빅뱅 이후 '혼돈지대'에서 탄생한 3개의 천체 공개

(NLĐO) - 제임스 웹 초대형 망원경이 133억~134억 년 전의 천체 세 곳의 "시간 여행" 이미지를 처음으로 공개했습니다.

사이언스 얼럿(Science Alert) 에 따르면, 세계에서 가장 강력한 우주 망원경인 제임스 웹 우주 망원경이 관측한 이상한 물체들은 "우주의 새벽"이라고 불리는 시기의 "혼돈의 시대"에서 형성된 것들이라고 합니다.

우주에서 가장 오래된 은하 세 개, 즉 "혼돈 영역"에서 형성된 세 개의 천체를 제임스 웹 우주망원경 데이터를 기반으로 명확하게 나타낸 그림입니다. - 사진: NASA/ESA/CSA/Joseph Olmsted/STScI

빅뱅(약 138억 년 전) 이후 불과 100만 년밖에 되지 않은 우주의 여명기는 여전히 많은 부분이 미지의 영역으로 남아 있습니다.

이 시기, 특히 첫 번째 "혼돈의 시대" 동안에는 중성 수소 안개가 우주를 뒤덮어 빛이 자유롭게 이동하는 것을 막았기 때문에, 설령 그 시대의 빛이 어딘가에 남아 있다 하더라도 인간의 수단으로는 그것을 찾아내기가 매우 어려울 것입니다.

하지만 덴마크 닐스 보어 연구소의 천체물리학자 카스퍼 엘름 하인츠가 이끄는 과학자 팀은 이러한 중성 수소를 활용하는 새로운 방법을 개발했습니다.

최근 과학 저널 '사이언스'에 발표된 한 연구에서 저자들은 제임스 웹 우주 망원경의 적외선 관측 장치를 이용해 고대 은하를 둘러싼 중성 수소에서 방출되는 신호를 포착했다고 밝혔습니다.

이 기체는 인간의 눈에 보이지 않도록 숨기려는 물체의 빛을 흡수하고 반사할 수 있습니다.

멀리 떨어진 물체에서 오는 빛은 지구에 도달하는 데 걸리는 거리만큼 시간차가 발생하므로, 제임스 웹 우주 망원경이 수십억 광년 떨어진 물체를 관측할 수 있는 능력은 그 물체의 "시간 여행하는" 이미지를 포착하는 데에도 도움이 됩니다.

이 이미지는 수십억 년 전, 천체가 아직 원형 그대로 였고 우주의 팽창으로 인해 지구에서 너무 멀리 밀려나기 전의 모습이 완벽하게 보존된 것입니다.

이 경우, 하인츠 박사 연구팀은 빅뱅 이후 4억~6억 년 사이에 존재했던 놀라운 천체 세 개, 즉 세 개의 은하 이미지를 발견했습니다.

이 은하들은 아마도 아주 오래전에 형성되기 시작했을 것이며, 제임스 웹 우주망원경이 촬영한 이미지에서 우주 가스 덩어리들이 은하계 안으로 활발하게 채워지고 있는 모습이 보이는데, 이는 은하들이 활발하게 성장하며 점차 형태를 갖춰가고 있음을 나타냅니다.

이러한 가스 저장소는 각 은하의 상당 부분을 차지하며, 이는 은하들이 활발하게 은하 물질을 형성하고 있음을 시사합니다. 또한 풍부한 가스는 관측 당시 은하들이 아직 대부분의 별을 형성하지 않았음을 나타냅니다.

닐스 보어 연구소의 우주론자이자 천체물리학자인 다라흐 왓슨은 다음과 같이 덧붙여 설명합니다. "빅뱅 이후 수억 년 동안 최초의 별들이 형성되었고, 그 후에 별과 가스가 결합하여 은하를 이루기 시작했습니다."

한편, 공동 저자인 가브리엘 브램머는 인류의 가장 근본적인 질문 중 하나인 "우리는 어디에서 왔는가?"를 다시 한번 강조합니다.

그는 이번 새로운 발견과 앞으로 있을 유사한 발견들이 그 질문에 대한 답을 줄 것이라고 믿습니다.

지구를 포함하는 은하인 우리 은하의 원래 모습은 "혼돈의 시대" 초기에 형성되었으며, 이후 20개 이상의 다른 은하를 삼켜 오늘날과 같은 거대한 은하로 성장했다고 여겨집니다.

출처: https://nld.com.vn/lo-dien-3-vat-the-ra-doi-tu-vung-hon-mang-hau-big-bang-19624052808233306.htm