私は子供の頃から食べています。
早朝、太陽が昇り、街が人々で賑わう頃、私はホーチミン市8区12区のトゥンティエンヴオン通りにある、看板のない小さなハイさんのもち米屋台を訪れた。白髪が混じったハイさんは、通りに面して座り、客のためにもち米の箱を用意していた。
記者に話してくれたところによると、彼らは当初5区で開店し、1990年に8区に移転し、多くの常連客を抱えているとのこと。私はもち米を10,000ベトナムドンで注文し、もち米、うずらの卵、キャベツ、豚肉ソーセージ、揚げエシャロット、細切り豚肉など、すべてのトッピングを乗せ、ピーナッツを振りかけたものだった。とても美味しそうだった。
そのもち米屋は33年間、値上げを拒否し続けている。
このもち米料理の特別な点は、香ばしくて歯ごたえのある高菜漬けと一緒に炒めたウズラの卵が添えられていることで、他ではなかなか見られない組み合わせです。料理の質という点では、10点満点中9点です。
「お客さんは33年間もずっとここに食べに来ているそうですが、何か特別な秘訣があるんじゃないですか？」と私が尋ねると、店主は落ち着いた口調で、ほとんどのお客さんは何十年も通っている常連客で、自分のもち米屋台の味を愛してくれているのだと答えた。
彼によると、ここのもち米は、多くの人の好みに合う、馴染みのある独特の風味を持っているため、お客さんに支持されているのだろう。「材料はすべて自分で用意し、一番良質で歯ごたえのあるもち米を選んでいます。ウズラの卵と高菜漬けを炒めた料理は、他では味わえないものです」と、ハイ氏は紹介した。
もち米1箱の値段は1万ドンです。
客の中には、ゴック・ディエムさん（27歳、第8区）がいた。彼女は毎日朝食にハイさんのもち米屋台に通っているという。「小学校1年生の頃から食べていて、結婚してからもずっとハイさんのもち米を食べています。慣れ親しんだ味で、とても美味しいんです。他では味わえない美味しさです。最近は、色々な変わった材料を使って現代的なもち米を炊く人が多いので、昔ながらの味が失われてしまっています。ハイさんのもち米は、もちもちしていて風味豊かで、子供の頃から慣れ親しんだ味がそのまま残っているんです」と彼女は語った。
同様に、このもち米屋の「常連客」を自認する常連客は、「夫婦で店を経営していた頃からずっとここで食べています。今は夫だけが残っていて、気の毒に思います。ここのもち米は独特で、何度も食べてきましたが、他では味わえない美味しさです。子供の頃からこのもち米が好きで、大人になった今でも大好きです。値段も手頃で、一箱食べればお昼までお腹いっぱいになります」と語った。
ハイ氏と彼のもち米屋台。それは亡き妻の形見だ。
私は困っている顧客には追加のお金を渡します。
多くの人がこの店を「妻のもち米屋台」と呼んでいるので、私はその理由を尋ねてみた。65歳の男性はこう説明した。「このもち米屋台は妻と深い関わりがあるんです。ここに来るお客さんはみんな妻の常連客でした。妻が亡くなった後、私が店を引き継ぎました。時々辞めたくなることもあるのですが、妻との思い出が蘇ってきて、どうしても辞めることができないんです。」
困っている人たちを見て、お客さんが食べるものに困るのではないかと心配した彼は、ためらうことなくもち米と肉団子を余分に渡した。「こんな大変な時期に、客に過剰な料金を請求するのは不公平だ。長く商売を続けるには、心を込めてやらなければならない。お客さんが苦労しているのを見たら、仕事に行くのに十分な食べ物がもらえるように、余分に渡してあげればいい」と彼は言った。
ウズラの卵を高菜漬けと一緒に炒めると、独特の風味が生まれます。
ハイ氏は、過去数十年にわたり、なんとか生計を立て、生活費を賄うことができたのは、顧客からの愛情と支援のおかげだと打ち明けた。現在、多くの原材料価格が高騰しているにもかかわらず、ハイ氏は販売価格を上げるつもりはないという。現在の価格は、彼にとっても顧客にとっても適正価格だと語った。
彼は、もち米屋台は午前6時に開店すると語った。準備のために午前3時に起きなければならないが、亡き妻を偲ぶもち米屋台に携わり、長年にわたり心を込めて料理を提供し、お客さんを喜ばせることができて、毎日幸せを感じているという。
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