ボーダフォンは、これを世界初の標準的なスマートフォンを使った衛星ビデオ通話と呼んでいます。このシステムは、専用の衛星ハードウェアを必要とせずに、4G/5Gスマートフォンにモバイルブロードバンドサービスを提供します。

SpaceXのライバルであるAST SpaceMobileの衛星サービスは、2025年末までにヨーロッパで開始される予定です。

k9ardulx.png
ボーダフォンの衛星サービスは2025年末までにヨーロッパで開始される予定。写真：ボーダフォン

AT&TとVerizonも、米国で同様のサービスを提供するためAST SpaceMobileと契約を結んでいる。同社は連邦通信委員会（FCC）から、今春AT&T向けサービスの試験開始を承認されており、全米展開は欧州に続いて行われる可能性が高い。

2024年、スペースXは「未改造の携帯電話」を使用して、米国の従業員2名間でスターリンク衛星ビデオ通話を実証しました。そのため、ボーダフォンの通話は、同社が主張するように世界初ではない可能性があります。

ボーダフォンのデモンストレーションでは、エンジニアがウェールズの山岳地帯（具体的には不明）からボーダフォンのCEO、マルゲリータ・デラ・ヴァッレ氏に電話をかけた。同社によると、この地域は携帯電話の電波が届かないとのことだった。品質は完璧ではなく、かなりの遅延もあったものの、45秒間の通話は比較的安定していた。

このサービスは、AST SpaceMobile社のBlueBird低軌道衛星5基を使用しています。信号はゲートウェイを介して送信され、ゲートウェイは衛星をVodafoneの地上ネットワークに接続します。

この技術は、山岳地帯や海上を含む遠隔地をカバーし、既存のモバイルネットワークのギャップを埋めることができる可能性がある。

このサービスは2026年までにヨーロッパに残る最後の谷をカバーする予定だ。

AST SpaceMobile の衛星システムは標準の 4G、5G 信号に接続するため、専用の衛星電話は必要ありません。

ボーダフォンは、ビデオ通話に加え、最大120Mbpsの速度の完全なモバイルブロードバンド体験を提供するとしている。

衛星接続は、特殊なモデムコンポーネントを搭載した一部の iPhone および Pixel スマートフォンではすでに利用可能ですが、主に緊急警報、位置情報の共有、SMS メッセージングに限定されています。

（The Vergeによると）