人間の脳を異なるものにするDNA領域の秘密を発見

Phái đoàn ASEAN giám sát biên giới Thái Lan – Campuchia

人間の脳を他と異なるものにするDNA領域の秘密を解明。（出典：サイエンスデイリー）

遺伝子とは異なり、HAR123は脳の発達において「ボリュームコントロール」として機能し、脳細胞の形成方法とそれらの比率を制御します。注目すべきは、ヒトのHAR123はチンパンジーのHAR123とは異なる働きをすることであり、チンパンジーのHAR123がヒトの思考と学習においてより大きな柔軟性をもたらした可能性があるということです。

HAR123は「ヒト加速領域」（HAR）と呼ばれる一群に属します。HARは、約500万年前にヒトがチンパンジーから分岐して以来、異常な速度で変異が蓄積してきたゲノム領域です。科学者たちは、HARがヒト特有の特徴を形成する上で重要な役割を果たしていると考えており、自閉症などの神経発達障害との関連も指摘されています。

本研究では、HAR123は遺伝子ではなく「転写エンハンサー」であることが明らかになりました。これは、発達過程においてどの遺伝子が、どの程度強く、いつ活性化されるかを制御する因子です。HAR123は、脳内の2つの主要な細胞種であるニューロンとグリアの前駆細胞である神経幹細胞の形成を促進し、これら2つの細胞種の比率に影響を与えます。

この結果は、HAR123 が「認知柔軟性」と呼ばれる、学習した知識を変更および置き換える能力である人間の注目すべき進化特性に寄与していることを示唆しています。

実験では、培養された神経幹細胞と前駆細胞の両方において、ヒト版のHAR123はチンパンジー版とは明らかに異なる分子および細胞効果を生み出すことも実証されました。

科学者らは、この発見は人間の脳の進化の起源を解明するのに役立つだけでなく、自閉症を含む神経発達障害の背後にある分子メカニズムに関する新たな研究の方向性を開くものだと述べている。

この研究は、サイエンス・アドバンシズ誌オンライン版に掲載され、マイルズ・ウィルキンソン教授とクン・タン准教授（UCSD医学部産科・婦人科・生殖科学科）が主導し、米国国立衛生研究所（NIH）とバイオテクノロジー企業10x Genomicsから部分的な資金援助を受けて行われた。

出典: https://baoquocte.vn/tim-ra-bi-mat-cua-doan-adn-lam-nen-su-khac-biet-cua-bo-nao-loai-nguoi-324702.html