Con políticas como fuertes impuestos a las bebidas azucaradas y exenciones fiscales para familias multigeneracionales, Singapur se ha convertido en una de las nuevas Zonas Verdes de Longevidad del mundo .
A principios de la década del 2000, mientras investigaban técnicas de longevidad, el experto Dan Buettner y muchos científicos idearon el concepto de Zonas Azules. Estas son las zonas donde la gente vive más tiempo en el mundo, como la prefectura de Okinawa (Japón); la prefectura de Nuoro (Cerdeña, Italia); la península de Nicoya (Costa Rica); Icaria (Grecia); y Loma Linda (California).
En 2023, Singapur se convirtió en el país más reciente en unirse a la lista. Es diferente de las demás Zonas Azules. No comparte las tradiciones de Icaria, la fe del pueblo de Loma Linda, la independencia geográfica de Cerdeña ni la riqueza natural de la península de Nicoya. Singapur, en cambio, es un crisol de culturas, establecido apenas en 1965. También es la Zona Azul más urbanizada, con 5,8 millones de habitantes en una superficie de menos de 1.000 kilómetros cuadrados.
Según Buettner, la esperanza de vida promedio en Singapur ha aumentado 20 años desde su fundación. Explica que los singapurenses tienen tasas más bajas de enfermedades crónicas y una esperanza de vida saludable (el número de años de vida sana y sin enfermedades en la vejez) aproximadamente 10 años mayor que en Estados Unidos.
Buettner pregunta por qué un país joven puede “mejorar” su ADN y aumentar la esperanza de vida de sus habitantes desde sus primeros años.
En primer lugar, el gobierno de Singapur ha implementado una serie de políticas para promover una alimentación saludable, desde impuestos a las bebidas azucaradas y el alcohol hasta la reducción de precios de productos más saludables como los cereales integrales. También ha impuesto prohibiciones estrictas a los opioides y las armas de fuego, dos de las principales causas de muerte en los países occidentales.
Parque Merlion en el distrito Downtown Core de Singapur. Foto: Uplash
El país cuenta con un sistema de salud universal y un eficaz programa de salud laboral. Los trabajadores se someten regularmente a pruebas de presión arterial, diabetes y colesterol.
Buettner también mencionó el Desafío Nacional de Pasos de Singapur, en el que las personas registran su actividad física diaria en una aplicación y canjean cupones electrónicos. Los hogares multigeneracionales reciben incentivos atractivos. Esta política busca reducir la soledad y mejorar la salud mental de los adultos mayores.
“Si tienes padres viviendo en tu casa o a menos de 150 metros, obtienes una reducción de impuestos, porque el gobierno sabe que estás cuidando a una persona mayor”, explica Buettner.
Las calles de Singapur están diseñadas para ser amigables para los peatones, con abundantes aceras y pasillos cubiertos.
Otro elemento único del diseño urbano de Singapur es su abundancia de reservas naturales, jardines públicos y parques. El 90 % de los residentes vive a menos de 10 minutos a pie de espacios verdes. Diversos estudios demuestran que pasar tiempo en la naturaleza reduce la soledad, la demencia y las enfermedades cardiovasculares, tres de las mayores amenazas para las personas mayores a nivel mundial.
El Hospital Nacional Khoo Teck Puat también utiliza la naturaleza como fuente de sanación. El director Jerry Ong Chin-Po comparte cómo el diseño inspirado en la naturaleza ayuda a los pacientes a recuperarse rápidamente.
Thuc Linh (Según Mind Body Green )
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