밤에 신장이 "도움을 요청"한다는 7가지 징후

신장은 혈액 여과, 혈압 조절, 체내 수분 및 전해질 조절 등 여러 가지 중요한 기능을 수행하는 필수 기관입니다. 세계 보건 기구(WHO)에 따르면 전 세계 성인 인구의 10% 이상이 만성 신장 질환을 앓고 있지만, 대부분은 미묘한 증상으로 인해 진단을 받지 못하고 있습니다.

미국 신장학회(American Institute of Nephrology)의 보고서를 포함한 최근의 많은 연구에 따르면 신장 질환의 조기 경고 신호는 주로 밤에 나타납니다. 이 시간대는 신체가 휴식을 취하는 시간이지만, 대사 및 배설 장애도 함께 나타납니다.

야간 증상을 조기에 인지하고 치료하면 신장을 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 고혈압, 심혈관 질환, 다발성 장기 부전과 같은 위험한 합병증을 예방하는 데도 도움이 됩니다.

7 dấu hiệu cho thấy thận kêu cứu vào ban đêm - 1 — 밤에 자주 배뇨하는 것은 신장에 문제가 있다는 가장 확실한 신호입니다(일러스트레이션: 게티).

밤에 자주 배뇨

건강한 사람은 보통 소변을 한 번만 보거나 한밤중에 깨지 않아도 됩니다. 하지만 2~3회 이상 일어나야 한다면 신장에 문제가 있는 것입니다.

클리블랜드 클리닉 에 따르면, 밤에 잦은 배뇨는 신장이 소변을 평소처럼 농축하지 못할 때 발생하는 경우가 많습니다. 신장은 밤에 수분을 유지하는 대신 방광을 계속 빠르게 비워 수면을 방해합니다.

네이처 사이언티픽 리포트( Nature Scientific Reports) 저널에 발표된 연구에 따르면 신장 기능이 약간 저하된 사람들은 정상 신장 기능을 가진 사람들보다 야뇨증이 발생할 확률이 2.2배 더 높은 것으로 나타났습니다. 이는 전 세계 8억 명 이상이 앓고 있는 만성 신장 질환(CKD)의 초기 징후 중 하나일 수 있습니다.

저녁에 가벼운 붓기

신장 기능이 저하되면 혈액에서 염분과 수분을 제거하는 과정이 방해를 받습니다. 과도한 체액이 조직에 축적되기 시작하여 발목, 발, 눈꺼풀 또는 눈 주위에 가벼운 부기가 발생합니다.

신장 부종은 저녁에 더 심해지는 경우가 많다는 점에 유의해야 합니다. 이는 체내 나트륨 불균형의 징후입니다.

구체적으로, 환자는 신발이 더 꽉 끼거나, 반지를 빼기 어렵거나, 밤에 거울을 볼 때 얼굴이 약간 붓는다고 느낄 수 있습니다. 또한, 명확한 원인 없이 체중이 약간 증가하는 증상(하루 0.5~1kg)도 신장에 수분이 축적되고 있다는 신호입니다.

피로, 수면 장애 또는 야간 경련

신장은 나트륨, 칼륨, 칼슘, 인과 같은 미네랄의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이러한 장기에 문제가 생기면 전해질 불균형으로 인해 경련, 근육통 또는 야간 저림 증상이 발생할 수 있습니다.

2020년 수면 의학 저널(Sleep Medicine Journal) 에 발표된 연구에 따르면, 만성 신부전 환자의 최대 절반이 수면 장애, 특히 하지불안증후군을 경험하는 것으로 나타났습니다. 이 시기에 환자들은 다리에 불안감과 불편함을 느끼며, 잠들기 위해 끊임없이 움직여야 합니다.

또한, 혈액 내 요소 축적으로 인해 충분한 수면을 취한 후에도 많은 사람들이 피곤하고 무기력함을 느낍니다. 이를 요독증이라고 하며, 신장이 여과 기능을 잃고 있다는 신호입니다.

누워 있을 때 허리나 엉덩이 통증

두 신장은 허리 위쪽 척추 양쪽에 대칭적으로 위치해 있습니다. 신장에 염증이 생기거나 감염되거나 결석으로 막히면 환자는 옆구리에 둔통이나 날카로운 통증을 느낄 수 있으며, 특히 밤에 누울 때 더욱 그렇습니다.

7 dấu hiệu cho thấy thận kêu cứu vào ban đêm - 2 — 허리 통증은 신장이 도움을 요청하고 있다는 신호이기도 합니다(일러스트레이션: 게티).

미국 신장학회(American Society of Nephrology)에 따르면, 신장 통증은 자세에 따라 변하지 않는 둔하고 깊은 통증을 특징으로 합니다. 이 통증은 근육통이나 척추 통증과는 다릅니다. 발열, 오한 또는 탁한 소변이 동반되는 경우, 급성 신우신염일 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

일부 환자는 누워 있는 자세가 바뀌어 밤에 통증이 심해졌다고 보고했으며, 이로 인해 복부에 압박감이 생겨 신장으로 흐르는 혈류가 일시적으로 막혔다고 했습니다.

거품이 있거나 변색된 소변

소변은 신장 기능을 보여주는 "거울"과 같습니다. 특히 밤에 소변에 거품이 많거나, 색이 어둡거나, 혈뇨가 섞여 있다면 신장에서 단백질이 누출되고 있을 가능성이 높습니다.

메이요 클리닉에 따르면, 이 현상은 사구체 여과 장벽이 손상되어 혈액 내 단백질이 누출되는 것을 의미합니다. 이 질환은 조용히 진행되지만 시간이 지남에 따라 만성 신부전으로 이어집니다.

또한, 소변이 암모니아 냄새가 강하거나 탁하거나 걸쭉하면 요로 감염이나 만성 탈수의 징후일 수 있습니다. 두 가지 모두 신속하게 치료하지 않으면 신장에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

누워 있을 때 호흡곤란이나 심계항진

신장이 약하면 체내에 체액이 저류되어 폐부종이나 경미한 흉막삼출이 발생합니다. 이러한 질환은 호흡 곤란, 가슴 답답함, 그리고 누웠을 때 숨이 차는 느낌을 유발합니다.

미국심장협회(AHA)는 신장이 과도한 칼륨을 제거하지 못할 때 발생하는 위험한 합병증인 고칼륨혈증으로 인해 이러한 증상이 발생할 수 있다고 경고합니다. 칼륨 수치가 너무 높아지면 환자는 빠른 심박수, 심계항진, 심지어 실신까지 경험할 수 있습니다.

따라서 밤에 호흡곤란, 붓기, 피로, 심장박동수 증가 등의 증상이 나타나면 정확한 원인을 파악하기 위해 병원에 가서 심폐 초음파 검사와 혈액 검사를 받아야 합니다.

피부가 건조하고 밤에 가려움증이 있습니다

건조한 피부와 지속적인 가려움증, 특히 밤에 나타나는 가려움증은 만성 신장 질환의 전형적인 징후입니다. 여과 기능이 저하됨에 따라 질소와 요소 독소가 혈액에 축적되어 몸 전체, 특히 등과 팔다리에 가려움증이 퍼집니다.

국립 당뇨병·신장질환 연구소에 따르면 신부전 환자의 40% 이상이 지속적인 가려움을 경험합니다. 이 증상은 보습제를 발라도 호전되지 않는 경우가 많습니다.