ベトナムの雄大な自然の景観に魅了されない人はいないでしょう。しかし、さらに魔法のようなのは、山々と雲が溶け合う、天地が織りなすかけがえのない瞬間です。山が雲の中に隠れている場所、雲が山々を包み込む場所、そして見渡す限り雲海が広がる場所は、「旅」を楽しむ人々の憧れの地となっています。
「雲季」という季節はあるのでしょうか？はい、雲がとても美しいからです。10月から4月にかけては、北山地帯で最も雲が美しい時期です。山々一面に稲穂が実る黄金の季節が過ぎると、北山地帯は雲季に入り、私たちを山へ誘います。
山、森、川、渓流、渓谷が複雑に絡み合う地形の中、夜は気温が下がり、日中は太陽が昇るとともに気温が上昇する時間帯には、雲が流れ込んできます。雲は山々に垂れ込め、霞んでぼんやりと見えたり、谷間には広大な雲海が広がり、仙境のような美しさを放ちます。北方の山岳地帯を東から西まで旅すれば、高い山があるところには必ず雲が存在します。
数日しか滞在できない場合は、タムダオ（ヴィンフック省）か、 ムオンホアビン省の屋根であるルンヴァンで「雲狩り」をしてみてはいかがでしょうか。ハノイからわずか100kmほどの道のりで、白い雲を見つけたらきっと満足できるはずです。
長距離ルートでは、様々な選択肢があり、それぞれの目的地が独自の感動をもたらしてくれます。そして突然、雄大な自然の中で美を探し求める旅を続ける意欲が湧いてきます。「クラウドハンティング」マップで最も人気のあるのは、サパ峠またはイティ峠（ラオカイ）、タシュア峠（ソンラ）、シンホー峠（ライチャウ）、そして4つの大峠、カウパー峠（ イエンバイ）、マピレン峠（ハザン）、オークイホー峠（ラオカイ）、パーディン峠（ソンラ - ディエンビエン）です。
サパは「霧の街」として有名です。ここに来るのは、霧と雲に描かれた山々や森、そして少数民族の姿を楽しむためです。遠くの雲はホアンリエンソン山脈に広がり、ムオンホア渓谷を見下ろす家の窓に流れ込むかのようです。時折、雲が流れ去り、日々の煩悩を吹き飛ばしてくれるように、心がときめきます。「紅河がベトナムに流れ込む場所」を意味するイ・ティ（ ラオカイ省バットサット郡）という地名は、山や川を思い浮かべる上で十分に神聖な意味を持ちますが、ここで雲の庭園に浸る機会があれば、きっと誰もがまた訪れたくなるでしょう。だからこそ、イ・ティは「白い雲の楽園」と呼ばれているのです。ここへの道のりは決して容易ではありません。
ハノイからイティまでは約450km。終盤は息も絶え絶えのヘアピンカーブが続く難所もありますが、その代わりに雄大で圧倒的な山々の景観と、どこまでも続く名物「白雲」を堪能できます。キノコのように土造りの家が立ち並ぶハニ族の村々を雲が漂い、山の斜面に雲が集まり、まるで雲海のように眼前に広がります。雲の王国、静寂の空間の中で、モン族の娘たちの足音に合わせてひらひらと舞う、色鮮やかな錦のスカートに、思わず心を奪われるでしょう…。
イティからさらに近い、ハノイから200km以上離れたタ・スア（ソンラ省バックイエン郡）も美しい白い雲が広がる場所です。タ・スアの人々は、一年中霧と雲に覆われていることから、この場所を「天国の門」と呼んでいます。「美しい雲」の日には、高い場所に立って見下ろすと、幻想的な白い雲の海が広がります。ほんの数分間しか現れない雲海は、「雲探し」の旅で最も幻想的な瞬間です。
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