메타로부터 140억 달러라는 엄청난 금액의 인수 제안을 받은 후, 회사는 큰 타격을 입고 있습니다.

메타가 스케일 AI에 투자한 것은 오로지 CEO를 영입하기 위한 목적이었다는 소문이 많다. (사진: Inc.)

올여름, 메타는 라벨링 회사 스케일AI에 140억 달러를 투자하고 28세의 창업자 알렉산드르 왕을 영입했습니다. 이러한 움직임에 따라 오픈AI와 구글 같은 주요 고객사들이 해당 스타트업과의 협력을 일제히 중단했습니다.

스케일 AI는 당시 기술 업계에서 가장 빠르게 성장하는 스타트업 중 하나로 꼽혔습니다. 그러나 최근 투자자들이 기업 가치를 공격적으로 낮추고, 직원들이 급여에 불만을 품고 있으며, 경쟁사들이 고객 확보를 위해 경쟁하면서 그 영광은 서서히 사라지고 있습니다.

잊혀진 라벨링 팀

Scale AI는 챗봇 학습을 위해 데이터를 분류하는 약 1만 명의 작업자에게 의존하고 있습니다. 그러나 최근 작업자들의 급여가 삭감되었습니다. Business Insider에 따르면, 급여 감소, 긴 교육 기간, 신규 프로젝트 참여 기회 부족 등으로 인해 점점 더 많은 사람들이 플랫폼을 떠나고 있습니다.

한 작업자는 무급 온보딩 교육에 한 달에 거의 40시간을 쏟았지만 실제 업무는 전혀 받지 못했다고 말했습니다. 또 다른 작업자인 엘리자베스 보이드 씨는 Scale AI의 자회사인 Outlier에서 시급이 50달러에서 20달러 정도로 떨어지자 거의 일을 하지 못했습니다.

또 다른 구인 광고는 시간당 20달러를 준다고 했지만, 실제로는 이틀에 한 번씩 단 3분만 일할 수 있도록 허용했는데, 이는 0.99달러에 해당하는 금액이었다.

스케일 AI의 대변인 조 오스본은 재무제표를 보면 회사가 올바른 방향으로 나아가고 있음을 알 수 있다고 밝혔습니다. 그는 또한 메타 인수 이후 아웃라이어의 활성 사용자 수가 증가했으며, 기여자들은 항상 선불금을 받고 작업 제안을 거절할 권리가 있다고 덧붙였습니다.

스케일 AI는 한때 2024년에 최대 140억 달러의 기업 가치로 평가받았다. 사진: 로이터.

스케일 AI는 수익원 다변화에도 힘쓰고 있습니다. 이 스타트업은 로봇 훈련 데이터에 대한 급증하는 수요를 충족하기 위해 새로운 연구소를 설립했다고 발표했습니다. 또한 미국 군대 및 기타 정부 기관과의 파트너십을 강화하여 메타와의 계약 이후 최대 1억 9,900만 달러 규모의 국방 계약을 확보했습니다.

투자자들은 두 부류로 나뉘는데, 일부는 스케일 AI에 대해 여전히 낙관적인 전망을 유지하는 반면, 다른 일부는 메타의 투자가 스케일 AI의 사모 시장에서의 가치를 떨어뜨렸다고 보고 있습니다. 오그먼트의 CEO인 노엘 몰드바이는 메타의 투자 이전에도 자신의 플랫폼에서 수백만 달러 상당의 스케일 AI 주식 거래가 이루어졌지만, 매도자들이 스타트업의 회복세를 지켜보면서 거래가 중단되었다고 밝혔습니다.

그는 거래 활동이 다시 활발해지고 있지만, 평가액은 낮아지고 있다고 말했습니다. 몰드바이는 "메타는 알렉산드르 왕만을 목표로 삼고 있는 것 같으며, 아마도 이러한 구조가 그를 인수하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.

직원들을 위한 일자리 부족

메타의 투자가 있은 지 불과 몇 주 만에 대규모 구조조정이 발생하여 스케일 AI의 정규직 직원 1,400명 중 14%가 해고되었습니다. 오스본은 이러한 구조조정이 데이터 사업부의 수익성 확보를 위한 것이었으며, 그 목표를 달성했다고 밝혔습니다.

지난 9월, 스케일 AI는 챗봇 테스트 및 디버깅 팀인 레드팀 소속 직원 12명과의 계약을 저조한 성과를 이유로 해지했습니다. 전 레드팀 직원 두 명은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 메타에 인수된 이후 레드팀의 업무량이 점차 줄어들었다고 밝혔습니다.

Scale AI는 지난 1년 동안 직원 수를 14% 감축했습니다. 사진: 로이터.

그들은 해고 사유로 업무량 부족을 들었습니다. 그 달 말, 스케일 AI는 회사가 보다 전문화된 분야에 집중하기 위해 일반 AI를 전문으로 하는 댈러스 팀을 폐쇄했습니다.

한편, 수많은 AI 교육 스타트업들이 재빨리 스케일 AI의 직원과 고객을 빼앗아 가고 있습니다. 머코는 스케일 AI의 지분 49%를 보유한 메타로부터 최소 한 건의 주요 AI 교육 프로젝트를 확보했다고 밝혔습니다.

2025년 여름까지 Scale AI에서 컨설팅 프로젝트를 담당했던 태미 하틀라인은 회사의 임금이 낮고 데이터 품질에 문제가 있었다고 말했습니다. 그녀는 "스팸과 저품질 데이터가 사업 비용의 일부로 받아들여지고 있었다"고 말한 후 9월에 Mercor에 합류했습니다.

Scale AI는 투자를 받기 전에도 수많은 보안 문제에 직면했었습니다. Business Insider에 따르면, 이 회사는 Google, Meta, xAI와 같은 주요 고객사의 업무 진행 상황을 추적하기 위해 공개적으로 사용 가능한 Google Docs를 정기적으로 활용했습니다.

이러한 문제들은 AI 교육 분야에서 드문 일이 아닙니다. 이 회사는 최근 캘리포니아에서 전 직원들이 제기한 여러 소송을 합의로 마무리했습니다. 실추된 평판과 많은 전 직원들과의 경색된 관계 또한 스케일 AI의 회복 능력에 부분적으로 영향을 미치고 있습니다.

출처: https://znews.vn/cong-ty-dieu-dung-sau-bom-tan-14-ty-usd-tu-meta-post1610546.html