム米に対する見方を変えることができるという信念があります。

*ST25米は、香り高く、甘みがあり、栄養価も高いことで知られ、3つの賞を受賞した「世界最高の米」です。写真はイメージです。*

ホー・クアン・クア氏によると、ST25は2つの芳香系統、すなわち南部米品種のほのかなパイナップルの香りと北部タムソアン品種のポップライスの香りを融合させたもので、繊細で特別な香りを生み出し、世界の他のどの品種にも「匹敵しない」とされています。ST25の米粒は細長く、透き通った白さで、白粉はほとんど出ず、適度な粘り気があり、ふっくらとしながらも冷めても柔らかさを保ちます。これは多くの料理専門家が「高級米の基準」に近いと考える特徴です。

これらの特性は自然に生まれたものではありません。何千回もの交配の失敗、幾度もの収穫の失敗、そしてクア氏が眠れぬ夜を費やして各品種のあらゆる変化を記録し続けた結果です。ST25は単なる品種ではなく、ベトナムの農業科学の精神、すなわち「静謐、粘り強さ、そして粘り強さ」の象徴なのです。

2019年、ST25はマニラ（フィリピン）で開催された「世界最高の米」に選ばれ、ベトナムを初めて表彰台に導きました。2023年には、セブ（フィリピン）でライストレーダーが主催した世界米貿易会議において、ST25の米は引き続きこの栄誉ある称号を授与されました。2025年には、プノンペン（カンボジア）で再び表彰されました。

一度は奇跡、二度は確信、三度は宣言。ベトナム米は美味しいだけでなく、安定性と高級感も兼ね備えています。これは米の品種の偉業であるだけでなく、世界中の人々にとってベトナム米の真の価値を証明するものでもあります。

ST25は、美味しいだけでなく、スマートな品種でもあります。生育サイクルは約100日で、光に弱くなく、年間を通して栽培可能（北部の寒冷期を除く）で、特に米とエビのモデル栽培に適しているため、この米品種は、特に深刻化する気候変動の状況下において、メコンデルタ地域にとって持続可能な方向性を切り開きます。

ST25の性能は、長年「伝説の香り米」とされてきたタイのカオ・ドーク・マリ105品種の3.5倍と記録されています。

ベトナムの米の品種が味と収穫量の両方でタイの主要品種を上回るということは、ベトナムの農業の潜在力がまだ非常に大きく、まだ十分に活用されていないことの証しです。

ベトナムが「新型ST25」を増やすためのリソース

ST25の歩みは、世界に羽ばたくベトナム米品種の品質を証明するだけでなく、ベトナム農業が新たな高みに到達するための空間、資源、そして願望に対する新たな展望を開き、他の多くの製品がST25と同等かそれを上回ることができるようになることを示している。

ベトナム農業の最大の可能性は、その豊かな生態系と多様な生物種にあります。ベトナムは南北に広がり、気候、土壌、水源、塩分濃度がそれぞれ異なるため、数千種類もの独特な在来農産物が生み出されています。

ベトナムという国は、メコンデルタの甘い沖積土、塩分を多く含む沿岸土壌、北部デルタの粘土質土壌、ミネラル豊富な玄武岩台地、そして緯度による成層気候といった様々な条件を併せ持っています。こうした条件が、香り、構造、そして適応性が異なる数百もの在来米品種を生み出しています。ベトナムでは現在、約400種の米品種が認められていますが、ブランド開発のための広範な研究が行われているのは約10%に過ぎません。残された可能性は膨大です。

市場にはまだ余地があります。国際的な消費者が「満腹感を得るための食生活」から「美味しく、クリーンに、そしてトレーサビリティのある食生活」へと移行する中、年間50億米ドル以上の市場規模を持つ世界の「プレミアム米」市場は大きなチャンスです。タイにはジャスミン米、日本にはコシヒカリ、インドにはバスマティ米があります。ベトナムは、ST、RVT、タムソアンハイハウ、センク、ナントムチョダオなど、適切な組織化ができれば、独自の「特産米マップ」を構築できるでしょう。

しかし、長い間、私たちは「生の」農産物を売ったり、ばら売りしたりすることが多かったのですが、一方で、世界では、物語や由来、洗練された加工手順を備えた特産品がますます評価されるようになりました。

私たちは長年、生産性と生産量を追い求めてきた結果、「多様だが洗練されていない」という状況に陥っています。一方、米国、日本、EUといったハイエンド市場では、多くのものは求められず、むしろ統一性と標準が求められています。

ST25が成功すれば、「ST26、ST27」やアンザン、ドンタップ、ソクチャンの香り米品種が登場し、厳格な生産エコシステムの中に位置づけられる限り、同様の方向に改良される可能性が十分にある。

ベトナムの多くの米品種がST25レベルに到達するために必要な資源は、品種自体の科学的側面だけではありません。前提条件として、研究、交配、試験、育種という体系的なシステムの構築が求められます。

現在、メコンデルタ稲研究所、ベトナム農業科学アカデミー、地元の種子研究センターなどのベトナムの農業研究機関は優れた専門知識を有しているものの、研究とビジネスとのつながりが欠けています。

ST25は、投資、応用、そして製品の市場投入に意欲的な研究グループと民間企業の連携によって成功しています。このモデルは、あらゆる地域、あらゆる生態系に、企業と連携した少なくとも一つの研究・試験センターを設置することで、実験室から現場、そして食卓への到達までの時間を短縮するために、広く普及させる必要があります。

二つ目の資源は、米の品質を決定づける力を持つ農家自身から生まれます。ST25のような美味しい品種を多く生産するには、農家が高度な農業プロセス、機械化、持続可能な農業技術へのアクセス、肥料や農薬の削減、そして回復力の向上といった支援を必要としています。

良質な米は品種だけでなく、栽培方法、収穫方法、乾燥方法、保存方法にも左右されます。「世界一の米」と謳われる米であっても、適切な栽培方法や生産者間の品質のばらつきがあれば、品質は低下する可能性があります。品質向上のためには、栽培の標準化、新たな協同組合の設立、原料産地の集中化、そして加工システムの同期化が不可欠です。

3つ目に欠かせない資源は企業です。ブランドを形成し、市場を開拓し、基準を設定し、バリューチェーンを主導するのは企業です。

長年にわたり、ベトナムの米輸出は小規模な貿易業者に依存してきたため、ベトナム米ブランドは認知度が低くなっていました。ST25は、企業が参入し、包装、トレーサビリティ、ブランド構築に投資することによってのみ、その価値を高めることができることを示しています。多くのベトナム企業が香り米と特産米分野に大胆に投資すれば、ST25と同等かそれ以上の価値を持つ多くの製品で構成された「ベトナム米マップ」を完全に構築できるでしょう。

もう一つの重要な資源は国家政策です。ST25のような食味の良い米品種をベトナムがさらに増やすためには、2020年から2021年にかけて外国企業が米国やオーストラリアで商標登録を行ったような事態を繰り返さないよう、体系的な知的財産保護戦略が必要です。さらに、グリーンクレジット政策、高品質な農業生産の促進、国際認証の支援、そして米に特化した物流体制の構築は、業界全体の長期的な基盤を築くことになります。ST25が多くの障壁を乗り越えて世界に進出すれば、将来の新しい米品種は独自の道を見つけるのではなく、「システムに沿って」進んでいく必要があるでしょう。

世界が農産物の品質と歴史にますます関心を寄せる中、ベトナム米の一粒一粒は香りだけでなく、国の栄誉をも担っています。品質を維持し、ブランドを維持し、信頼を維持すること。それが、ベトナム米が世界の農業地図上で「最高」であるだけでなく、「最も高価で」「最も価値のある」米となる道なのです。

何世代にもわたり、ベトナム米は質素な食卓、家族の食卓、見渡す限り広がる田んぼのイメージと結びついてきました。しかし、技術、品質、ブランドを競い合う世界において、米はもはや単なる食料ではなく、国家の財産です。ST25は美しい物語を語っています。しかし、ベトナムに必要なのは、将来、他の10種類の米品種と数百の原料産地が、同様の美しい物語を語ることができるようなエコシステムです。

出典: https://congthuong.vn/st25-tu-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-den-khat-vong-nang-tam-nong-nghiep-viet-430268.html