クアンガイ市中心部から70km以上を旅し、4月上旬にチャブイコミューンのクエ村に到着しました。到着すると、涼しい気候だけでなく、緑豊かな古代茶園の美しさにも感銘を受けました。標高1,400メートルを超える高地に位置し、一年を通して清らかで涼しい気候のおかげで、茶樹は豊かに生育しています。
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| トラブイコミューン（トラボン地区）のクエ村は、カダム山の麓に位置しています。 |
ホー・ヴァン・トゥン氏は、低地からの来訪者を迎え入れ、温かく私たちを自宅へ招いてくれました。カダム山の麓に佇む高床式の家で、トゥン氏は自家菜園で採れた茶葉で淹れた熱いお茶を一杯注いでくださいました。長年の山霧に育まれたこの茶は、他に類を見ない独特の天然の香りを放ちます。口に含むと、芳醇な香り、ほのかな苦み、そしてほのかな甘みが、全身の細胞に染み渡り、疲れを吹き飛ばしてくれるようでした。
「シナモンと並んで、お茶はカダム山の麓に住むコル族の伝統作物です。私たちの村には約80世帯が暮らしており、ほとんどの家庭が茶畑を所有しています。数百株の茶畑もあれば、千株以上もある家庭もあります。そのため、お客様が来るたびに、村人たちは茶畑へ茶葉を摘みに行き、お茶を淹れてくれます。これは長年続く文化的な伝統です」と、トゥン氏は故郷の産物について誇らしげに語った。
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| 茶の木は、ケ村のコル族の何世代にもわたって密接な関係がありました。 |
茶の木はコル族と何世代にもわたって密接な関係があり、トゥン氏や村の長老たちでさえ、この土地に茶がいつ初めて根付いたのか正確には分かっていません。中には、少なくとも100年前、あるいは先祖の時代から茶がここにあったと信じている人もいます。これらの古木の茶は、誇りであり、記念品であり、祖父母から子孫へと受け継がれてきた財産なのです。
私たちはトン氏に続いて急な坂道を登り、カダム山の麓にある茶畑を訪ねました。トン氏は山の中腹にある茶畑を指差しながら、何世代にもわたって植えられ、受け継がれてきたため、ここにある茶の木の多くは非常に大きいと説明してくれました。中には幹の直径が60～80cm、高さが3～4mにもなる木もあります。
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| 古木の茶の木の多くは背が高くて大きいため、ホー・ヴァン・トゥンさんははしごを使って登り、茶葉を摘まなければなりません。 |
青々と茂る茶の木を眺めながら、私たちは不思議に思いました。「なぜ村人たちは茶葉を摘んで売らないのですか？」と。「以前は低地の商人が茶葉を1束1万～1万5千ドンで買いに来ていたので、村人たちは摘んで売ることで収入を得ていました。今は商人が来なくなったので、村人たちは少量を摘んで飲み茶や子供のお風呂に入れるお茶を作っています」とトゥンさんは説明しました。
現在、ここで茶葉を収穫する際、各家庭は自ら市場を見つけなければならず、ほぼ完全に業者に依存しています。董氏によると、ここ数年、茶葉を買いに来る業者がいないため、茶葉市場は行き詰まり状態にあるとのことです。
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| これらの古い茶の木は祖父母から子孫に受け継がれた貴重な財産です。 |
茶葉の市場を見つけるのが難しいため、クエ村の多くの村人たちは、茶園を維持するか伐採するか迷っています。現在、多くの世帯が数十年の歴史を持つ茶園を撤去し、シナモンなどの収益性の高い作物の栽培に切り替えています。中には、薪として古木の茶樹を伐採する世帯もあります。こうした状況が、カダム山麓の茶園の減少につながっています。
「地元当局がカダム茶製品の持続的な開発に向けた効果的な解決策を実施し、人々が茶栽培に関わり続けられるよう心から願っています」と董氏は述べた。
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| 地元住民の中には、他の作物を栽培するために茶の木を伐採する人もいます。 |
チャブイ村人民委員会のハ・ベト・ボン委員長によると、クエ村の茶葉栽培面積は現在約11ヘクタールです。茶葉の市場開拓は地方自治体にとって大きな課題となっています。カダム茶は他の品種に比べて優れた品質を誇ります。持続可能な方法で栽培されれば、茶葉栽培は地域住民の貧困削減の鍵となる可能性があります。現在、地方当局は既存の茶葉栽培地域を保全・維持するため、住民に対し、他の作物の栽培のために茶樹を伐採しないよう積極的に奨励・促進しています。
夕暮れ時、クエ村を出て家路につくと、かすかな霧が優しく漂い、まるで山奥に佇むミニチュア版ダラットのようだった。クエ村が観光の潜在力と茶樹の価値を活かすことができれば、もっと美しく発展するだろう。しかし現状では、カダム山の麓で果敢に生き生きと育つ茶樹は、コル族の人々のより良い生活への希望を胸に秘めているにもかかわらず、人々を貧困から救う力にはなっていないようだ。
文と写真： LINH DAN
出典: https://baoquangngai.vn/kinh-te/nong-nghiep/202504/tran-tro-cay-che-ca-dam-7314b78/
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