유엔 총회 의장: 회원국이 책임을 맡는 것은 의미 있고 기회이며 명예로운 일입니다.

안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 필레몬 양 의장에서 아날레나 바에르복 의장으로의 제79차 유엔 총회 의장직 이양식을 참관했다. (사진: VNA)

유엔 총회 의장직

1945년 유엔의 창설은 국제 관계 역사에 중대한 전환점을 가져왔습니다. 제2차 세계 대전의 참혹한 피해 이후, 유엔은 전쟁의 위험을 예방하고 국제 평화 와 안보를 유지하며 세계적인 협력과 발전을 증진하기 위해 설립되었습니다. 유엔 헌장에 명시된 6대 기구 중 유엔 총회는 모든 회원국이 규모나 국력에 관계없이 동등한 투표권을 갖는 가장 포괄적이고 민주적인 기구입니다.

5개 상임이사국에 의사결정권이 집중되어 주로 국제 안보 문제를 다루는 유엔 안전보장이사회와는 달리, 유엔 총회는 주권 평등의 원칙에 따라 모든 분야의 문제를 포괄적으로 논의합니다. 유엔 총회는 193개 회원국이 평화, 안보, 군축, 개발, 인권, 인도주의 등 세계적인 문제에 대한 해결책을 교환하고 협의하며 방향을 제시하는 장입니다. 유엔 총회의 결의는 법적 구속력은 없지만, 국제 사회의 의지와 공동의 목소리를 반영하는 심오한 정치적 , 상징적 의미를 지닙니다.

유엔 총회의 수장으로서 유엔 총회 의장은 유엔 체제에서 가장 중요한 지도적 위치 중 하나를 맡고 있습니다. 이 직책과 관련된 두 가지 주요 문서는 유엔 헌장과 유엔 총회 의사규칙입니다. 유엔 헌장 제21조는 유엔 총회가 매년 9월에 시작하여 약 1년간 지속되는 각 회기마다 의장을 선출한다고 규정하고 있습니다. 유엔 총회 의장의 구체적인 직무와 책임은 의사규칙, 특히 제30조(선출), 제35조(회의 운영), 제55조(운영 효율성 개선 권고)에 명시되어 있습니다. 따라서 유엔 총회 의장은 회의를 운영하고, 토론을 지휘하며, 우선순위를 정하고, 회원국 간의 교류를 증진하고, 합의를 도출할 책임이 있습니다. 이 직책은 유엔 총회의 업무를 조율하는 의미뿐만 아니라 국제 사회에 있어 심오한 정치적, 상징적 가치를 지닙니다.

1946년부터 현재까지 유엔 총회 의장직의 변천사

지난 80년간 유엔 총회의 역할과 활동은 지속적으로 강화되고 확대되어 왔으며, 특히 의제 범위는 국제 사회의 시급하고 중요한 현안들을 대부분 포괄하게 되었습니다. 이러한 과정과 함께 유엔 총회 의장직 또한 심오한 발전을 거듭해 왔습니다. 절차적 기능을 담당했던 유엔 총회 의장은 이제 국제 거버넌스 체계에서 영향력 있는 인물로 자리매김하여 제도 개혁을 추진하고, 새로운 이니셔티브를 제안하며, 전략적 문제에 대한 논의를 이끌어 나가고 있습니다.

유엔 총회 의장 역할의 발전 과정은 다음과 같은 단계로 요약할 수 있습니다.

1946년~1950년: 유엔 총회 설립 초기에는 의장의 주요 책임은 본회의 의장직을 맡고, 토론을 조율하며, 절차와 규정을 준수하도록 하는 것이었습니다. 유엔 총회 의장은 발언 시간 제안, 연설자 명단 작성, 회의 중단 또는 연기 등 모든 회의 진행을 통제할 권한을 가졌습니다. 그러나 당시 권한 범위는 절차적인 측면에 국한되어 정책 결정 및 의사 결정 과정에 실질적인 영향을 미치지 못했습니다. 이 시기에 유엔 총회 의장은 자체 사무국이 없었고, 운영 예산도 제한적이었으며, 유엔 사무국의 지원과 회원국, 특히 주요 국가들의 협조에 의존했습니다. 따라서 유엔 총회 의장의 역할은 주로 의례적인 성격을 띠었습니다.

제한된 권한에도 불구하고, 총회 의장은 절차 및 회원국 문제에 대한 능숙한 조정, 균형 및 조화로운 처리를 통해 중립적이고 합의 원칙을 존중하며 건설적인 대화를 촉진하는 인물이라는 이미지를 구축하는 데 기여해 왔습니다. 총회 의장은 5개 지역 그룹 간의 순환 원칙에 따라 회원국들 사이에서 매년 선출됩니다. 이러한 관행은 총회 지도부의 지역 대표성과 균형을 보장하기 위한 것입니다.

1950년~1970년: 이 시기는 세계적으로 정치적 격변이 심했던 시기로, 특히 탈식민화 운동과 냉전 시대의 동서 대립으로 인해 많은 유엔 기구의 활동이 교착 상태에 빠지고 정체되었습니다. 이러한 상황에서 유엔 총회 의장의 역할은 점차 확대되고 더욱 중요해졌으며, 특히 복잡한 갈등과 위기를 해결하는 중재 및 조정 기능이 강화되었습니다.

이 시기의 중요한 이정표는 흔히 "평화를 위한 단결" 결의안으로 알려진 1950년 결의안 377(V)이었다. 이 결의안을 바탕으로 유엔 총회는 1956년 수에즈 운하 위기를 논의하기 위해 첫 번째 긴급 특별 회의를 소집했다. 이 회의에서는 즉각적인 휴전을 촉구하고 유엔 최초의 평화유지군인 유엔긴급군(UNEF)을 창설했다. 이는 예외적인 상황에서 유엔 총회 의장이 복잡한 국제 문제에 대한 해결책을 모색하는 데 있어 조정자 역할을 수행할 수 있음을 보여주었다.

1960년대 초는 탈식민화 물결이 확산되면서 회원국 수가 51개국에서 114개국으로 급증하는 중요한 전환점이 되었습니다. 이러한 상황 변화에 대응하여 유엔 총회는 조직 구조를 개편하고 부의장 수를 늘렸으며, 국제적 문제 논의 및 해결에 필요한 여러 전문위원회를 설치했습니다. 이와 더불어 유엔 총회 의장은 회원국, 특히 신규 가입국들의 다양한 이해관계를 반영하여 점점 더 풍부하고 복잡해지는 의제를 조율하는 데 있어 더욱 막중한 책임을 맡게 되었습니다.

20세기 70년대에 접어들면서 유엔 총회 의장의 역할은 새로운 국제 경제 질서 수립, 군축, 인종차별 철폐와 같은 중요 사안에 대한 논의를 조율하고 합의를 도출하는 임무와 밀접하게 연관되었습니다. 그 이후로 유엔 총회 의장은 단순히 회의를 진행하는 것을 넘어, 대화를 촉진하고 선진국과 개발도상국의 이해관계를 조화시키며 유엔 총회 틀 안에서 협력을 유지하는 데 기여하는 가교 역할을 수행해 왔습니다.

1986년~1999년 기간: 이 기간은 유엔 총회 의장의 역할이 주로 의례적이고 형식적인 범위에서 벗어나 실질적인 행정 기능을 수행하고, 위기 관리에 직접 참여하며, 조직 개혁을 위한 계획을 조정하는 중요한 전환점을 맞이한 시기입니다.

1986년 유엔은 심각한 재정 위기에 직면했습니다. 예산 삭감으로 많은 활동이 정체되었고, 여러 부서에서 대규모 인력 감축의 위협에 처했습니다. 이러한 상황에서 유엔 총회 의장은 다양한 이해관계 집단 사이에서 중요한 중재자 역할을 수행하며 예산 협상을 조율하고, 필수 인력 수준을 유지하며 유엔 운영을 지속하는 데 기여했습니다. 이러한 성과는 이후 수십 년 동안 예산 메커니즘 개혁의 토대를 마련하여 재정 투명성을 강화하고 유엔 자원 관리의 효율성을 향상시키는 데 일조했습니다.

냉전 종식 후, 유엔 전체와 특히 유엔 총회는 운영 효율성을 개선하고, 새롭게 부상하는 다극화된 세계 질서에 적응하며, 동시에 지속적으로 증가하는 회원국 수라는 현실에 부응하기 위해 강력한 개혁이 필요했습니다. 결의안 제45/45호(1990년)와 제48/264호(1994년)는 의제 간소화, 업무 절차 간소화, 유엔 사무총장 및 유엔 안전보장이사회와의 협력 강화, 토론의 질 향상 및 의사 결정의 효율성 제고에 중점을 둔 "유엔 총회 개혁" 과정의 토대를 마련했습니다. 이러한 개혁은 유엔 총회 의장의 역할에 전환점을 가져왔습니다. 의장은 실질적인 행정가로서 의제 조정, 토론 주도, 합의 도출, 내부 개선 촉진에 적극적으로 참여하게 되었습니다. 강화된 권한과 책임은 유엔 총회 의장이 국제 사회의 공동 이익을 대변하고 개별 이익 집단의 영향력을 제한하는 데 기여하면서 세계적인 문제에 대해 더욱 분명한 목소리를 낼 수 있도록 도와줍니다.

유엔 총회가 국제 문제 해결 및 논의 조율에 있어 중심적인 역할을 점차 강화해 나가는 가운데, 유엔 총회 의장은 글로벌 거버넌스 혁신을 촉진하는 데 지속적으로 기여하고 있습니다. 이러한 역할은 세계 여성 회의(1995), 밀레니엄 회의(2000) 등 주요 국제 회의의 의장직 수행 및 직접적인 조정을 통해 명확히 드러납니다. 이러한 회의들의 주목할 만한 새로운 특징은 비정부기구(NGO)의 글로벌 정책 결정 과정 참여 확대이며, 이는 회의 의제와 채택된 문서에서 분명하게 나타납니다.

2000년부터 현재까지: 세계화가 심화되는 가운데 유엔 총회는 지속적으로 강력한 개혁을 추진해 왔으며, 동시에 유엔 총회 의장직의 역할, 권한 및 활동 범위를 강화하는 방향으로 제도화되었습니다. 유엔 총회 결의안 제60/286호와 제60/257호(2006년)는 중요한 진전을 이루었는데, 이는 유엔 정규 예산에서 의장실에 5개의 전문직을 배정함으로써 이전처럼 파견 인력이나 자발적 기금에만 의존하지 않게 된 첫 번째 사례입니다. 이러한 규정은 유엔 총회 의장이 안정적인 전문 기구를 유지하고 다자 체제의 복잡한 문제에 대응할 수 있도록 지원합니다. 유엔 총회 의장은 중요한 국제 문제에 대한 주제별 토론을 적극적으로 제안하고 조직하며, 재정 및 자금 출처에 대해 정기적으로 공개 보고하고, 동시에 절차위원회 및 관련 기구의 활동을 감독하도록 권장됩니다. 또한 유엔 총회 의장은 유엔 안전보장이사회의 개혁 협상을 주재하고, 포괄적인 개혁 과정을 촉진하며, 유엔 활동의 투명성을 강화하는 중요한 책임을 맡고 있습니다.

2016년은 유엔 역사에 있어 중요한 전환점이 된 해였습니다. 유엔 총회 의장이 결의안 69/321에 따라 부여된 권한을 바탕으로 사상 처음으로 유엔 사무총장 후보들과 공개 대화를 개최했기 때문입니다. 이 조치는 유엔 고위 지도자 선출 과정을 민주화하고 투명하게 만드는 새로운 선례를 만들었습니다. 이 대화 세션은 약 140만 건의 온라인 시청률을 기록했으며, 회원국과 비정부기구로부터 2,000건 이상의 질문을 받았습니다. 그 결과, 사무총장은 높은 합의를 얻어 선출되었으며, 이는 현대적이고 더욱 효율적인 유엔의 리더십과 거버넌스에 대한 국제사회의 기대를 반영한 것이었습니다.

유엔 총회는 내부 운영의 투명성과 통제 메커니즘에 관한 규정을 더욱 강화하기 위해 결의안 70/305를 채택했습니다. 이 결의안은 유엔 총회 의장이 취임 전 공개 선서를 하고 유엔 총회가 발표한 윤리 강령을 준수해야 하며, 유엔 총회 의장실에 대한 자발적 기부금은 상세히 공개하고 독립 감사 기관의 감독을 받아야 한다고 규정하고 있습니다. 이러한 조치는 기강을 강화하고 투명성을 확보하며 유엔의 운영에 대한 국제 사회의 신뢰를 높이는 데 기여하는 진전으로 평가됩니다.

2020년 이후 유엔 총회 의장은 다층적이고 새롭게 부상하는 도전 과제에 대응하기 위한 국제적 노력의 조율 및 운영에 있어 자신의 역할을 지속적으로 수행해 왔습니다. 코로나19 팬데믹이 발생했을 때, 유엔 총회 의장은 온라인 회의 또는 대면 및 온라인 회의 병행 방식을 선제적으로 도입하여 유엔 총회 활동이 지속적이고 중단 없이 진행될 수 있도록 했습니다. 이후 몇 년 동안 유엔 총회 의장은 미래 정상회의와 2024년 9월 미래문서 채택을 비롯한 여러 중요한 국제적 프로세스를 조율하고 주도해 왔습니다. 주요 국가 간 전략적 경쟁이 심화되는 상황에서 유엔 총회 의장의 중재 역할은 다자간 협력을 유지하고 강화하는 동시에 국제 관계의 분열과 분열 경향을 해소하는 데 기여하는 데 더욱 중요해지고 있습니다.

지난 80년의 역사는 유엔 총회 의장직이 초기에는 순전히 의례적이고 절차적인 성격에서 출발하여 점차 조정, 관리, 적극적인 제안 및 혁신 촉진의 중심으로 발전해 왔음을 보여줍니다. 유엔 총회 의장이라는 직책의 핵심 가치는 불안정한 국제 환경 속에서 193개 회원국을 공정하게 대표하고, 합의를 도출하며, 대화를 촉진하고, 공동의 원칙을 수호하는 능력에 있습니다.

유엔 총회 의장 역할의 발전은 유엔의 움직임과 적응 과정을 반영합니다. 세계가 안보 및 정치적 위기, 동서 갈등, 사회경제적 발전 과제에 직면했던 시기에 유엔 총회 의장은 다양한 국가 그룹 간의 이해관계를 조화시키는 유연한 중재자이자 가교 역할을 수행해 왔습니다. 탈식민화, 새로운 국제 경제 질서 구축, 화해 증진, 유엔 기구 개혁 주도와 같은 주요 의제들을 조율하는 과정에서 의장의 역할은 분명하게 드러납니다. 유엔 총회 의장이라는 지위가 행사할 수 있는 영향력은 제도적 권위(물론 한계는 있지만)뿐만 아니라 외교적 역량, 중립성, 신뢰 구축 능력, 그리고 선진국과 개발도상국 그룹 간의 이해관계를 조화시키는 능력에도 달려 있습니다.

20세기 말에서 21세기로 넘어가는 과정에서 "유엔 총회 개혁"과 유엔 개혁이 진행됨에 따라, 유엔 총회 의장의 권한과 책임은 의제 간소화, 본회의 대화 주재, 투명성 강화에서부터 유엔 안전보장이사회 개혁 추진 참여, 국제 협상 조율, 전략적 경쟁 대응, 그리고 2030 지속가능발전목표, 글로벌 이주협약, 사이버범죄방지협약, 미래정상회의 등 주요 이니셔티브 주도에 이르기까지 실질적으로 확대되어 왔다.

정치국 위원이자 주석인 르엉 꾸엉은 제80차 유엔 총회 고위급 일반 토론 참석차 베트남을 방문 중이던 기간 동안 아날레나 베르복 유엔 총회 의장과 회담을 가졌다. (사진: VNA)

유엔 총회 의장직 수임: 전망과 요구 사항

급변하는 세계 정세 속에서 유엔 총회 의장직은 조정 역할뿐 아니라 대화 촉진, 의견 차이 해소, 유엔 헌장의 기본 원칙 공고화라는 측면에서 점점 더 전략적 중요성을 띠고 있습니다. 유엔 총회 의장직에 출마하고 수락하는 것은 국제 무대에서 국가의 역량, 위상, 그리고 정체성을 확립할 수 있는 기회입니다. 유엔 총회 의장직을 수행하기 위해서는 여러 가지 기반과 유리한 조건이 충족되어야 합니다.

첫째, 다자 외교는 국가 외교의 중요한 부분입니다. 유엔 총회 의장직 수락은 보다 적극적이고 심도 있는 다자 외교 정책 발전이라는 맥락에서 이루어져야 하며, 단순한 "참여"에서 "적극적인 참여, 능동적인 기여, 다자 기구 및 국제 정치·경제 질서 구축과 형성에 있어 국가의 역할 강화"라는 사고방식으로 전환해야 합니다. 또한 국제적으로 중요한 다자 기구 및 포럼에서 핵심적이고 주도적이거나 중재적인 역할을 수행하기 위해 노력해야 합니다.
전략.

둘째, 유엔의 모든 핵심 활동 분야에서 실질적이고 효과적인 기여를 하는 것입니다. 이는 세계 최대 다자 기구인 유엔 활동에 더욱 심도 있고 적극적으로 참여함으로써 입증됩니다. 유엔 헌장과 국제법 준수 원칙을 수호하는 동시에 평화, 지속 가능한 개발, 양성 평등, 기후 변화 대응에 관한 이니셔티브를 적극적으로 추진하고 유엔 포럼에서 동남아시아 국가 연합(ASEAN)의 역할을 증진합니다. 유엔의 모든 핵심 활동 분야에서 실질적이고 효과적인 기여는 전 세계 국가 및 지역의 평화 유지 임무에 병력을 파견하는 것과 같은 다양한 활동에서도 나타납니다. 이는 회원국의 세계 평화와 안보에 대한 헌신, 책임감, 그리고 기여 정신을 명확히 보여주는 것입니다. 동시에 인공지능(AI) 협력, 질병 예방 및 통제, 기타 비전통적 안보 과제 등 새로운 맥락에서 국제 사회의 우선순위에 부합하는 대화와 이니셔티브를 촉진하는 데 적극적인 역할을 수행합니다.

셋째, 유엔 체제 내에서 다자간 책임을 수행한 경험과 명성입니다. 이는 유엔 안전보장이사회 비상임이사국, 인권이사회, 경제사회이사회(ECOSOC) 이사국으로서의 활동, 총회 및 기타 유엔 전문기구에서의 주요 직책 수행 등을 통해 입증됩니다. 또한, 협력 메커니즘 구축, 공통 규칙 및 기준 마련 과정(예: 행동 강령 제정, 고위급 국제 회의 개최 등)에 적극적으로 참여한 경험과 명성도 중요한 요소입니다.

그러나 유엔 총회 의장이라는 책임을 맡는 것은 많은 어려움을 수반하기도 합니다. 특히 급변하는 세계 속에서 예측 불가능한 요소들이 많고, 국제 협력과 유엔의 역할에 큰 영향을 미치는 다차원적인 도전 과제들이 존재하기 때문입니다.

첫째, 분쟁과 비전통적 안보 문제는 다자 협력에 여전히 중대한 과제를 제기하고 있습니다. 주요 강대국 간의 전략적 경쟁은 유엔의 중재 역할을 더욱 복잡하게 만들고 있으며, 중소 국가들은 "어느 편에 설지"를 선택해야 한다는 압박을 받고 있습니다. 또한 소규모 다자간 이니셔티브의 부상은 유엔의 세계적 영향력에 다소 영향을 미치고 있으므로, 세계적인 양극화 위험을 피하기 위해서는 조정 역량을 더욱 강화하고 다자 협력을 유지해야 합니다.

세계경제포럼(WEF)의 '2025년 글로벌 위험' 보고서는 향후 10년 동안 가장 큰 위험 요소로 극심한 기상 현상을 꼽았습니다. 세계식량계획(WFP)에 따르면 전 세계적으로 약 7억 2천만 명이 기아와 빈곤에 시달리고 있습니다. 사이버 공격은 2023년에서 2025년 사이에 30% 증가할 것으로 예상되며, 인공지능(AI)의 급속한 발전, 디지털 전환, 녹색 전환은 글로벌 거버넌스 협력에 대한 시급한 요구를 제기하고 있습니다. 이러한 요소들은 특히 유엔 총회는 물론 유엔 전체의 의제를 더욱 복잡하게 만들 것으로 전망됩니다.

둘째 , 유엔 사무총장이 2025년 3월에 시작한 ‘UN80’ 프로세스는 운영 효율성 향상, 기능 및 임무 재검토, 유엔 시스템 재편을 목표로 하며, 유엔 총회 활동에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 이러한 조정은 회원국의 운영 방식, 조직 구조 및 참여 메커니즘에 상당한 영향을 미쳐 향후 유엔 총회의 역할과 운영 방식을 재편할 가능성이 높습니다.

서로 얽혀 있는 기회와 도전에 직면하여, 선거에 출마하고 유엔 총회 의장직을 비롯한 유엔 체제 내 주요 국제기구 및 직책에서 적극적이고 책임감 있는 구성원으로서의 역할을 수행하는 것은 국가 이익에 부합할 뿐만 아니라, 독립적이고 자립적이며 평화롭고 협력적이며 발전적인 외교 정책을 기반으로 심층적이고 포괄적인 국제 통합을 촉진하는 데 기여합니다. 동시에 이는 국제 무대에서 국가의 위상과 위신을 보여주는 것이기도 합니다.

유엔 총회 의장으로 선출되면 회원국들은 유엔 총회 의제 수립 및 결정 이행 과정에 더욱 적극적으로 참여하여 세계와 지역의 중요한 정치, 경제, 사회 문제 해결에 기여할 수 있습니다. 또한 이는 회원국과 유엔 간의 연계를 강화하고 관계를 공고히 하는 동시에 회원국과의 양자 관계를 증진할 수 있는 기회이기도 합니다. 이러한 책임을 수행하기 위해 회원국들은 특히 세계와 유엔의 예측 불가능한 변화 속에서 내용, 역량, 조정 방식 측면에서 신중하게 준비해야 합니다.

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* Hoang Thi Thanh Nga, Pham Binh Anh, Vu Thuy Minh, Nguyen Hong Nhat, Pham Hong Anh, Mai Ngan Ha, Le Thi Minh Thoa 박사

출처: https://tapchicongsan.org.vn/web/guest/the-gioi-van-de-su-kien/-/2018/1154702/chu-tich-dai-hoi-dong-lien-hop-quoc--y-nghia%2C-co-hoi%2C-vinh-du-doi-voi-quoc-gia-thanh-vien-dam-nhiem-trong-trach.aspx