ラック・ケン河口の「コウノトリ」…

潮が引いたばかりのラックケン河口（ハティン省ギスアン郡クオンザン町とロックハー郡ティンロック町の境界）は、ハマグリ掘りやカキ掘りに訪れる人々で賑わう。灼熱の太陽の下、コウノトリやサギのように、細い体が屈み込みながら、生計を立てているのだ…。

潮が引いたばかりのラックケン河口（ハティン省ギスアン郡クオンザン町とハティン省ロックハー郡ティンロック町の境界）は、ハマグリ掘りやカキ掘りに訪れる人々で賑わう。灼熱の太陽の下、コウノトリやサギのように、細い体が屈み込みながら、生計を立てているのだ…

午前6時から、ラック・ケン河口はアサリやカキを採る人々の声で賑わっていた。偶然にも、潮が引くと皆がそこに集まり、子供たちに食べさせる「米稼ぎ」の旅に出た。

ラック・ケン村は、ギ・スアン郡、ロック・ハー郡、タック・ハー郡の沿岸地域に住む女性たちの生計の場として、数十年にわたり利用されてきました。庭や畑で安定した生活を送れなくなった女性たちにとって、潮干狩りや牡蠣掘りは「救済」の仕事とみなされています。

ラック・ケンのハマグリ採り労働者のほとんどは女性で、何十年もこの仕事を続けています。

数分の準備の後、すぐに小さなグループがそれぞれの方向に散らばり、ハマグリ採りの人たちは小川へ下り、カキ採りの人たちは岩の多いビーチと砂丘へ向かいました。

グエン・ティ・リーさん（48歳、ロックハー県ティンロック村在住）は、半身が水に浸かるまで歩き、長さ約2メートルの竹の柄の先端にU字型の鋼鉄の刃が付いた「道具」を地面に下ろした。女性はかがみ、両手の力を込めて柄を握り、熊手の刃を泥に押し付け、後ろ向きに歩いた。そうすることで、ハマグリが熊手の刃に引っかかる。ハマグリが鉄の刃に当たる音を聞き、リーさんはかがんでハマグリを拾い上げ、バッグに詰め込んだ。

リーさんはこう語った。「潮干狩りは潮の流れに左右されることが多いので、干潮時に行くのがベストです。冬は凍えるほど寒く、夏は火傷するほど暑いです。熱中症になって気絶してしまうこともあります。何度も辞めたいと思ったのですが、私が働かなければ5人家族はどこで食べ物を探せばいいのか分からなくなってしまいます。」

ラハ・ケンは何世代にもわたり、多種多様な産物に恵まれ、沿岸部の多くの人々の「生計」を支えてきました。

潮干狩りの作業員の中で、男性はグエン・ヴァン・タンさん（59歳、クオンジャン村在住）だけです。タンさんによると、かつてはこの仕事に従事する人がかなり多かったそうですが、仕事が重く収入も少なかったため、徐々に人が減っていったそうです。

「潮干狩りは運任せの仕事です。20万～30万ドン稼げる日もあれば、一日中働いても数万ドンしか稼げない日もあります。この仕事は非常に過酷で、ほとんどの人が腰痛、関節痛、皮膚病に悩まされています。大変な仕事なのに収入は少ないので、チャンスがあっても辞めて他の仕事を探す人が多いんです」とタン氏は打ち明けた。

実際に自分の目で見てみなければ、潮干狩りをする人たちの苦労は理解できません。彼らは炎天下の海水に何時間も浸かり、全員がずぶ濡れになります。

彼らの手はハマグリの切り傷で覆われ、足はハマグリやムール貝の殻を踏んで切り傷だらけだった。大変な仕事だったが、皆、生計を立てるために必死だった。ハマグリをかき集めるたびに、彼らは非常に急いで作業した。さもないと潮が満ちてくるからだ。

ラハ・ケンでは牡蠣採りが生計を立てている。

岩だらけの浜辺で牡蠣を掘るトラン・ティ・ニュンさん（58歳、ロックハー郡在住）は、まるで走るかのように歩いている。この仕事は20年近く、彼女の生活を支える収入源であり、3人の子供たちを学校に通わせる助けにもなっている。

ヌンさんからそう遠くない場所で、ヴォ・ティ・マイさん（75歳、クオンジャン村ソンナム村在住）が砂浜から牡蠣を一生懸命に掘り出している。彼女は40年近くもこの仕事を続けてきた。高齢に加え、暑い気候が彼女の作業を一層困難にしている。広大なラック・ケン湖の真ん中で、マイさんの姿はキノコのように小さく見える。

75歳になるマイさんは、家族を養うためにお金を稼ぐために、今も牡蠣採りの仕事を続けなければなりません。

牡蠣をかき集めるたびに、彼女は微笑んだ。やつれて日焼けした顔が、突然明るくなった。その時、彼女は家族がもっと充実した、まともな食事を楽しんでいる姿を思い浮かべた。

マイさんはこう語った。「ラック・ケンは何世代にもわたり、豊かな資源を提供してきました。しかし、その資源を活用するには、私たちは汗水流して汗を流さなければなりません。この歳になれば、子どもや孫たちと集まれるはずなのに、困難な状況のため、牡蠣掘りをせざるを得ません。いつか海に行かなくなったら、私の心配はもっと重くなってしまうでしょう。ですから、いつになったら安らぎを得られるのか、分かりません。」

ラック・ケン河口で生計を立てている牡蠣採り労働者たちのささやかな喜び。

太陽は空高く昇り、潮は満ち、皆が家路を急ぐように岸辺へと向かった。河口では、それぞれ事情は異なっていたが、皆に共通していたのは、生計を立てるという重荷を背負い、懸命に働いていたことだった。

潮干狩りや牡蠣掘りの旅は、豊かで充実した人生への夢を灯す旅です。明日、潮が引けば、河口で生計を立てる新たな生活が始まります…

文と写真：Ngoc Thang

プレゼンテーションとテクニック: Huy Tung - Khoi Nguyen

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ソース: https://baohatinh.vn/ve-ha-tinh/than-co-noi-cua-bien-lach-/252101.htm