土壌は水を吸収する能力が非常に優れているのに、なぜ大きな湖の水は地面に流れ込まないのでしょうか?
湖は古くから自然生態系の重要な一部であり、水を供給するだけでなく、多くの生物の生命を支えてきました。しかし、大きな湖、特に湖底が地面と直接接しているにもかかわらず、なぜ水が完全に地中に浸透しないのか疑問に思ったことはありませんか？
湖には常にある程度の水が地中に浸透していることは確かです。しかし、失われた水はすぐに雨で補充されるため、この現象は気づかれないことがよくあります。さらに、水の浸透速度は通常非常に遅く、すべての水が吸収されるのを防ぐ自然の「シールド」があるようです。そのため、湖は何百年もの間、水が干上がることなく存在し続けることができるのです。
これは多くの人が考えるほど理解しにくいことではありません。地面に石を置き、その上に水を注ぐと想像してみてください。水は石を浸透するのではなく、石の周りに広がるだけです。湖でも同じことが起こります。湖の底には、水の浸透を防ぐための天然の障壁となる岩や鉱物の層があることが多いのです。
より具体的には、多くの湖の底には密度の高い岩石層があり、岩石間の隙間がほとんどないため、水が通り抜けるのが困難です。この層は水と土壌の間に自然の障壁として機能し、水の浸透を制限します。そのため、大きな湖は何世紀にもわたって安定した水位を維持できるのです。
湖底に小さな隙間があっても、湖は時間の経過とともに自然に閉じられます。多くの湖では、砂、シルト、粘土などの堆積物が堆積し、徐々に隙間を埋めていきます。時間の経過とともに、湖底は「進化」し、より効果的な水に対する障壁へと変化していきます。
しかし、湖の水は底から蒸発するだけでなく、特に暑い時期には空気中に蒸発します。実際、蒸発による水の損失は、地面からの損失よりもはるかに大きいことがよくあります。このプロセスは、太陽光が湖面を温め、水が液体から気体へと変化して上昇するときに起こります。
しかし、自然界では、蒸発は必ずしも損失ではありません。水循環（生物地球化学現象）により、蒸発は降水によって補われます。この循環は継続的に起こり、水は蒸発して雲を形成し、それが雨となって地面に戻ります。このようにして湖はバランスを保ち、安定した水位を維持しています。
しかし、2023年5月に発表された研究は、警鐘を鳴らしています。この研究によると、世界の大規模湖（天然湖と人工湖を含む）の半数以上が干上がっているとのことです。主な原因として特定されているのは、生産活動や日常生活のための取水など、人間による過剰な水消費と地球温暖化です。気候変動は地球の平均気温を上昇させ、湖からの蒸発量の増加につながります。
そのため、長年湖沼が地下に浸透しにくいとはいえ、蒸発による水損失のリスクはますます深刻化しています。これは生態系だけでなく、人類にとって不可欠な淡水資源にも影響を与える問題です。
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/tai-sao-nuoc-trong-ho-khong-tham-het-xuong-dat-172241204072233506.htm
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