中国はヒューマノイドロボットで製造業に革命を起こす

中国・上海郊外の広大な倉庫では、数十体のヒューマノイドロボットが、Tシャツを畳む、サンドイッチを作る、ドアを開けるといった一見単純な作業を、1日17時間も熱心に練習している。

この一連の活動の背後には、人々の生活、仕事、遊び方を根本的に変えるという大きな野望があります。

この施設を所有する新興企業AgiBotは、ロボットをより賢く、より機敏に訓練するために膨大な量のデータを収集している。

「いつか私たちのロボット工場で、これらのロボットが自分達のロボットを組み立てるようになると想像してみてください」と、AgiBotの専門家であるヤオ・マオチン氏は語った。

この野望は単なるビジネスの夢ではなく、米国との貿易摩擦、出生率の低下、経済成長の鈍化など中国が一連の課題に直面する中で、北京の国家戦略の一部でもある。

AgiBotだけでなく、Unitree、MagicLab、CASBOTなどの他の企業もヒューマノイドロボットの開発競争に加わっています。

ワシントンが米国の製造業の雇用を復活させるために新たな関税について交渉を続けている一方、北京はロボットが工場の主力労働力となる新たな産業革命に賭けている。

かつてロボットは宙返りやマラソン、サッカーといった派手なパフォーマンスを披露するだけだったが、現在では人工知能（AI）の進歩により、ロボットは真の経済的価値を持つ労働者になり始めている。

DeepSeekのような国産AI企業の成功と強力な政府支援が相まって、中国はヒューマノイドロボットの分野で主導的な勢力になりつつある。

インターネットからの大量のテキスト、画像、音声データを使用する生成 AI とは異なり、ヒューマノイドロボットを操作する AI モデル (「具現化 AI」とも呼ばれる) には、実際の物理環境からのデータが必要です。つまり、ロボットは箱を積み重ねる、水を注ぐ、製品の品質を確認するなどの特定の動作を通じてトレーニングされる必要があるということです...

AgiBot の施設では、毎日約 100 台のロボットと 200 人の作業員がやり取りしており、収集されるトレーニングデータの量は計り知れません。同様の施設が地元政府の支援を受けて北京や深センにも設置されている。

マジックラボは、ディープシーク、Qwen（アリババ傘下）、Doubao（バイトダンス傘下）のAIを自社のロボット制御システムに統合し、推論能力とタスク理解能力の向上に役立てていると述べた。

CEOの呉長正氏によれば、同社のロボットモデルは現在、品質検査、材料処理、組み立て用の生産ラインに導入されているという。

中国は現在、ヒューマノイドロボットを構成する部品の最大90％を生産しており、これは他国に対して大きな優位性となっている。無駄のないサプライチェーンシステムにより、中国企業はわずか数時間で原材料を受け取ることができ、生産時間を大幅に短縮できます。

モルガン・スタンレー銀行によれば、中国は世界のヒューマノイドロボット製造業者の大半を占めている。

2024年までに、中国企業31社が36種類のロボットモデルを発売する一方、米国企業はわずか8社となる。 UnitreeやUBTechなどの企業の中には、すでに大量生産に参入しているところもあります。

中国政府からの強力な財政支援については言及しないわけにはいきません。昨年だけでも、ヒューマノイドロボットの分野に 200 億ドル以上が割り当てられました。

中国はまた、AIやロボット工学の新興企業を支援するために1兆元（1370億ドル）の基金を設立している。

一方、地方政府は、無料オフィスの提供、最大500万元の補助金、初回プロジェクト向けの個別投資パッケージなど、魅力的な支援政策を継続的に導入している。

ロボットの製造コストは急速に下がっています。今年末までに、ヒューマノイドロボットを製造するための材料の総コストは約3万5000ドルになると予想されており、部品のほとんどが国内で生産されれば、2030年までに1万7000ドルまで下がる可能性がある。