エジプトクレオパトラ女王の遺体が見つかっておらず、実の母親に関する情報もないため、研究者たちはいまだに女王の身体的特徴について意見が一致していない。
クレオパトラ女王を描いたレリーフ。写真：デ・アゴスティーニ
クレオパトラ7世は、古代世界で最も有名な女性と言えるでしょう。彼女は、アレクサンドロス大王の死からローマ帝国の勃興まで、約300年間古代エジプトを統治した王朝の最後の統治者でした。彼女の肖像は、硬貨を含む数多くの遺物に永遠に刻まれています。Live Scienceによると、クレオパトラの最も有名な肖像画は、おそらくエジプトのデンデラ神殿にある、息子カエサリオンと共に描かれたレリーフでしょう。
しかし、古代世界で最も権力を握った女性の容姿については、研究者たちは未だにほとんど何も分かっていません。近年、クレオパトラの肌の色をめぐる論争が巻き起こっています。考古学的記録は手がかりをほとんど与えてくれません。彼女の遺骨は未だ発見されていません。同時代の絵画も女王の容姿を正確に描写していません。「クレオパトラの肌の色を明らかにする古代の証拠は存在しません」と、モントクレア大学の人類学・古典学教授であるプルーデンス・ジョーンズ氏は述べています。さらに、私たちが持つ「白い」または「黒い」肌の色という概念は、古代人にとって馴染みのないものでした。
クレオパトラ7世は紀元前51年から紀元前30年まで在位しました。彼女はプトレマイオス朝最後の統治者であり、エジプトを300年近く統治しました。ユリウス・カエサルがエジプトを訪れた際、彼女は彼との間にカエサリオンという息子をもうけました。クレオパトラは後にマルクス・アントニウスの愛人となり、3人の子供を産みました。紀元前30年、オクタヴィアヌス軍がエジプトに侵攻した後、クレオパトラは自殺しました。
研究者によって発見されたクレオパトラの遺物は、エジプトのタップ・オシリス・マグナ遺跡の硬貨をはじめ、それほど多くはありません。また、世界中の博物館にはクレオパトラ女王を描いた彫像が数多く所蔵されています。しかし、研究者たちはこれらの彫像の起源や、本当にクレオパトラ女王を描いたものなのかどうかについて確信を持てていません。
イギリスのイースト・アングリア大学の客員研究員、アンドリュー・ケンリック氏は、古代の著述家は人物の外見をしばしば省略していたと述べています。彫像は、人物の真の姿よりも外見を誇張する傾向があるため、誤解を招くこともあります。例えば、彫刻の中には、実際の体格よりも大きく描かれた王様が描かれていることがあります。
さらに、 科学者たちはクレオパトラの母親や祖母の身元を解明できていないため、女王はアフリカ系だった可能性がある。分かっているのは、クレオパトラの父親がギリシャ人だったということだけだ。プトレマイオス朝は直接結婚することがあり、クレオパトラは紀元前44年に暗殺される前に、兄のプトレマイオス14世と結婚していた。
しかし、元考古大臣のザヒ・ハワス氏は、クレオパトラがギリシャに起源を持つことから、黒人ではなかったことは明らかだと述べた。歴史文献によると、彼女はアレクサンドロス大王と同時代のギリシャ・マケドニアの将軍の子孫である。クレオパトラの言語はギリシャ語で、胸像では白い肌で描かれている。
2009年、1926年に現在のトルコにあるエフェソスの墓で発見された遺骨を調査していた研究者たちは、その遺骨はクレオパトラの妹で、紀元前41年にマルクス・アントニウスの命令で殺害されたアルシノエ4世のものだと確信していると発表した。古代の記録によると、クレオパトラはアルシノエが自分の王位を奪おうとしていると疑っていたという。
頭蓋骨は第二次世界大戦中に失われましたが、研究チームは古い写真や図面を用いて復元・分析を行いました。その結果、アルシノエ4世の母親がアフリカ系であったことを示す頭蓋骨の特徴が特定されました。額から後頭部までの距離は、頭蓋骨の高さに比べて非常に大きく、これは多くの黒人アフリカ系集団に共通する特徴です。リバプール大学の人類学教授、キャロライン・ウィルキンソン氏によると、これはアルシノエ4世が混血であったことを意味します。
アルシノエがクレオパトラの妹だったと仮定すると、女王はアフリカ系だった可能性があります。しかし、オハイオ大学古典学名誉教授のデュアン・ローラー氏は、クレオパトラとアルシノエが異母姉妹であった可能性は低いと主張しています。クレオパトラの父プトレマイオス12世は複数の女性との間に子をもうけていたからです。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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