無学の少年からブランド「シンコーヒー」のオーナーへ

1993年、11歳のグエン・ヒュー・ロンは2年生を終えたばかりだったが、学校を中退せざるを得なくなり、家族と共にキアン（ハティン省）の貧しい田舎からイアチャムコーヒー農園（当時はジャライ省チュパ郡）へと移住した。彼は一日中、穴掘り、枝の剪定、収穫に励んだ。しかし、その苦労も少年の夢を消し去ることはできなかった。実現の見込みはなかったものの、いつかコーヒーの木で大金持ちになることを夢見ていたのだ。

1999年、ロンさんはホーチミン市へ渡り、カフェでウェイトレスとして、その後レストランでウェイターとして働きました。これらの仕事は一生続くだろうと思っていましたが、突然チャンスが訪れました。カフェによく来ていた日本人男性が、ロンさんが息子に似ていることに気づき、知り合いになりたいと申し出たのです。ロンさんの境遇を知った彼は、彼を養子として迎え、学校に通わせ、日本語を教えました。高校卒業後、ロンさんの日本語はかなり上達し、通訳として雇われました。

わずかな資本から、コーヒービジネスを始めるという夢が突然浮かんだ。ロン氏は友人を誘い、焙煎して挽いたコーヒー豆を仕入れ、卸売業者に販売した。「ブランディングの知識もビジネススキルもなかったため、失敗は避けられませんでした。しかし、このショックで、ビジネスで成功するには勘ではなく知識が必要だと気づきました。そこでホーチミン市経済大学経営学部を受験しました。卒業後、「大人になった」と思い、友人を誘って盆栽コーヒーショップを始めました。ところが、思いがけずまたも失敗。理由は、二人の認識があまりにも違いすぎたため。資本金をすべて失っただけでなく、苦労して築いた小さな家も失ってしまったのです。他に道はなく、一から立て直すための資金を稼ぐ決意で、日本に労働力を輸出する方法を見つけなければなりませんでした。」

グエン・ヒュー・ロン - ブランド「シンコーヒー」のオーナー。

トヨタ自動車で高給を稼ぎ、新しい仕事ならきっと安心できるだろうと思っていたグエン・ヒュー・ロンに、まるで運命のようにコーヒービジネスへの思いが再び舞い込んだ。養父の支えと励ましを受け、ロンは有機農業の研修に通い、同時に日本で入手可能な世界中のコーヒーサンプルを深く学んだ。日本はコーヒー消費の大きな市場であり、世界の有名ブランドのほとんどが日本に存在している。しかし、世界有数のコーヒー輸出国として知られるベトナムは、まだ見つかっていない。ロンのプライドが、さらなる勉学への意欲を駆り立てた。「仕事があまりにも魅力的だったので、会社を休んで研修に参加し、その後で苦労して埋め合わせをしようとしたこともありました」と彼は振り返る。彼の飽くなき学習精神は、日本のコーヒー輸出入会社に認められ、マネージャーに就任した。ここで得た経験は、ロンが自身のコーヒーブランドを立ち上げ、ベトナムコーヒーを海を越えて世界中に広めたいという思いをさらに強くした。

2015年、ロン氏は大きな野望を胸に帰国し、3つ目の事業を立ち上げました。品質管理とブランド構築の条件となる原料農園の建設は、ロン氏にとって最優先事項でした。彼が選んだ7つの原料農園の一つ、トランコミューンでは、当初のコーヒー栽培面積は50ヘクタールでした。協同組合を設立した後、栽培面積は100ヘクタールにまで拡大しました。ロン氏は感謝の気持ちを表すため、養父の名「シン」をブランド名にしました。

私はロンに続いてVCSCのコーヒー農園を訪ねることに熱心に取り組みました。それは私がこれまで見てきたものとは全く異なるコンセプトでした。従来のコーヒー農園では必ず雑草が除去され、コーヒーの木は1.7メートルほどの高さに保たれますが、VCSCのコーヒーには高さ制限がありません。全体として、コーヒー、日陰の木、そして雑草が共生する緑の絨毯のようです。

グエン・フー・ロン氏によると、コーヒー農園では化学肥料を一切使用せず、牛糞、コーヒーの殻、微生物肥料など、自家製の有機肥料のみを使用しているとのことだ。農薬も魚の脂肪から抽出した自家製の生物農薬を使用している。種子の段階から最終製品に至るまで、生産工程はすべて閉鎖されている。

これは、すべての組合員が厳格に遵守しなければならない農業原則です。「組合員に新しい農業原則を強制的に遵守させるのは非常に困難です」とロン氏は述べました。「組合員が遵守できないほど難しいわけではありません。重要なのは、伝統的な農業の習慣が、組合員に新しい原則に従うことに不安を抱かせているということです。」

例えば、彼らはいつもこう疑問に思います。「なぜ雑草を取り除かないのか？雑草がコーヒーの木の栄養分を全部奪ってしまったらどうしよう？」「これまでは70～80%が収穫できれば十分と考えられていたのに、なぜ完熟した実を100%収穫しなければならないのか？」と。説明に長い時間がかかりましたが、重要なのは、予想外の効率の良さが彼らを「納得させた」ということです。コーヒーの収穫量は1ヘクタールあたり6トン（通常は3～4トン）に達し、協同組合が購入する製品は市場価格より15～20%高くなりました。」

これらの中核的なメリットにより、メンバーは徐々に、農業習慣を変えることは生活の質を変えることであり、自発的に農業規律を実践することにつながることを理解するようになりました。その中には、バナ族の5人のメンバーも含まれています。そのおかげで、VCSCのコーヒー農園は、コントロールユニオン（Control Union）からヨーロッパ（ORGANIC.EU）とアメリカ（ORGANIC.USDA）のオーガニック認証を取得しました。

ホーチミン市のシンコーヒーの店舗で、一杯のコーヒーが8万～15万ドンで売られている理由が、今なら分かります。シンコーヒーのブランドは、現在、自社工場で20種類の製品ラインアップを展開し、日本、アメリカ、そしてヨーロッパのほとんどの国で展開されています。シンコーヒーの評判と将来性は、大手経済グループであるPANに投資されることに決定しました。PANは、ベトナムのASEAN議長国である2020年、重要な会議やイベントで各国首脳への贈り物としてシンコーヒーを選びました。

「シン社は市場で高い評価と地位を得ているのに、なぜ生産規模を拡大したり、中央高地のコーヒー生産者とより広範囲に協力したりしないのでしょうか？」と私の質問に対し、グエン・フー・ロン氏は答えた。加工用のオーガニックコーヒー需要が約1万トン（現在はわずか5,000トン）あるシン社は、生産拡大と協力が不可欠だと。しかし、VCSCのモットーは「量ではなく本質」だ。生産習慣を変えるには時間がかかる。そのため、VCSCは今のところ、環境に調和した生産方法を広めるための「小さな炎」となることを目指している。目指すのは、炭素削減型の農業コミュニティを構築し、世界市場にクレジットを販売することだ。

VCSCの創設者であるグエン・ヒュー・ロン氏は、取締役や取締役会長ではなく、顧問の立場にあります。ロン氏はその理由について、「単純に、若い人たちにチャンスを与えたいのです。PANに加わることで、シンコーヒーは多くの機会に直面すると同時に、多くの課題にも直面することになります。これには若いエネルギーが必要です。何しろ、私はもう42歳ですから…」と述べています。

出典: https://baodaklak.vn/kinh-te/202506/tu-cau-be-that-hoctro-thanh-ong-chuthuong-hieu-shin-coffee-52e03b8/