ゲアンを訪れて土鍋の王国を訪ねよう

ベトナム料理には、素朴な土鍋で調理された美味しい料理がたくさんあります。香ばしく黄金色の衣がついた土鍋ご飯から、長時間コンロで煮込んだ肉や魚の煮込み、ゆで野菜につけて食べる濃厚な魚醤まで。素朴な土鍋のイメージは伝統的なベトナム料理としてよく知られていますが、ベトナム西部の辺鄙なゲアン省で作られた土鍋が、多くの地域で使われていることを知る人は少ないでしょう。

ゲアン省ドゥルオン郡トゥルソン村は、古くから土鍋作りの名産地として知られています。人々はこの地を「土鍋王国」と揶揄しています。 農業生産に加え、何百年もの間、人々が伝統的な仕事に携わり、その耐久性と美しさで多くの地域で知られる製品を作ってきたからです。現在でも、トゥルソン村の集落には数十世帯が先祖伝来の仕事を守り続け、日々土を成形して様々な種類の壺や壷を作り、市場に供給しています。ハナム省ブーダイ村の名物料理である魚の煮込み料理は、主にトゥルソン村から取り寄せた土鍋で作られています。

トゥルソンの年配の人々は、この職業がいつ始まったのかは定かではないものの、何世代にもわたって家業を継いできたと語ります。ここでは5歳までの子供たちが、両親や祖父母のもとで生計を立てるために簡単な作業工程を学んできました。かつては、この職業は主に女性が担っていました。多くの場合、嫁や娘たちが母親や祖母からこの仕事を教えられました。おそらく、女性の器用で繊細な手、そして勤勉さと忍耐力は、この職業にもっと適していたのでしょう。今日でも、トゥルソンを訪れる観光客は、柔らかな手で撫でたり形を整えたりする女性たちの姿を思い浮かべますが、男性たちも多くの工程に関わっています。完成した壺は、多くの工程を経なければなりません。粘土を丸め、細かく砕き、こねて滑らかに混ぜ合わせ、不純物を取り除きます。よくこねた後、回転台に乗せて最初の形を整えます。その後、職人は満足のいく完成品になるまで磨きと成形を続け、天日干しした後、いよいよ本焼きに入ります。本焼きは最も重要な工程とされています。窯焼きは、窯全体を煙が覆うように、巧みに窯を積み重ね、藁や乾燥した松の葉で覆い、下から火を灯します。約30分後、火を止め、窯をひっくり返して再び焼きます。これを4時間半の間に数回繰り返し、完成品が出来上がります。煙、火、温度をコントロールすることが、硬く耐久性があり、均一で美しい色合いの製品を生み出す秘訣でもあります。

陶器の乾燥と焼成は屋外で行われ、多くの日光を必要とします。そのため、トゥルソンの村々には広々とした家屋が多いものの、日当たりの良い庭のある古い家屋は、乾燥と焼成に使われていました。地元の人々は、遠方の地方へ陶器を運ぶ苦労を物語る荷車の装飾にも工夫を凝らしています。

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