젊은 장교는 여자친구와 손을 잡고 거리를 거닐다가 짱띠엔의 한 아이스크림 가게에 들러 하노이의 명물인 아이스크림을 사 먹었다. 여자친구는 그의 어깨에 기대어 먼 곳을 바라보며 옛 추억을 떠올렸다. "시간이 정말 빨리 지나가네, 그렇지, 자기? 마치 어제 일처럼 네가 정보 장교 학교 생도였고 내가 상경대 졸업반이었던 게 생각나. 그때 넌 다낭 에서 인턴십을 하고 있었고, 우린 페이스북 덕분에 만났었지."

응우옌 푸옹 린은 이전에는 군인과 사랑에 빠질 거라고는 상상도 못 했고, 장거리 연애를 하게 될 거라고는 더더욱 생각하지 못했다. 페이스북에서 대화를 시작하기 전에는 그의 프로필과 타임라인에 올라온 사진들을 봤는데, 사복 차림의 사진들뿐이었다. 대화를 나누면서 푸옹 린은 그 젊은 남자가 매우 똑똑하고 유머러스하다는 것을 알게 되었다. 그들은 매일 통화했지만, 그 장교는 자신의 직업에 대한 자세한 이야기는 하지 않고 여자친구가 아주 좋아하는 재미있는 이야기들을 들려주곤 했다.

Le Van Bang 중위와 그의 여자친구 Nguyen Phuong Linh.

점차 그녀는 그의 일상 이야기에 매료되었고, 그가 일 때문에 바빠 문자를 보낼 수 없을 때는 그를 그리워하며 먼저 연락을 했다. 다낭에서의 인턴십이 끝나고 그가 부대로 복귀하자, 그 젊은 장교는 사랑하는 그녀를 만나기 위해 하노이로 오겠다고 약속했다. 그들의 첫 만남은 호안끼엠 호수에서였다. 그날 아침, 푸옹린은 매우 긴장한 나머지 약속 장소에 일찍 도착했다. 옆 의자를 보니 군복을 입은 젊은 남자가 호수를 바라보며 수첩을 들고 있었다.

그 순간, 약속 시간이 아직 되지 않았다는 생각도 들었고, 또 누군가 흰 셔츠와 바지를 입고 올 거라고 상상하고 있었기에, 그녀는 옆에 앉은 젊은 남자에게 더 이상 신경을 쓰지 않았다. 시계를 보니 정확히 약속 시간이었다. 푸옹 린은 휴대전화를 꺼내 번호를 눌렀지만 통화 중이었다. 옆자리를 보니 군인도 통화 중이었다. 몇 분 후, 그녀의 휴대전화가 울렸고, 익숙한 목소리가 가까이서 들려왔다. 두 사람은 서로를 바라보며 다가갔다. 알고 보니 두 사람 모두 약속 시간보다 훨씬 일찍 도착했는데, 서로를 알아보지 못했던 것이다. 게다가 그녀는 그가 군인이라는 사실에 놀랐다.

푸엉 린은 남자친구를 데리고 수도의관광 명소를 구경하며 그의 업무 이야기를 듣고, 그에 대한 애정과 고마움을 더욱 느꼈다. 헤어질 때, 두 사람은 진심 어린 약속을 나눴다. "우리 둘 다 공부 열심히 하자. 나 기다려 줘, 알았지?"

지난해 12월 22일, 푸옹 린은 남자친구를 만나기 위해 하노이에서 그의 부대로 향했습니다. 남자친구가 복무하는 군부대까지 간 것은 이번이 가장 먼 여정이었습니다. 남자친구가 근무하는 막사에 처음 발을 들인 그녀는 따뜻함과 배려심은 물론, 밝고 푸르른 깨끗하고 아름다운 근무 환경을 느꼈습니다. 덕분에 안심이 되었고, 군인인 남자친구에 대한 사랑이 더욱 깊어졌습니다.

휴가가 날 때마다 그는 종종 시간을 내어 하노이에 가서 여자친구의 가족을 만나곤 했습니다. 군인으로서의 성숙한 태도와 진솔한 말투로 그는 여자친구 부모님의 마음을 사로잡았습니다. 양가 가족 모두 두 사람의 관계를 열렬히 응원했고, 젊은 커플이 정식으로 결혼하는 날을 손꼽아 기다렸습니다.

글과 사진: 응옥 후옌