子供の頃から食べられている
早朝、太陽が昇り、通りは人で賑わう中、私はトゥン・ティエン・ヴオン通り（ホーチミン市8区12区）にある、看板のない小さなもち米屋台、ハイさんを訪ねました。銀色の髪を振り乱したハイさんは、通りに面して座り、客に売るもち米を箱詰めしていました。
記者に聞いたところによると、この店は5区に最初にオープンし、1990年に8区に移転して以来、多くの「常連客」を抱えているそうです。私はもち米1人前を1万ドンで注文しました。もち米、ウズラの卵、キャベツ、豚肉巻き、ネギ油、豚肉でんぶなどが入っていて、上にピーナッツが少し散らしてあって、なかなか魅力的でした。
もち米屋台33年、値上げしないと決意。
このもち米料理の特別なところは、塩味とシャキシャキとした食感の白菜の漬物とウズラの卵を炒めたところです。これは他ではなかなか見られないものです。料理の質に関しては、9/10と評価します。
「33年間もお客さんが来店し続けているなんて、何か特別な秘密があるんですか？」と私の質問を聞いて、店主はゆっくりと答えました。ほとんどのお客さんは何十年も常連で、もち米の屋台の味を愛しているそうです。
彼によると、ここのもち米は馴染みのある独特の風味があり、多くの人の口に合うので、お客さんからも支持されているそうです。「材料は自分で仕込み、美味しいもち米を選んでいます。ウズラの卵と、他ではなかなか手に入らないキャベツの漬物を炒めています」とハイさんは紹介してくれました。
もち米1箱の値段は10,000ドンです。
客の中には、ゴック・ディエムさん（27歳、第8区）もいます。彼女は毎日、朝食にハイさんのもち米の屋台に通っているそうです。「小学校1年生の頃にも食べていましたし、結婚した今でもハイさんのもち米を食べています。慣れ親しんだ味で、他では味わえない美味しさです。最近は、変わった材料で作るモダンなもち米が増えてきて、昔のような風味は失われつつあります。ハイさんのもち米は粘り気が強く、風味豊かで、子供の頃に親しんだあの味を今も残しています」と彼女は語りました。
同じく、ある常連客は、自らをもち米屋台の「常連客」と称した。「二人で一緒に売っていた頃から食べていたのに、今は彼一人になってしまい、かわいそうに思います。彼のもち米は格別で、色々な店で食べてきましたが、彼のものにはかないません。子供の頃からこのもち米を食べていて、大人になった今でも大好きです。値段も手頃だし、もち米一箱で正午までお腹いっぱいになります」と、この客は言った。
ハイ氏と亡き妻のもち米の屋台。
貧しい顧客にはもっと多くを与える
多くの人がこの店を「妻のもち米屋台」と呼ぶので、不思議に思って理由を尋ねると、65歳の男性はこう答えた。「もち米屋台は妻と縁があって、ここにいるお客さんは皆、妻の常連客です。妻が亡くなった後、私が代わりに売り始めました。何度もやめようと思いましたが、妻と私の思い出を思い出すと、やめられなかったんです」。
困窮している人々を見て、客が十分な食料を得られないのではないかと心配した彼は、ためらうことなくもち米とソーセージをもっと提供した。「困難な時期に商売をするのは申し訳ない気持ちになります。長く商売を続けたいなら、心を第一に考えなければなりません。もし客が困窮しているのを目にしたら、仕事に行けるだけの食料が確保できるよう、もっと提供します」と彼は言った。
ウズラの卵をキャベツの漬物と一緒に炒めて、特別な味を作ります。
ハイ氏は、愛し支えてくれる顧客のおかげで、過去数十年間生活費を賄うことができたと打ち明けました。現在、多くの原材料の価格が上昇しているにもかかわらず、ハイ氏は販売価格を上げるつもりはありません。この価格は、自身と顧客にとって適切だと述べています。
彼によると、もち米の屋台は午前6時に開店するそうだ。準備のために午前3時に起きなければならないが、亡き妻を偲んでもち米の屋台に愛着を持ち、長年にわたり最高の料理で客を喜ばせてきたことを毎日幸せに思っているという。
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