愛の流れと愛の呪文 - ゴック・ダックによる短編小説コンテスト

伝説によると、ある辺鄙な村には、トゥオントゥ川と呼ばれる聖なる小川があります。一年を通して四季折々の水が流れ、緑豊かな山々や丘陵を潤しています。村人たちは、月明かりの夜になると小川の音が恋の歌に変わり、川岸の若い男女は別れを惜しむと言います。中には、心がまだ強くない時に誤ってこの小川の水を飲んでしまうと、二度と遠くまで行けないと信じているカップルもいます。村の長老たちは、愛する人に「恋の呪文」をかけたい若い男女は、この小川の水を汲み、この地にしか生育しない特別な葉を混ぜて飲ませると、必ず恋の相手を魅了してくれると言います。

Suối Tương Tư và bùa yêu - Truyện ngắn dự thi của Ngọc Đắc - Ảnh 1.

そして物語は始まる…

日付…

まだ紙の匂いが残る教員免許を手に、私は自信満々に故郷へ戻った。「祖国を救うためにチュオンソン山脈を切り開いた」革命家の祖父と、カンボジアの戦場を経験した父が、故郷の近くで教職を見つける手助けをしてくれると確信していた。しかし、それは間違いだった。街の扉はすべて閉ざされていたのだ。祖父も父も、決意を固めていた。

「教えるために辺鄙な地域に行かなきゃいけないんです。市内の学校はどこも満員で、妹の学校でさえ先生が2人余っているんです。今月はまだ誰も給料をもらっていないんです。」

- 先生なら、教室のどこにいても立っていなければならないんだよ、息子よ。

母は父にささやいたものの、父の頑固さに屈し、諦めざるを得なかった。母は優しく私の手を握った。柔らかくも細い手には、あの懐かしい香油の香りが漂っていた。

- 数年待ってください…あなたを連れ戻す方法を見つけます。

日付…

陰鬱な朝、父と祖父への恨みを胸に、私は街を後にした。母の約束への脆い信念を胸に、古いスーツケースを抱きしめ、かつて訪れたことのない地へと旅立った。

山岳地帯は冷たい雨と冷たい風で私を迎えた。教室のトタン屋根は壊れ、机と椅子はガタガタで、床は雨染みで凸凹していた。生徒たちは授業をサボってトウモロコシを摘みに行った。保護者たちは授業を欠席し、警戒の目を向けていた。私は毎日、週末まで授業を続け、週末までの日数を数えていた。何度も挫折して教師を辞めたいと思った。しかし、母のことを思うと、「よし、もう少し頑張ろう」と自分を慰めた。

日付…

ここの同僚たちはとても熱心で、私の不満はいくらか和らぎました。時折、学生たちがトウモロコシや野生の果物をくれたので、少しは心が軽くなりました。しかし、それだけでは心の冷たさを拭い去るには十分ではありませんでした。それでも、数年後には…と希望を抱いていました。

ある日の午後、老先生がお茶に誘ってくれました。お茶の味は奇妙で、最初は苦かったのですが、その後、澄んだ甘い後味が残りました。私が驚いた様子を見て、先生は遠くを見つめながら微笑みました。

「このお茶はここで栽培され、学校の裏の小川の水と混ぜられて、独特の味がします。飲んだ人は誰でも虜になり、離れられなくなるでしょう。私もその魅力に取り憑かれ、ここで結婚して、今では一生「ここに閉じ込められている」状態です。だから、人々はその小川をトゥオントゥ川と名付けたのです。」

面白いと思って笑いました。

日付…

校長先生から担任の仕事を怠っていると叱責され、クラスの人数も減らされました。上司からはもっと頑張るように言われました。実際、私の担任クラスはとても特別なクラスでした。収穫期には生徒たちは学校を休んで畑へトウモロコシを摘みに行かなければなりませんでした。ある日、生徒たちが小さな子供を背負って勉強するために教室にやって来たのです。

授業中、私を一番疲れさせるのはマンだった。痩せこけた生徒で、髪からはほのかに台所の煙の匂いが漂っていた。目は荒々しくも悲しげだった。マンはしょっちゅう学校をサボり、時には一言一言から酒の匂いが漂ってくることもあった。最初は、自分のためを思って彼が授業を抜けてくれることを願っていた。しかし、生徒数が多いため、ある約束をした。

- 学校には必ず通うように。もし良い成績をとったら、美味しいワインと街の特産品を贈るよ。

彼の自信をさらに強めるために、母が送ってくれた街からの贈り物をいくつか渡しました。男は顔を上げて、目を輝かせながら、口元には笑みを浮かべました。

- 年末にお酒はありますか？…まあいいや…君らには飲ませて、私は子供たちにお菓子を頼むよ。

それから彼は私が持っていたギフトバッグを見て、ためらいました。

「受け取らないから、教室に持ってきて。もし家に持って帰って明日学校を休んだら、約束を破ることになるよ。」

そう言うと、彼は空になった籠を拾い上げ、風になびく柵の柱のように痩せながらも安定した姿で、斜面に向かって足早に歩いた。

男の答えに少し考えさせられました。でも、すぐに考えを止めました…

日付…

ある雨の午後、私は小川を渡って教室に向かった。水位は上昇し、岸まで流れ込み、泥だらけで悪臭を放っていた。氷のように冷たく、勢いよく流れが脚に絡みつき、一歩一歩がナイフの刃の上を歩いているような感覚だった。

落ち着く間もなく、苔むした岩の上で足が滑った。よろめき、そして全身が猛烈な水にさらわれた。「ママ！」――喉に詰まった叫び声は、轟音を立てる水にかき消された。もがき、両手を振り回したが、触れたのは冷たい渦潮だけだった。抵抗すればするほど、溺れていく。口の中に水が溢れ、泥の苦い味が喉に詰まった。心臓が激しく鼓動し、胸が破裂しそうだった。頭上で、ちらついていた光が消えたようだった。私は絶望した。「もうだめだ。まだ知らないこの場所で、私は消えてしまうのだ」

暗闇の中、突然、人影が急降下してきた。私はめまいがして、幻覚でも見ているのかと思った。すると、本当にその手が私の腕を掴んだ。力強く、熱く、荒れ狂う水に逆らうように。マンだった！彼は歯を食いしばり、顔は青ざめていたが、目は輝いていた。石が彼の肉に切り込む一つ一つの感覚、赤い血の一滴一滴が冷たい水に広がるのを、はっきりと感じた。その瞬間、私の命はあの小さな手にかかっていた。

すべてがぼやけて、水の轟音は遠くに消えていった。

目が覚めると、雑に包帯を巻かれた傷口から、刺激臭のするタバコの匂いが漂ってきた。目の前にはマンがいた。痩せこけた体は擦り傷だらけで、震える手でまだ傷口に葉をしっかりと押し当てようとしていた。隣でマンの心臓の鼓動がはっきりと聞こえた。突然、喉が締め付けられた。かつて手放した偽りの約束が、突然、胸に石のように重くのしかかった。

日付…

真相を探るため、マンの家を訪ねた。母親はずっと前に出て行き、マンと父親だけが残されたことを知った。家庭の事情で、マンの父親は酒浸りだった。その日から、私は彼女の話に耳を傾け、生徒たちにもより辛抱強く接するようになった。次第に彼女は信念と希望を持つようになり、マンはより勤勉になり、目に見えて進歩した。そして、この場所が厳しさばかりではないことに気づき始めた。人々の声は素朴でありながら、誠実で真摯だった。熟した米の香り、台所の煙の匂い、毎晩飼い主を呼ぶ犬の吠える声。擦り切れたセーターを着た子供たちが、寒空の下、白い煙を吐きながら、ストーブのそばで手を温めながら読書をする。すべてが私を包み込むようだった。

山や森には四季があり、季節ごとに新しい外套をまといます。

春 - 薄い霧、丘の斜面に白い桃と梅の花。

夏 - 太陽は輝き、山のあちこちでセミが鳴いています。

秋 - 実った稲の香り、風に吹かれる鎌の音。

冬 - 雲が屋根の上に垂れ込め、キッチンペーパーから煙が立ち上り、小川が長い子守唄を歌います。

季節が巡るごとに、私の心はますます愛着を深めていきます。「間違った湧き水を飲んだのだろうか？」と、何度も自問します。

日付…

今ではこの土地は様変わりした。かつての泥濘地は舗装され、車が行き交う。古びたトタン屋根の学校は、鮮やかな黄色に塗られた教室がずらりと並ぶ姿に変わっている。校太鼓の音が谷間に響き渡る。広大な緑の茶畑が広がり、村に豊かさをもたらしている。

毎朝、観光客の群れがマンの後をついていく。かつては痩せこけていた学生だったマンは、今では屈強なガイドになっている。彼の足取りは、今も柵の柱のように力強く、小川のほとりに響き渡る。輝く瞳で「トゥオントゥ川」の伝説を語る彼の声。対岸では、錦織りの衣装を着た子供たちがおしゃべりしながら編み物のブレスレットを売っている。彼らの澄んだ笑い声が、小川のせせらぎの音に溶け込んでいる。遠くから見ると、かつて私を憂鬱にさせたこの場所が、今では多くの人々が去りがたいと訪れる場所になっていることが、ふと目に浮かぶ。小川の水は、私が初めて足を踏み入れた日と同じように今も流れている。ただ、人々の心だけが変わっている。

ある日、母が尋ねました。

- 町へ行きたいですか?

私は小川の方へ目を向け、滴る水の音と子供たちの笑い声が聞こえ、首を横に振った。

今、私は妻と二人の子供と木造の家に住んでいます。毎朝、鶏の鳴き声、水の流れる音、台所から漂ってくる炊きたての米の香り、そして庭を走り回る子供たちの声が聞こえてきます。もしかしたら、私はずっと昔からトゥオントゥ川の影響を受けているのかもしれません。ただ、幼い頃はまだそのことに気づいていなかっただけかもしれません。

二人の子供たちは火のそばに輪になって座り、目を大きく見開いて私が話を続けるのを待っていました。

「お父さん、その後どうなったの？」年上の子が首を傾げて尋ねました。

私は微笑んで、さらにお茶を注ぎました。

―それから…私はここに留まり、あなたのお母さんと結婚し、今のように好奇心旺盛な子供を二人産みました。そして、一度も後悔したことがありません。

その子は私の足を抱きしめました。

- だから僕たちはお父さんみたいなものなんだ！

彼らの笑い声がぱちぱちと響き、パチパチと音を立てる暖炉の炎と混ざり合い、厨房全体を暖めた。恋の妙薬は、お茶や酒、竹の舞いだけでなく、せせらぎやここにいる人々にも宿っていたのだと分かった。

外では、夜露が屋根を優しく伝い落ち、小川のせせらぎが暗闇の中でささやき、まるで終わりのない物語を語りかけているようだった。

日付…

辺鄙な村に、聖なる小川が流れている。

第5回「Living Well」作文コンテストは、個人や地域社会を支えた高潔な行為について書くよう呼びかける目的で開催されました。今年のコンテストでは、困難な状況にある人々に希望を与え、親切な行為を行った個人や団体を称賛することに重点が置かれました。

注目すべきは、新たに設置された環境賞部門です。この部門は、緑豊かでクリーンな生活環境の実現に向けた行動を促し、刺激を与える作品を表彰します。組織委員会は、この賞を通じて、未来の世代のために地球を守ることへの意識を高めることを目指しています。