주유 중 흡연으로 '살아있는 횃불' 된 청년, 20여차례 수술받아

그는 14년 동안 위태로운 삶에서 벗어나기 위해 20번이 넘는 수술을 받았습니다.

“어느 순간 의사 선생님이 수술 부위가 심장에 너무 가까워서 생명이 위태로울 수 있다고 말씀하셨어요. 저는 제발 수술을 해달라고 애원했죠. 안 그러면 비참한 삶을 살게 될 거라고요…” 칸화성 에 거주하는 29세의 V씨는 생사를 건 수술 중 하나를 회상하며 새로운 치료를 시작하기에 앞서 이렇게 말했다.

2010년, 당시 십 대였던 그 젊은이에게 비극이 닥쳤습니다. V는 집에 있던 살충제 분무기의 연료가 떨어지자 평소처럼 담배를 피우면서 예비 연료통에 연료를 채우려 했다고 회상했습니다.

Chàng trai hóa “ngọn đuốc sống” vì hút thuốc khi đổ xăng, đi mổ hơn 20 lần - 1 — 이 젊은 남성은 휘발유에 심하게 화상을 입어 1A병원에서 치료를 기다리고 있다(사진: 병원 제공).

뜻밖에도 주유 중이던 담배꽁초가 연료탱크에 불을 붙여 젊은 남자는 공포에 휩싸였습니다. 순식간에 그의 온몸은 '살아있는 횃불'이 되었고, 그는 곧바로 의식을 잃었습니다.

그는 눈을 떴을 때 호치민시의 한 종합병원 중환자실에 누워 심한 화상을 입은 자신을 발견했다. 약 두 달간의 복잡한 수술 치료 끝에 V.는 위독한 상태에서 회복하여 퇴원했다.

하지만 그 대가는 너무나 컸습니다. 수억 동에 달하는 병원비는 물론이고, 온몸에 흉터가 남고 양팔 피부가 오그라들어 서로 달라붙어 먹고 마시는 것조차 어려워지는 끔찍한 최후를 맞았습니다.

환자들은 자신이 평생 장애를 안고 살아가며 가족에게 짐이 될 것이라고 생각했기 때문에 당시 매우 낙담한 상태였습니다.

Chàng trai hóa “ngọn đuốc sống” vì hút thuốc khi đổ xăng, đi mổ hơn 20 lần - 2 — 휘발유 화상 사고로 젊은 남성의 몸은 심하게 훼손되었다 (사진: 병원).

2011년 후속 방문 당시, 그 젊은 남성은 다른 환자의 가족으로부터 호치민시 정형외과 및 재활병원(1A병원)에서 국내 의사팀이 국제 전문가들과 협력하여 진행하는 인도주의적 수술 프로젝트에 대한 정보를 얻었습니다.

생존의 희망을 놓치고 싶지 않았던 V.와 그의 가족은 며칠 후 서둘러 버스를 타고 1A 병원으로 가서 등록했습니다. 그곳에서 그는 다른 수십 명의 환자들과 함께 무료 수술과 치료 대상자로 선정되는 행운을 누렸습니다.

1A병원 임시 원장인 응오 안 뚜안 박사는 당시 환자가 매우 심한 화상 흉터를 가지고 있었고, 양쪽 겨드랑이와 목 부위의 피부가 심하게 유착되어 일상생활이 매우 어려웠으며 심지어 고개를 드는 것조차 불가능했다고 회상했습니다.

그와 그의 의료팀은 환자의 겨드랑이에서 조직을 제거하고 피부를 이식하는 수술을 시행했으며, 이후 몇 주간의 근육 이완 및 재활을 위한 물리 치료를 진행했습니다. 환자의 모든 치료 비용은 전액 지원되었습니다.

Chàng trai hóa “ngọn đuốc sống” vì hút thuốc khi đổ xăng, đi mổ hơn 20 lần - 3 — 20차례 이상의 수술을 받은 후, 환자의 운동 기능은 점차 회복되었다 (사진: 병원).

"처음 몇 번의 수술이 기억납니다. 환자가 밤에 퇴원할 때마다 많은 사람들이 그의 몸이 너무 심하게 흉측하게 변형되어 '유령'으로 오인하며 겁에 질렸습니다. 그러다가 점차 수술 프로그램이 있을 때마다 그는 정기적으로 수술을 받으러 왔고, 수술은 모두 무료였습니다."

환자는 지금까지 20회 이상의 수술을 받았으며, 각 치료는 평균 3주 동안 지속되었습니다. 14년간의 끈질긴 노력 끝에 V.는 점차 운동 기능을 회복하여 이제 고개를 들고 입을 벌리고 양팔을 잘 뻗을 수 있게 되었습니다.

제가 가장 높이 평가하는 것은 상처가 복잡하고 위험한 부위에 심하게 유착되어 있으며 수술이 생명을 위협할 수 있다고 조언했을 때조차도 그가 의사와 의료진을 굳게 믿었다는 점입니다.

"하지만 환자는 여전히 수술을 받아 삶을 되찾겠다는 의지가 확고했습니다."라고 투안 박사는 털어놓았다.

Chàng trai hóa “ngọn đuốc sống” vì hút thuốc khi đổ xăng, đi mổ hơn 20 lần - 4 — 다음 수술에 앞서 의사들이 환자의 상태를 평가하고 있다(사진: 병원).

이 프로젝트는 400명이 넘는 환자들에게 삶에 대한 희망을 제공합니다.

이 진료 과정에서 V.는 의사들이 왼쪽 겨드랑이의 과도한 피부를 제거하는 추가 수술을 권했다고 말했습니다. 그래야 팔을 더 벌리고 높이 올릴 수 있다는 것이었습니다. 이전에는 자신이 "쓸모없는 존재"라고 생각했던 그는 더 이상 그런 감정을 느끼지 않게 되었고, 수년간 배달 기사로 일하며 가족을 부양할 수 있었습니다.

그는 오늘날 자신의 성공은 여러 인도주의적 수술 프로젝트에서 자신을 우선적으로 지원해준 의사들과 의료진의 친절 덕분이라고 기쁨에 차서 이야기했습니다.

"제 삶을 되찾을 기회를 주신 1A병원과 해외 의료진 여러분께 진심으로 감사드립니다. 저와 같은 다른 환자분들도 포기하지 않고 언젠가는 회복할 수 있을 거라는 희망을 잃지 않으셨으면 좋겠습니다." 29세 남성은 이렇게 소감을 밝혔습니다.

V씨는 Surgicorp International Vietnam 2025 인도주의 수술 프로젝트 참가자 중 한 명으로, 이 프로젝트는 1A 병원 의료팀이 Surgicorp International의 국제 전문가들과 협력하여 진행합니다.