多数のモジュールと人工重力から構成される全長約100メートルの米国の民間宇宙ステーションは、2年後に地球軌道上で稼働する予定だ。
SpaceXのドラゴン宇宙船がHaven-1ステーションへ飛行するシミュレーション。写真： Vast Space LLC
カリフォルニアのスタートアップ企業Vast Spaceは5月10日、2025年8月までにSpaceXのFalcon 9ロケットでHaven-1を打ち上げる計画を発表した。その後、Vast-1のミッションで乗組員を新しいステーションに運び、30日間滞在させる。Vast-1もFalcon 9ロケットで打ち上げられ、宇宙飛行士はSpaceXのDragonカプセルに搭乗する。
「Vastは世界初の商用宇宙ステーションHaven-1と、初の有人ミッションであるVast-1を打ち上げます」と、同社CEOのジェド・マケーレブ氏は述べています。「SpaceXとの提携は、低地球軌道およびそれ以降の軌道に、より大型の人工重力宇宙ステーションを複数打ち上げるという長期目標に向けた第一歩です。」
Vastは2年前に設立された新興企業です。SpaceXの輸送システムを用いて打ち上げられる、高さ100メートルのマルチモジュール人工重力宇宙ステーションの運用を目指しています。VastはHaven-1を用いて、世界初の人工重力実験の実施方法を検討します。同社はVast-1ミッションの座席を4席販売しています。SpaceXは、ヒューストンに拠点を置くAxiom Spaceが2022年4月に打ち上げる予定の国際宇宙ステーション（ISS）への民間宇宙飛行であるAx-1と同様に、宇宙飛行士の訓練、宇宙服などのサービスを提供します。
計画通りに進めば、Haven-1は開発中の民間宇宙ステーションの一つとなる。例えば、Axiom Spaceは今後数年間でISSに向けて複数のモジュールを打ち上げ、最終的には切り離して自由飛行ステーションとする計画だ。NASAは2021年末、Blue Origin、Nanoracks、Northrop Grummanのチームに合計4億1500万ドルの資金提供を行い、ISSが2030年末に退役するまでに少なくとも1つの民間宇宙ステーションが地球低軌道上で運用されることを期待している。
アン・カン（宇宙によると）
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