無学の少年からブランド「シンコーヒー」のオーナーへ

1993年、まだ2年生を終えたばかりの11歳のグエン・ヒュー・ロンは、生計を立てるため、家族とともに貧しい農村地帯キアン（ハティン省）からイアチャムコーヒー農園（当時はジャライ省チューパー郡）へと移住するため、学校を中退せざるを得ませんでした。彼は一日中、穴掘り、枝の剪定、収穫に励みました…しかし、どんなに大変な仕事でも彼の夢は消えませんでした。まだ実現の見込みは立っていませんでしたが、いつかコーヒー栽培で大金持ちになることを夢見ていました…

1999年、ロンはホーチミン市に移り住み、飲料店でアルバイトをした後、レストランでウェイターとして働き始めた。このまま若い頃はこれらの仕事に就き続けると思っていたが、思いがけず幸運が訪れた。店によく来ていた日本人男性が、ロンが息子に似ていることに気づき、話しかけてきたのだ。ロンの境遇を知っていた男性は、彼を養子に迎え、教育費を援助し、日本語を教えた。高校を卒業し、ある程度の日本語を話せるようになったロンは、通訳として雇われた。

ロン氏は少額の資本を手にし、長年の夢だったコーヒービジネスを再開した。友人と共に焙煎・挽いたコーヒー豆を仕入れ、卸売りを始めたのだ。「ブランディングやビジネススキルの知識が全くなかったため、失敗は避けられませんでした。しかし、このショックから、ビジネスで成功するには勘だけでなく知識が必要だと悟りました。そこでホーチミン経済大学の経営学部に入学しました。卒業後は『準備はできた』と思い、友人と共同で盆栽コーヒーショップを開店しました。ところが、またしても思いがけず失敗に終わりました。原因は、私たちの考え方の大きな違いでした。資本金をすべて失っただけでなく、苦労して手に入れた小さな家も失ってしまったのです。他に選択肢はなく、日本に就職することを決意し、すべてをゼロからやり直すための資金を稼ぐことを決意しました。」

「Shin Coffee」ブランドのオーナー、グエン・ヒュー・ロン氏。

トヨタでまずまずの給料をもらって働き始めたグエン・ヒュー・ロンは、新しい仕事で安泰だと思っていました。しかし、まるで運命づけられたかのように、コーヒービジネスを始めるというアイデアが再び彼の心に浮かびました。養父の支えと励ましを受け、ロンは有機栽培の研修コースに通い、日本で入手可能な様々なコーヒーの品種を徹底的に研究することに時間を費やしました。日本はコーヒーの大きな市場であり、世界の有名ブランドのほとんどが日本に進出しています。しかし、コーヒーの輸出大国であるベトナムは、市場にほとんど進出していませんでした。彼のプライドが、飽くなき知識の探求を駆り立てました。「仕事にあまりにも夢中になり、研修コースに出席するために会社を休もうとしたこともありました。そして、その分を補うために一生懸命働きました」と彼は振り返ります。彼の飽くなき学習精神は、コーヒー輸出入を専門とする日本の企業の目に留まり、管理職のポジションに就きました。ここで得た経験は、ベトナムコーヒーを世界に広めたいという強い思いから、自身のコーヒーブランドを立ち上げるというロンの決意をさらに強めました。

2015年、ロン氏は大きな野心を抱きベトナムに戻り、3度目の起業に乗り出した。品質管理とブランド構築の前提条件となる原料農園の建設は、彼の最優先事項だった。トラン村は彼が選んだ7つの原料農園の一つで、当初は50ヘクタールのコーヒー農園をカバーしていた。協同組合を設立した後、農園面積は100ヘクタールにまで拡大した。ロン氏は感謝の印として、養父にちなんで自身のブランドを「Shin」と名付けた。

私はロンに続いてVCSCのコーヒー農園を熱心に見学しました。それは、私がこれまで見たことのない全く新しいコンセプトでした。従来のコーヒー農園では、雑草が除去され、コーヒーの木は高さ1.7メートル程度に剪定されますが、VCSCのコーヒーには高さ制限がありません。全体として、コーヒー、日陰の木、そして雑草が共生する緑の絨毯のようです。

グエン・フー・ロン氏は、自身のコーヒー農園では化学肥料を一切使用せず、牛糞、コーヒー殻、微生物肥料などの自家製有機肥料のみを使用していると述べた。農薬も、魚油から抽出した自家製の生物農薬を使用している。種子から最終製品に至るまで、生産プロセス全体がクローズドループ方式で行われている。

これは、すべての組合員が厳格に遵守しなければならない農業原則です。「組合員に新しい農業原則を遵守してもらうのは非常に困難です」とロング氏は振り返ります。「組合員が従えないほど難しいわけではありません。主な問題は、伝統的な農業習慣が、新しいものを取り入れることに不安を抱かせているということです。」

例えば、彼らはいつもこう疑問を抱いていました。「なぜ雑草を取り除かないのか？コーヒーの木と栄養分を奪い合うことになるのでは？」「以前は70～80%が収穫量が多いと考えられていたのに、なぜ100%完熟の実を収穫するのか？」と。説明にかなりの時間を費やしましたが、重要なのは、彼らを納得させた予想外の結果でした。コーヒー豆の収穫量は1ヘクタールあたり6トン（通常は3～4トン）に達し、協同組合は市場価格より15～20%高い価格で製品を買い取ってくれたのです。」

これらの中核的なメリットにより、組合員は徐々に、農業習慣を変えることは生活の質を変えることにつながることを理解し、バナ族の5人を含む自発的に農業規律を実践するようになりました。その結果、VCSCのコーヒー農園は、コントロールユニオン（Control Union）からヨーロッパ（ORGANIC.EU）とアメリカ（ORGANIC.USDA）のオーガニック認証を取得しました。

ホーチミン市のシンコーヒーの店舗で、コーヒー1杯が8万～15万ドンで売られている理由が、今なら分かります。現在、シンコーヒーのブランドは、シン氏の自社工場で20種類の製品ラインを加工し、日本、アメリカ、そしてヨーロッパのほとんどの国で展開されています。シンコーヒーの評判と将来性は、大手経済グループであるPANの投資決定につながりました。PANは、2020年のベトナムASEAN議長国就任期間中、重要な会議やイベントで各国首脳への贈り物としてシンコーヒーを選びました。

「シン・コーヒーの評判と市場での地位を考えると、なぜ生産規模を拡大したり、中部高原のコーヒー生産者とより広範なパートナーシップを築こうとしないのでしょうか？」と私の質問に対し、グエン・フー・ロン氏は次のように答えた。加工用のオーガニックコーヒー需要が約1万トン（現在はわずか5,000トン）あるシン・コーヒーは、生産とパートナーシップの拡大を早急に必要としている。しかし、VCSCのモットーは「量より質」だ。生産習慣を変えるには時間がかかる。そのため、VCSCは今のところ、環境に優しい生産方法を広める「小さな炎」となることを望んでいるだけだ。炭素削減に取り組む農家のコミュニティを構築し、将来的にはクレジットを世界市場に販売することを目指している。

VCSCの創設者であるグエン・フー・ロン氏は、取締役や取締役会長ではなく、顧問の立場にあります。ロン氏はその理由について、「簡単に言えば、若い世代に機会を与えたいのです。それに、シンコーヒーがPANに加盟した時、多くの機会と同時に多くの課題にも直面しました。これには若い力が必要です。何しろ、私はもう42歳ですから…」と述べています。

出典: https://baodaklak.vn/kinh-te/202506/tu-cau-be-that-hoctro-thanh-ong-chuthuong-hieu-shin-coffee-52e03b8/