ジョーダン：このネックレスは複数の紐で構成され、2,500個以上の石や貝殻の破片で作られており、墓に眠る子供の社会的地位が高かったことを示唆している。
9000年前のネックレスの復元図がヨルダンのペトラ博物館に展示されている。写真： Alarashi/PLOS One
ヨーロッパの研究者たちは、ヨルダンのバハ村にある新石器時代（紀元前7400年から6800年頃）の墓に、8歳の子供と共に埋葬されていた精巧なネックレスを復元しました。新石器時代は、少なくとも紀元前10千年紀頃から中東で始まった考古学的な時代です。復元の過程は、8月2日にPLOS One誌に掲載された新たな研究で説明されています。
バハは、新石器時代の南レヴァント地方において、最も重要かつ綿密に研究されている村落の一つです。1997年以来、バハにおける考古学的調査により、大規模で深く、複雑な構造が明らかになっています。
2018年に発見されたこの墓には、胎児のような姿勢の子供の遺体のほか、胸部と首に2,500個を超える色とりどりの石や貝殻の破片、穴の開いた石のペンダント、精巧に彫刻された真珠貝の指輪が入っていた。
研究チームは、遺物の構成、製造方法、分布を分析した結果、複数のビーズを連ねたネックレスに属すると結論付けました。「様々な証拠に基づき、このネックレスはバハで作られたと考えていますが、貝殻や石でできた重要な部分は、化石化した琥珀など、他の地域から来たものです」と研究チームは記しています。
研究チームによると、このネックレスは、墓の所有者が重要な社会的地位を有していたことを示しているという。「2,500個を超える多数のビーズを使ったこの装飾は、レバント地方の新石器時代の村落では前例のないものです」と研究チームは述べている。
研究チームは、現在ヨルダンのペトラ博物館に展示されているオリジナルのネックレスの実物を再現しました。ネックレスのパーツは発見当時は元の位置に戻っていなかったため、再現には詳細な分析と論理的予測に基づく一連の推定が用いられました。
「復元は私たちの期待をはるかに上回り、複雑な構造と目を引くデザインを備えた印象的な多重連のネックレスが明らかになりました」と研究チームは発表した。これは新石器時代の装飾品の中でも最古かつ最も印象的な例の一つであり、社会的地位の高い人々の埋葬習慣に光を当てるものである。
専門家によると、新たに発見されたネックレスは、これまで知られている新石器時代レヴァントの装飾伝統のいずれとも異なるものです。その大きさ、精巧な構造、対称性、調和、そして装飾品の美しさと色彩は、後世のエジプトやメソポタミア社会の洗練された装飾品を彷彿とさせます。
このネックレスの製作には、熟練した職人技と、他の地域からの珍しい素材の輸入が必要でした。これは、古代バハの人々と世界との強いつながりを物語っています。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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