フイ・ホアン選手の最近の大陸レベルでの活躍ぶりから、東南アジア競技大会は「楽勝」になるだろうと考える人も多いかもしれないが、現実は全く逆だ。特にシンガポールとタイが投資のピークを迎えている今、この地域水泳大会は決して容易なものではない。
東南アジアにおいて、シンガポールは依然として水泳界の「灯台」とみなされている。2023年の東南アジア競技大会では、39種目の水泳競技のうち22種目で金メダルを獲得した。この数字は、チームの層の厚さと、選手たちの弛まぬ努力の賜物と言えるだろう。
以前、2022年の東南アジア競技大会でも、シンガポール水泳チームは21個の金メダルを獲得しました。シンガポールの強みは、少数の傑出した個人選手だけによるものではなく、若手育成システムからコーチングにおける科学技術の活用に至るまで、包括的な育成体制にあるのです。
ジョセフ・スクーリングの時代を経て、クア・ジェンウェン、クア・ジンウェン、クア・ティンウェンといった地域を代表する選手たちを擁する新世代へと急速に移行した。彼らと共に、ジョナサン・タン、テオン・ツェンウェイ、ガン・チンフイといった若手選手たちも台頭している。
シンガポールに加え、タイも明確な野心を示している。組織的なトレーニングを受けた、規模が大きくバランスの取れた若い水泳チームは、多くの種目、特に女子種目で直接競い合うことが可能だ。ベトナムはアン・ヴィエンの時代以降、女子種目で選手不足に悩まされている。短距離種目では、マレーシアとインドネシアが引き続き高速選手を擁している。
こうした背景のもと、ベトナム水泳チームは綿密な計画に基づき、第33回東南アジア競技大会に向けて準備を進めてきた。11月6日から、20名の選手からなるチームは中国の南寧に向けて出発し、1ヶ月間の集中トレーニングを行った。
ベトナム水泳チームの強みは中長距離種目にあり、中でもグエン・フイ・ホアン選手が中心的な役割を担っている。彼は、東南アジア競技大会は結果を出すだけでなく、精神面、冷静さ、そして安定性といった面でも挑戦の場だと語った。
もう一つの明るい兆しは、ヴォー・ティ・ミー・ティエン、グエン・カー・ニー、グエン・トゥイ・ヒエン、ズオン・ヴァン・ホアン・クイ、トラン・ヴァン・グエン・クオックといった若い選手たちの存在だ。経験と若さの融合が、チームに新たな希望をもたらしている。
専門家は、ベトナムが現在の調子を維持すれば、第33回東南アジア競技大会で5～7個の金メダルを獲得する可能性があると予測している。シンガポール、タイ、インドネシア、マレーシア、フィリピンといった強豪国がそれぞれ最強チームを投入する、ハイレベルな大会となるだろう。
チームは12月5日にベトナムに戻り、準備を行った後、12月7日にタイへ出発し、12月10日から競技を開始する。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/thu-thach-cho-boi-viet-nam-184278.html
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