学生時代、夏が近づくたびに、ものすごいプレッシャーを感じていました。私たち学生は期末試験の復習に追われる時期だったからです。それでも、ホウオウボクの枝のさえずりに心が躍り、有意義な夏にするためには、しっかり復習に励まなければならない、そう思えたものです。幼少期はとうに過ぎ、セミの鳴き声の夏も経験しました。夏が来ると、まるで学生時代に戻りたいかのようにワクワクして、勉強や試験のことは気にせず、本やノートを片付けて、友達と田舎の道で楽しく遊びたくなります。昼間は友達と気楽に遊び、夜は朝までぐっすり眠るのです。
イラスト写真。出典：インターネット。
当時、私は友人とよくセミを捕まえに行こうと誘い合っていました。田舎道でも家にいても、木の枝で鳴くセミの音は耳をつんざくほどでした。しかし、その鳴き声のおかげで、私たちは彼らを見つけやすかったです。昼になると、私と友人は誰も寝ないので、庭に出て木のてっぺんに忍び寄り、セミを捕まえる約束をしました。当時は、長い竹の棒を形に切って、布の網を取り付けてセミを捕まえました。暑い昼間、セミの鳴き声はまるで夏の音楽パーティーのように庭全体に響き渡りました。しかし、みんな鳴き声に慣れていたので、ぐっすり眠っていました。捕まえたセミは缶に入れて網で覆い、楽しく鳴き声を聞きました。時々外に出して観察し、飽きたら放しました。時には、セミを見比べて、どっちが奥さんでどっちが旦那さんかを決めたり、誰のセミが大きいかを見て、いろんなものを交換したり。そんな瞬間を思い出すと、本当に幸せな気持ちになりました。
セミの鳴き声は面白くも楽しくもなく、頭が痛くなると言う人も多いですが、私にとっては夏を象徴する音、子供時代の象徴です。夏の日にセミの鳴き声が聞こえなかったら、とても退屈だろうなと思うこともあります。緑の木陰で、セミの鳴き声が今でも耳に残り、友達とかくれんぼやドラゴンとヘビ、ビー玉遊びをします。遊びに飽きたら、また別の遊びに切り替えます。遊びながら、セミの鳴き声が田舎の穏やかな雰囲気に溶け込むのを聞くと、とても楽しい気持ちになります。セミの鳴き声は、私と友達がもっと遊びに夢中になるようにと応援してくれているようです。みんな夢中になりすぎて、疲れて夕食の時間を忘れ、両親があちこちで私たちを探さなければならないような気持ちは、誰もわからないほどです。
セミの鳴き声は、悲しみを癒すラブソングのように感じることがよくあります。悲しい時や怒りを感じる時は、木陰に涼を求めて座り、セミの鳴き声に耳を傾けます。その音は、まるで人々の疲れや悩みを消し去るかのように、次第に激しくなります。セミよ！歌い続けて、もっと歌い続けて、夏の音を田舎に広げてください。そうすれば、どんなに遠く離れていても、誰もが夏の象徴であるセミの鳴き声を思い出すでしょう。
セミの鳴き声、夏の呼び声、そして幼少期の思い出の呼び声。もうセミを捕まえることも、昔のように子供じみた遊びをすることもできなくなっても、セミの鳴き声は心のどこかに残っています。セミの鳴き声を通して、私は成長し、成熟していくのです。それは忘れられない感情であり、あの頃の美しい思い出をより一層大切にさせてくれます。
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