손을 잡고 여유롭게 걷던 젊은 경찰관은 짱띠엔 아이스크림 가게에 들러 자신과 연인을 위해 하노이 특산품을 샀다. 그녀는 그의 어깨에 기대어 먼 곳을 바라보며 떠올렸다. "시간이 정말 빠르구나, 여보! 어제는 당신이 정보 장교 학교에 다니던 학생이었고, 나는 상과대학교 졸업반이었어. 그때 당신은 다낭 에서 인턴십을 하고 있었고, 페이스북 덕분에 만났지."

응우옌 프엉 린은 예전에 군인과 사랑에 빠질 거라고는 생각도 못 했고, 장거리 연애는 더더욱 생각지 못했습니다. 페이스북 채팅을 하기 전에는 그의 타임라인에 있는 정보와 사진을 쭉 봤는데, 사복을 입은 사진만 눈에 띄었습니다. 프엉 린은 그의 말투를 통해 그가 매우 지적이고 유머러스하다는 것을 알게 되었습니다. 매일 서로에게 속마음을 털어놓았지만, 젊은 장교는 자신의 직업에 대해서는 전혀 밝히지 않았고, 항상 여자친구를 설레게 하는 재미있는 이야기만 늘어놓았습니다.

Le Van Bang 중위와 그의 여자친구 Nguyen Phuong Linh.

점점 매일 들려오는 이야기에 매료되어 가던 그녀는, 그가 일로 바빠서 문자를 보낼 시간조차 없었을 때, 향수에 젖어 먼저 물어보기로 했습니다. 다낭에서의 인턴십을 마치고 부대로 돌아온 젊은 장교는 하노이로 돌아가 연인을 만나겠다고 약속했습니다. 두 사람은 처음 만났을 때 호안끼엠 호숫가에서 약속을 잡았습니다. 그날 아침, 프엉 린은 매우 긴장한 나머지 약속 장소에 일찍 도착하여 옆 의자를 바라보았습니다. 그때 군복을 입은 젊은 남자가 손에 공책을 들고 호수를 바라보고 있는 것이 보였습니다.

이때, 아직 약속 시간이 아니었기에, 또 한편으로는 자신을 찾아오는 사람이 흰 셔츠와 바지를 입고 있을 거라고 생각했던 탓에 그녀는 옆에 있는 젊은 남자에게 더 이상 관심을 두지 않았다. 시계를 보니 약속 시간이 다 되었다. 푸옹 린은 전화를 걸려고 전화기를 꺼냈지만, 상대방은 통화 중이었다. 그녀는 옆 의자를 보니 군인도 누군가에게 전화를 걸고 있었다. 몇 분 후, 그녀의 전화가 울렸고, 익숙한 목소리가 아주 가까이서 들려왔다. 두 사람은 돌아서서 서로를 향해 걸어갔다. 알고 보니 둘 다 매우 일찍 도착한 것이었다. 다만 서로를 알아보지 못했고, 그녀는 그가 군인이라는 사실에 놀랐다.

남자친구를 데리고 수도의 관광 명소를 방문하고, 경찰관이 자신의 업무에 대해 이야기하는 것을 들으며, 프엉 린은 더 큰 사랑과 존경을 느꼈습니다. 작별 인사를 나누는 순간, 두 사람은 서로에게 이렇게 약속했습니다. "함께 공부를 마칠 수 있도록 노력할게요. 잠깐만요, 알겠죠?"

작년 12월 22일, 프엉 린은 하노이에서 연인의 부대를 방문하기 위해 출발했습니다. 이번 여행은 그녀의 생애 가장 긴 여정이기도 했습니다. 연인이 근무하는 군 막사에 처음 발을 디딘 순간, 그녀는 모두의 따뜻한 관심과 배려를 느꼈고, 밝고 푸르고 깨끗하고 아름다운 근무 환경은 그녀에게 안정감을 주었고, 군인에 대한 사랑을 더욱 키워주었습니다.

휴가 때마다 그는 하노이에 가서 여자친구 가족을 만나러 가는 시간을 자주 마련했습니다. 군인 특유의 성숙한 태도와 진솔한 말투는 여자친구 부모님의 눈에 쏙 들어왔습니다. 두 가족 모두 이 관계를 매우 지지했고, 두 젊은 연인이 공식적으로 하나가 될 날을 손꼽아 기다렸습니다.

기사 및 사진: NGOC HUYEN