セミの鳴き声は夏の到来を告げる。

学生時代、夏が近づくといつも大きなプレッシャーを感じていました。期末試験に向けて勉強に追われる時期だったからです。それでも、ホウオウボクの木々で鳴くセミの音は心地よく、充実した夏を過ごすためには勉強に集中しなければならないという気持ちにさせてくれました。子供時代は遠い昔のことですが、セミの鳴き声に満ちた夏も経験しました。夏が来ると、学生時代に戻りたいとワクワクします。教科書やノートをしまい、勉強や試験の心配をせずに、田舎道で友達と遊んだり楽しんだりしたいのです。昼間は友達と自由に遊び、夜は翌朝までぐっすり眠る。そんな日々を思い描いていました。

参考画像。出典：インターネット。

当時、友達とセミを捕まえに行ったものだ。田舎道や家のすぐそばでも、セミは枝の上で絶え間なく鳴き続け、耳をつんざくほどだった。だが、その鳴き声のおかげでセミを見つけやすかった。昼間は誰も寝ていなかったので、庭に集まって木に忍び込み、セミを捕まえた。長い竹の棒を切り、形を整え、布の網を取り付けて捕まえた。真昼の暑い日差しの中、セミの鳴き声は夏の音楽会のように庭に響き渡った。それでも、みんなその音に慣れていたのでぐっすり眠っていた。捕まえたセミはブリキ缶に入れ、網で覆って鳴き声に耳を傾けた。飽きるまで時々取り出して観察し、飽きたら放した。時にはセミを比べて、どちらが妻でどちらが夫か、どちらのセミが大きいかを決め、色々なものと交換した。あの頃のことを思い出すと、とても幸せな気持ちになる。

セミの鳴き声には面白みも楽しさもない、耳をつんざくような騒音で頭痛がすると言う人も多い。でも私にとって、セミの鳴き声は夏の象徴であり、子供時代の思い出のシンボルだ。夏の日にセミの鳴き声がなかったら、きっと退屈だろうなと思うことがある。緑の木々の下でも、セミの鳴き声が耳に響いていた。友達と鬼ごっこや、ドラゴンとヘビ、ビー玉遊びをした。一つの遊びに飽きたら、別の遊びに切り替え、静かな田園風景に溶け込むセミの鳴き声を聞きながら遊んだ。それは信じられないほど楽しい時間だった。セミの鳴き声は、私や友達をさらに遊びに駆り立てるようだった。私たちは遊びに夢中になりすぎて、疲れるなんて考えもしなかった。夕食の時間も忘れてしまい、両親にあちこち探し回られる羽目になったほどだ。

蝉の鳴き声は、私の悲しみを癒してくれる優しいラブソングのように感じられることがよくあります。悲しい時や怒っている時は、よく木陰に座って涼しい風を感じながら、蝉の鳴き声に耳を傾けます。その音は次第に大きくなり、まるで人々の疲れや悩みを吹き飛ばそうとしているかのようです。蝉！鳴き続け、鳴き続け、夏の音を田園地帯に広め、後々、どんなに遠くへ行っても、夏の象徴である蝉の鳴き声を思い出すように。

蝉の鳴き声、夏の呼び声、幼い頃の思い出の呼び声。もう蝉を捕まえに行ったり、昔の子供じみた遊びをしたりはしないけれど、蝉の鳴き声は今も私の心のどこかに残っている。蝉の鳴き声を通して、成長し成熟していく中で時の流れを感じ、忘れがたいその感覚が、あの美しい思い出をより一層大切に思わせてくれる。

ソース