쇠비름은 연못, 호수, 논 가장자리와 같은 습한 곳에서 야생으로 자라는 초본 식물입니다. 일년 내내 자라며 베트남 남부에서 북부에 이르기까지 모든 지방에서 찾아볼 수 있습니다.

지역에 따라 쇠비름은 후추 채소, 쓴풀, 악마의 바늘풀, 쏘는 바늘풀, 강한 꽃풀, 또는 외바늘풀과 같은 다양한 이름으로 불릴 수 있습니다.

이 채소는 매우 강인합니다. 작고 쉽게 퍼지는 씨앗은 환경이 적합하면 싹을 고 사방으로 퍼져 나갑니다. 특히 비가 온 후에 잘 자랍니다.

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쇠비름(Portulaca oleracea)은 산악, 구릉 및 저지대 지역에 자생합니다. 식용으로 사용될 뿐만 아니라, 정원이나 암석 정원과 같은 관상용으로도 재배됩니다. (사진: Huong Dia)

이 채소들은 자연적으로 자라고 많은 요리의 재료로 흔히 사용되기 때문에 사람들은 농담 삼아 "하늘이 내린 선물"이라고 부릅니다.

현재 쇠비름은 라오까이성, 하장성 등 북부 지방을 포함한 여러 곳에서 재배되고 있다. 그러나 야생 쇠비름이 재배종보다 품질이 더 우수한 것으로 여겨진다.

독특하고 맛있는 풍미 덕분에 쇠비름은 "하늘이 내린 선물"로 여겨지며 베트남 남부에서 북부까지 널리 재배되어 그 맛을 즐기기 위해 찾는 사람들을 매료시킨다. 사진: 하오 풍

하노이 까우자이 지역에서 소규모 사업체를 운영하는 민투 씨는 베트남에서 쇠비름은 세 지역 모두에서 발견되지만, 특히 남부 지역의 기후 조건이 쇠비름이 자라고 번성하기에 매우 적합하기 때문에 남부에서 가장 많이 자란다고 말했습니다.

쇠비름은 일 년 중 언제든 수확할 수 있지만, 시큼하고 상쾌한 맛 때문에 여름과 봄에 가장 인기가 많습니다. 더위를 식히고 포만감을 해소하는 데 적합하기 때문입니다.

지역에 따라 쇠비름은 kg당 3만~4만 VND에 판매됩니다. 하지만 하노이나 호치민과 같은 대도시로 운송될 경우 kg당 9만~10만 VND까지 가격이 오르지만, 여전히 높은 수요를 유지하고 있습니다.

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쇠비름은 간단하게 조리하지만 잊을 수 없는 풍미를 자랑합니다. 사진: Wife's Kitchen

투 씨에 따르면, 쇠비름은 생으로 먹는데, 뿌리만 제거하고 깨끗이 씻으면 바로 먹거나 여러 가지 맛있는 요리에 활용할 수 있습니다. 생으로 먹으면 약간 시큼하면서도 상큼하고 아삭한 식감을 느낄 수 있습니다.

"커튼버섯은 다른 흔한 야생 허브나 향신료처럼 생으로 먹거나 샐러드에 넣어 먹을 수 있습니다. 하지만 이 채소로 가장 인기 있는 요리는 소고기 샐러드입니다."라고 투 씨는 말했다.

그 여성은 쇠비름은 자연적으로 자라기 때문에 안전하며, 물에 몇 번 씻어 물기를 빼기만 하면 된다고 말했다. 소고기는 양념에 재운 후 향긋하게 볶은 마늘과 함께 뜨거운 팬에 볶는다.

소고기를 곁들인 물시금치 샐러드. 사진: Esheep Kitchen

쇠고기가 완전히 익으면 팬에서 꺼내 식힌 후 섞으세요. 고기가 뜨거울 때 섞으면 쇠비름이 시들어 요리의 맛과 향이 떨어집니다.

쇠고기를 곁들인 쇠비름 샐러드는 흔히 으깬 볶은 땅콩을 토핑으로 얹고 새콤달콤한 생선 소스를 곁들여 먹습니다. 아삭한 쇠비름의 상큼한 신맛이 쇠고기의 풍부한 풍미와 땅콩의 고소한 맛과 완벽하게 어우러져, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 맛을 선사합니다.

쇠비름은 샐러드에 넣어 먹는 것 외에도 생으로 먹기도 합니다. 베트남 남부 사람들은 반꽁이나 반쎄오를 먹을 때 겨자잎, 망고순, 허브 등과 함께 쇠비름을 즐겨 먹습니다.

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전통 중국 의학에서 쇠비름은 차가운 성질과 신맛을 지닌 것으로 여겨집니다. (사진: 퀸 누 팜)

하노이 전통 의학 협회 소속 한의사 부꾸옥쭝에 따르면, 쇠비름은 맛이 좋고 독특할 뿐만 아니라 영양소도 풍부합니다. 이 채소는 섬유질 함량이 높아 심혈관 질환과 동맥경화 예방에 도움이 됩니다.

또한 쇠비름에 함유된 칼륨과 마그네슘 같은 미네랄은 혈압 조절, 혈중 지방 감소, 혈당 수치 저하, 심혈관 질환 합병증 예방에 도움을 줍니다.

하지만 쇠비름은 수분 함량이 높고 이뇨 작용을 하므로 저녁에 적당량 섭취하는 것이 좋습니다. 알레르기, 천식 또는 천식 병력이 있는 사람은 이 채소를 피해야 합니다.

체질이 차갑거나 손발이 차가운 사람들은 쇠비름으로 만든 음식을 먹기 전에 주의해야 하며 신중하게 고려해야 합니다.

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